દેશની અઢારમી સામાન્ય ચૂંટણીમાં ભારતીયોએ મતદાન કરવાનું શરૂ કરી દીધું છે. અગાઉના સત્તર પુનરાવર્તનોમાંથી બે ખાસ કરીને મહત્ત્વપૂર્ણ હતા. એક 1952માં યોજાયેલી પ્રથમ સામાન્ય ચૂંટણી. સંશયવાદીઓ દ્વારા તે કવાયતની વ્યાપકપણે મજાક ઉડાવવામાં આવી હતી, જેઓ માનતા હતા કે ભારતીયો એટલા ગરીબ, એટલા વિભાજિત અને એટલા અભણ છે કે તેમને તેમના નેતાઓ પસંદ કરવાનો અધિકાર આપવામાં આવી શકતો નથી.
એક મહારાજા જે અનિચ્છાએ ભારતીય સંઘમાં જોડાયા હતા તેમણે મુલાકાતે આવેલા અમેરિકન દંપતીને કહ્યું હતું કે, અભણની ભૂમિમાં સાર્વત્રિક મતાધિકારને મંજૂરી આપતું કોઈપણ બંધારણ ‘પાગલ’ છે. મદ્રાસના એક તંત્રીએ ફરિયાદ કરી હતી કે, ‘ખૂબ મોટી બહુમતી પ્રથમ વખત મતનો ઉપયોગ કરશે: ઘણાને ખબર નથી કે મત શું છે, તેઓએ શા માટે મત આપવો જોઈએ અને કોને મત આપવો જોઈએ; આ સમગ્ર સાહસને ઈતિહાસના સૌથી મોટા જુગારનો દરજ્જો આપવામાં આવે છે તેમાં કોઈ આશ્ચર્ય નથી.
અને આરએસએસના સાપ્તાહિક, ઓર્ગેનાઇઝરએ ભારપૂર્વક ટિપ્પણી કરી હતી કે, ‘પંડિત નેહરુ ભારતમાં સાર્વત્રિક પુખ્ત મતાધિકારની નિષ્ફળતાની કબૂલાત કરવા જીવશે’. છતાં જુગાર ચાલ્યો. વિવિધ વૈચારધારાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વિવિધ પક્ષો અને વ્યક્તિઓએ ચૂંટણી લડી અને પુખ્ત વયના પુરુષો અને સ્ત્રીઓએ તેમની વચ્ચે મુક્તપણે પસંદગી કરી. તે પ્રથમ ચૂંટણીનું સફળ આયોજન ભારતીય ઈતિહાસમાં એક મુખ્ય સીમાચિહ્નરૂપ હતું. બાદમાં 1957, 1962, 1967 અને 1971ની ચૂંટણીઓએ 1952માં થયેલા ફાયદાને એકીકૃત કર્યા.
આપણા ઈતિહાસમાં બીજી ખરેખર નોંધપાત્ર સામાન્ય ચૂંટણી માર્ચ 1977માં યોજાઈ હતી. કારણ કે, ત્યારે વડાં પ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીએ જૂન 1975માં ઈમરજન્સી લાદી હતી ત્યારે ઘણા લોકો દ્વારા એવું માનવામાં આવતું હતું કે આનાથી ખુલ્લી, સ્પર્ધાત્મક, રાજનીતિનો અંત આવી ગયો છે. સરમુખત્યારશાહી શાસન હેઠળ આવતા અસંખ્ય અન્ય એશિયન અને આફ્રિકન દેશોની હરોળમાં જોડાયા. વાસ્તવમાં 1976ના ઉત્તરાર્ધ દરમિયાન શેરીઓ પર નોંધપાત્ર શાંતિ હતી. જેની હું વ્યક્તિગત અનુભવથી સાક્ષી આપી શકું છું.
