ભારતીય ક્રિકેટમાં પોતાની ઓળખ બનાવી રહેલા જમ્મુ-કાશ્મીરના ફાસ્ટ બોલર આકિબ નબી માટે ન્યૂઝીલેન્ડનો પ્રવાસ શીખવાની મોટી તક બની રહ્યો છે. આ પ્રવાસ દરમિયાન તેને વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્મા જેવા અનુભવી બેટ્સમેનો પાસેથી બોલિંગ અંગે ખાસ સલાહ મળી છે. નબીએ ખુલાસો કર્યો છે કે નેટ્સમાં બોલિંગ કરતી વખતે બંને દિગ્ગજોએ તેને માત્ર સ્વિંગ પર આધાર રાખવાને બદલે સીમ મૂવમેન્ટ અને બોલને પિચ પર જોરથી પછાડવા પર ધ્યાન આપવાની સલાહ આપી હતી. તેમનું માનવું છે કે વિશ્વસ્તરના બેટ્સમેનો સ્વિંગ બોલિંગનો સારી રીતે સામનો કરી શકે છે, તેથી બોલને પિચ પરથી અલગ પ્રકારની મૂવમેન્ટ અપાવવી વધુ અસરકારક બની શકે છે.
આકિબ નબીએ પત્રકારો સાથેની વાતચીતમાં જણાવ્યું હતું કે તે પહેલીવાર ન્યૂઝીલેન્ડની ધરતી પર ક્રિકેટ રમી રહ્યો છે. અહીંની પરિસ્થિતિ ભારત કરતાં અલગ હોવાથી તેના માટે આ નવો અનુભવ છે. ન્યૂઝીલેન્ડમાં બોલને હવામાં સ્વિંગ કરાવવા કરતાં પિચ પરથી સીમ મૂવમેન્ટ મેળવવી વધુ ઉપયોગી બની શકે છે. નેટ્સમાં વિરાટ કોહલી, રોહિત શર્મા અને કેપ્ટન શુભમન ગિલને બોલિંગ કરતી વખતે તેને આ ખેલાડીઓ પાસેથી મહત્ત્વપૂર્ણ પ્રતિસાદ મળ્યો હતો.
ખાસ કરીને તેને ‘સ્ક્રેમ્બલ્ડ સીમ’ બોલિંગ કરવાની સલાહ આપવામાં આવી હતી. આ પદ્ધતિમાં બોલની સીમને સીધી દિશામાં રાખવાને બદલે અલગ સ્થિતિમાં છોડવામાં આવે છે. આ ઉપરાંત બોલને પિચ પર જોરથી પછાડવા પર પણ ભાર મૂકવામાં આવ્યો હતો. આવી બોલિંગથી પિચ પરથી બોલને અણધાર્યો ઉછાળો મળી શકે છે અથવા તેની દિશામાં ફેરફાર થઈ શકે છે, જેના કારણે બેટ્સમેન માટે તેને રમવો મુશ્કેલ બને છે.
ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની પાંચ મેચની ODI સિરીઝમાં આકિબની શરૂઆત ખાસ રહી નહોતી. પ્રથમ મેચમાં તેણે છ ઓવર નાખીને 33 રન આપ્યા હતા, પરંતુ તેને એકપણ વિકેટ મળી નહોતી. જોકે, બીજી ODIમાં તેણે શાનદાર વાપસી કરી હતી. આ મેચમાં નબીએ ટિમ સેફર્ટ અને વિલ યંગની મહત્ત્વપૂર્ણ વિકેટ ઝડપી હતી. તેણે સાત ઓવરમાં 31 રન આપીને બે વિકેટ મેળવી હતી. તેની આ બોલિંગે ભારતની ચાર રનની જીતમાં મહત્ત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. ત્રીજી મેચ વરસાદને કારણે રદ થઈ હતી. આ સાથે ભારતે સિરીઝમાં 2-0ની સરસાઈ જાળવી રાખી છે.
આકિબ નબીની ભારતીય ટીમમાં પસંદગી પાછળ સ્થાનિક ક્રિકેટમાં તેનું શાનદાર પ્રદર્શન મુખ્ય કારણ છે. 2025-26ની રણજી ટ્રોફીમાં તેણે જમ્મુ-કાશ્મીર તરફથી રમતાં 10 મેચમાં કુલ 60 વિકેટ ઝડપી હતી. તેના આ પ્રદર્શનથી જમ્મુ-કાશ્મીરને પહેલીવાર રણજી ટ્રોફી જીતવામાં મોટી મદદ મળી હતી. નબી ટુર્નામેન્ટમાં સૌથી વધુ વિકેટ લેનાર બોલર પણ બન્યો હતો.
નબીએ એમ પણ જણાવ્યું હતું કે ન્યૂઝીલેન્ડમાં મળતો અનુભવ ભવિષ્યમાં ટેસ્ટ ક્રિકેટ માટે પણ ઉપયોગી સાબિત થશે. હાલમાં તે ટેસ્ટ સિરીઝ માટેની ટીમમાં સામેલ નથી, પરંતુ અહીં રહીને નેટ્સમાં બોલિંગ કરવાથી તેને લાલ બોલથી ન્યૂઝીલેન્ડની પરિસ્થિતિમાં કેવી રીતે બોલિંગ કરવી તે શીખવાની તક મળી રહી છે.
હવે ભારત અને ન્યૂઝીલેન્ડ વચ્ચેની ચોથી ODIમાં આકિબ નબીના પ્રદર્શન પર નજર રહેશે. આ મેચ 13 નવેમ્બરે માઉન્ટ મૌંગાનુઈના બે ઓવલ મેદાન પર રમાવાની છે. ભારત સિરીઝમાં 2-0થી આગળ છે. કોહલી અને રોહિત પાસેથી મળેલી સલાહનો મેદાન પર તેને કેટલો ફાયદો થાય છે અને તે પોતાની બોલિંગમાં કરેલા સુધારાને ફરી સાબિત કરી શકે છે કે નહીં, તે જોવું રસપ્રદ રહેશે.
