એક તરફ કોરોના તો બીજી તરફ રમત-ગમતનો દોર ચાલી રહ્યો છે, ત્યારે કોપા અમેરિકા (Copa America) 2021ની ફાઇનલમાં બ્રાઝિલ (Brasil)ને હરાવીને મેસ્સી (Lional Messi)ની ટીમ આર્જેન્ટિના (Argentina)એ ઇતિહાસ રચ્યો છે. અને મેસ્સીના શાનદાર પ્રદર્શન સાથે આર્જેન્ટિનાએ આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે પ્રથમ મુખ્ય ખિતાબ જીત્યો (victory).
મહત્વની વાત છે કે આર્જેન્ટિનાએ 1993 પછી એટલે કે 3 દાયકા (after 3 decade) પછી પ્રથમ વખત કોપા અમેરિકાનો ખિતાબ જીત્યો છે. ફાઈનલમાં આર્જેન્ટિનાએ બ્રાઝિલને 1-0થી હરાવ્યું હતું. આર્જેન્ટિના સાથે લિયોનલ મેસ્સીની પણ આ પહેલી મોટી ટ્રોફી (First trophy) કહેવાય રહી છે. દર્શકો સાથે જ મેચ બાદ મેસીની આંખોમાં પણ આંસુ હતા. તે ઘૂંટણ પર ઉતરી ગયો અને તેના ચહેરાને હાથથી ઢાંકી દીધો હતો. આ પછી ટીમના મોટાભાગના સાથી આ પળની ઉજવણી કરવા તેની તરફ દોડી ગયા હતા અને તેને હવામાં ઉછાળ્યો હતો. ઇનામ વિતરણ સમારોહ દરમિયાન, મેસ્સીએ ટ્રોફીને ચુંબન કર્યું અને પછી તેને દુનિયા સામે રજૂ કરી.
મહત્વની વાત છે કે એંજલ ડી મારિયાએ રિયો ડી જાનેરોના મરાકાના સ્ટેડિયમ ખાતે 22 મી મિનિટમાં મેચનો એકમાત્ર ગોલ કર્યો. રોડ્રિગો ડી પોલ મારિયા તરફ લાંબી રસ્તો આપે છે. ડાબી બાજુ રૈના લોદીના બચાવમાં નબળા બચાવનો લાભ લઈ દિગ્ગજ સ્ટ્રાઇકર, બોલ પર કબજો મેળવ્યો અને ગોલકીપર એડર્સનને પરાજિત કરી આર્જેન્ટિનાને લીડ અપાવી, જે નિર્ણાયક સાબિત થયું. આર્જેન્ટિનાએ આમ 1993 થી ચાલી રહેલા શીર્ષક દુકાળનો અંત લાવ્યો. આ ટૂર્નામેન્ટમાં બ્રાઝિલ સામેનો તે માત્ર ત્રીજો ગોલ હતો. નેયમારે સુંદર ડ્રીબલ અને પાસથી બ્રાઝિલને બરાબરી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ યજમાનોનો સ્ટ્રાઈકર ભાગ્યે જ આર્જેન્ટિનાના ગોલકીપર એમિલિઆનો માર્ટિનેઝને મુશ્કેલીમાં મુકી શક્યો. કોચ ટાઇટની બ્રાઝિલ ટીમે કોપા અમેરિકાની છેલ્લી પાંચ મેચ જીતી હતી અને તમામમાં ગોલ કર્યા હતા.
હાલ આ ખિતાબ તો જીતી લીધું પણ મેસ્સીને અફસોસ થશે કે તે ટૂર્નામેન્ટમાં અગાઉની મેચની જેમ ફાઇનલમાં પણ એટલી અસરકારક પ્રદર્શન કરી શક્યો ન હતો. જોકે, તેણે ચાર ગોલ કર્યા હતા અને ટૂર્નામેન્ટ દરમિયાન પાંચ ગોલ કરવામાં મદદ કરી હતી. મેસ્સીને 88 મી મિનિટમાં ગોલ કરવાની એક મોટી તક મળી. સેમિ ફાઇનલમાં પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં કોલમ્બિયાને હરાવીને આર્જેન્ટિનાના કોચ લિયોન સ્કોલોનીએ ટીમની શરૂઆતી ઈલેવનમાં આશ્ચર્યજનક પાંચ ફેરફાર કર્યા હતા. તેણે શરૂઆતી ઈલેવનમાં નાહ્યુલ મોલિના, નિકોલસ ટેગલિઆફેકો, ગિડો રોડ્રિગિઝ અને નિકોલસ ગોંઝેલેઝની જગ્યાએ ગોન્ઝાલો મોંટીએલ, ક્રિસ્ટિયન રોમેરો, માર્કોસ અકુઆ, લિએન્ડ્રો પેરિડીઝ અને ડી મારિયાની જગ્યા લીધી.
મેસ્સીએ બાર્સેલોના સાથે ઘણા ટાઇટલ જીત્યા, પરંતુ 2007, 2015 અને 2016 માં કોપા અમેરિકાની ફાઇનલમાં પહોંચવા છતાં, તેની ટીમ દર વખતે હારી ગઈ. ટીમમાં હવે મરાકાં સ્ટેડિયમની સ્મૃતિઓ છે જ્યાં આર્જેન્ટીના જર્મની સામે 2014 વર્લ્ડ કપની ફાઇનલમાં હારી ગયેલ છે.
