બોલિવુડના દિગ્ગજ અભિનેતા નાના પાટેકરનું 75 વર્ષની વયે ગુરુવારે, 8 ઓક્ટોબરે નિધન થયું છે. ગોવા સ્થિત તેમના નિવાસસ્થાને તેમને ગંભીર કાર્ડિયાક અરેસ્ટ આવ્યો હતો. ત્યારબાદ તેમને મણિપાલ હોસ્પિટલ ખસેડવામાં આવ્યા હતા. હોસ્પિટલમાં ડૉક્ટરોએ તેમને બચાવવા માટે લગભગ 45 મિનિટ સુધી પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ સવારે 5:20 વાગ્યે તબીબી ટીમે તેમને મૃત જાહેર કર્યા હતા. નાના પાટેકરના નિધનને મેડિકો-લીગલ કેસ તરીકે નોંધવામાં આવ્યો છે અને આજે તેમનું પોસ્ટમોર્ટમ કરવામાં આવશે. તેમના પુત્ર મલ્હાર પાટેકરે પણ નિધનની પુષ્ટિ કરી છે. ઘટના સમયે મલ્હાર પુણેમાં હતા અને પિતાના નિધનના સમાચાર મળ્યા બાદ તેઓ ગોવા માટે રવાના થયા હતા.
નાના પાટેકર પોતાની જોરદાર એક્ટિંગ અને અલગ અંદાજ માટે જાણીતા હતા, પરંતુ તેમની એક બીજી ખાસ ઓળખ પણ હતી અને તે હતી ક્રિકેટ પ્રત્યેનો તેમનો પ્રેમ. તેમને બાળપણથી જ ક્રિકેટ રમવાનો ખૂબ શોખ હતો. વર્ષ 2015માં આપેલા એક ઇન્ટરવ્યુમાં તેમણે પોતાના ક્રિકેટના દિવસોને યાદ કરતા જણાવ્યું હતું કે તેઓ સારા ક્રિકેટર હતા અને ઓફ સ્પિન બોલિંગ કરતા હતા. બાળપણમાં પરિવારની આર્થિક સ્થિતિ સારી ન હોવાથી તેમની પાસે ક્રિકેટ શીખવા માટે પૈસા નહોતા. જોકે, ક્રિકેટ પ્રત્યેનો શોખ એટલો હતો કે તેઓ શિવાજી પાર્ક જતા હતા. ત્યાં નેટ પ્રેક્ટિસ કરતા ખેલાડીઓને તેઓ બોલિંગ કરતા હતા અને આ રીતે પોતાની બોલિંગની પ્રેક્ટિસ પણ કરતા હતા. તેમણે એવો વિશ્વાસ પણ વ્યક્ત કર્યો હતો કે જો તેમને આજે પણ 10 દિવસ પ્રેક્ટિસ કરવાની તક મળે તો તેઓ સારી બોલિંગ કરી શકે છે.
ઉંમર વધવાની સાથે ક્રિકેટ પ્રત્યેનો તેમનો પ્રેમ ઓછો થયો નહોતો. તેઓ ક્રિકેટની મેચો ખૂબ રસથી જોતા હતા અને ખાસ કરીને વિરાટ કોહલી તેમના મનપસંદ ખેલાડી હતા. વિરાટ કોહલી જલદી આઉટ થઈ જાય તો નાના પાટેકરને એટલું દુઃખ થતું કે તેમણે એકવાર કહ્યું હતું કે વિરાટ વહેલો આઉટ થાય તો તેમને જમવાનું પણ મન થતું નથી. ક્રિકેટ પ્રત્યેના પોતાના પ્રેમને લઈને નાના પાટેકર માત્ર મેચ જોતા ચાહક નહોતા, પરંતુ તેઓ ક્રિકેટને ખૂબ નજીકથી સમજતા હતા. પોતાના બાળપણમાં બોલિંગ કરવાથી લઈને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટના મોટા ખેલાડીઓની રમત જોવાની તેમની સફર લાંબી રહી હતી. ખાસ કરીને વિરાટ કોહલીની આક્રમક બેટિંગ અને મેદાન પરનો જુસ્સો તેમને પસંદ હતો.
નાના પાટેકર ક્રિકેટ અને સિનેમા વચ્ચે પણ એક રસપ્રદ સરખામણી કરતા હતા. તેમના મતે બંને ક્ષેત્રમાં કલાકાર અને ક્રિકેટરને સતત પોતાની જાતને સાબિત કરવાની હોય છે. તેમણે કહ્યું હતું કે ક્રિકેટરની પરીક્ષા પાંચ દિવસ સુધી ચાલે છે, જ્યારે કલાકારનું કામ દોઢથી બે વર્ષ સુધી ચાલી શકે છે. જોકે, બંને કિસ્સામાં અંતિમ નિર્ણય જનતા જ કરે છે. નાના પાટેકરની આ વાત તેમના ક્રિકેટ અને સિનેમા બંને પ્રત્યેના દૃષ્ટિકોણને દર્શાવે છે. તેઓ માનતા હતા કે ક્રિકેટર હોય કે કલાકાર, અંતે લોકો જ નક્કી કરે છે કે તેણે કેવું પ્રદર્શન કર્યું છે. એક તરફ તેમણે બોલિવૂડમાં પોતાની આગવી ઓળખ બનાવી તો બીજી તરફ ક્રિકેટ પ્રત્યેનો તેમનો પ્રેમ જીવનભર જળવાઈ રહ્યો. નાના પાટેકરના નિધનથી ફિલ્મ જગત ઉપરાંત તેમના લાખો ચાહકોમાં પણ શોકની લાગણી ફેલાઈ છે. તેમના અભિનયની સાથે તેમની સાદગી, સ્પષ્ટવક્તા સ્વભાવ અને ક્રિકેટ પ્રત્યેનો પ્રેમ પણ લોકો યાદ કરી રહ્યા છે. ખાસ કરીને વિરાટ કોહલી પ્રત્યેની તેમની પસંદગી અને ક્રિકેટ સાથે જોડાયેલી બાળપણની યાદો તેમના વ્યક્તિત્વનું એક અલગ પાસું દર્શાવે છે.