ઇન્દિરા ગાંધીના શાસન સામે કોઈ પડકાર કે ખતરો ન હતો, તેમના માટે ઈમરજન્સી હટાવવાનું અને નવી ચૂંટણીઓ બોલાવવાનું કોઈ કારણ નહોતું. છતાં તેણીએ એમ કર્યું. ઈતિહાસકારોએ 1977ની તે ચૂંટણીઓનાં ત્રણ પાસાંઓ પર પ્રકાશ પાડ્યો છે જે તેમને ખાસ કરીને નોંધપાત્ર બનાવે છે. પ્રથમ એ છે કે તેઓને બિલકુલ રોકીને રાખવામાં આવ્યા હતા. બીજું એ છે કે તેમનાં પરિણામોએ સર્વક્ષણકર્તાઓને મૂંઝવણમાં મૂકી દીધા હતા. કારણ કે, સામાન્ય રીતે એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી કે ઇન્દિરા ગાંધી જીતશે.
ગાંધી અત્યંત લોકપ્રિય હોવાનું માનવામાં આવતું હતું; એવું માનવામાં આવતું હતું કે 1971માં પાકિસ્તાન સામે લશ્કરી વિજયની આભા હજી પણ તેની આસપાસ મંડરાઈ રહી હતી. આ ઉપરાંત, તેણીનું પક્ષ સંગઠન સારી સ્થિતિમાં હતું અને સારી રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું હતું, કારણ કે મોટા ભાગના ટોચના ઉદ્યોગપતિઓએ ઇમરજન્સીને ટેકો આપ્યો હતો. બીજી બાજુ, વિપક્ષ વિભાજિત હતો અને તેમની પાસે પર્યાપ્ત ભંડોળ ન હતું અને તેના નેતાઓ અને કાર્યકરોએ જેલમાં લાંબો સમય પસાર કરવો પડ્યો હતો. આમ છતાં, સર્વેક્ષણકર્તાઓના સ્પષ્ટ ખંડનમાં કોંગ્રેસ બહુમતીથી ખૂબ પાછળ રહી ગઈ અને ઇન્દિરા ગાંધી ખુદ તેમની બેઠક જીતવામાં નિષ્ફળ ગયાં. આનો અર્થ એ થયો કે, સ્વતંત્ર ભારતના ઈતિહાસમાં પહેલીવાર કોંગ્રેસ સિવાયનો કોઈ પક્ષ નવી દિલ્હીમાં સત્તા પર આવશે.
કોંગ્રેસ હારી ગઈ હતી અને ભારત હવેથી એક પક્ષીય રાજ્ય રહ્યું ન હતું – 1977ની ચૂંટણીની આ ત્રણ નોંધપાત્ર લાક્ષણિકતાઓમાં ચોથું ઉમેરવું જોઈએ, એટલે કે, લાંબા સમયથી વર્ચસ્વ ધરાવતી કોંગ્રેસનો પરાજય થયો હતો. કહેવાતી જનતા પાર્ટીમાં વ્યાપક રીતે અલગ અલગ મૂળ અને માન્યતા પ્રણાલી ધરાવતા ચાર પક્ષોનો સમાવેશ થતો હતો, જેઓ નિરંકુશતાને હરાવવા અને લોકશાહી પુનઃસ્થાપિત કરવાના એકમાત્ર ઉદ્દેશ્ય સાથે એકસાથે આવ્યા હતા. વર્તમાન ચૂંટણીની વાત કરીએ તો મોટા ભાગના સર્વેક્ષણકર્તાઓનું માનવું છે કે નરેન્દ્ર મોદી અને ભારતીય જનતા પાર્ટી સતત ત્રીજી બહુમતી મેળવવી લગભગ નિશ્ચિત છે. એટલા માટે 1977 પછી આ સામાન્ય ચૂંટણી સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ છે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
દેશની અઢારમી સામાન્ય ચૂંટણીમાં ભારતીયોએ મતદાન કરવાનું શરૂ કરી દીધું છે. અગાઉના સત્તર પુનરાવર્તનોમાંથી બે ખાસ કરીને મહત્ત્વપૂર્ણ હતા. એક 1952માં યોજાયેલી પ્રથમ સામાન્ય ચૂંટણી. સંશયવાદીઓ દ્વારા તે કવાયતની વ્યાપકપણે મજાક ઉડાવવામાં આવી હતી, જેઓ માનતા હતા કે ભારતીયો એટલા ગરીબ, એટલા વિભાજિત અને એટલા અભણ છે કે તેમને તેમના નેતાઓ પસંદ કરવાનો અધિકાર આપવામાં આવી શકતો નથી.
એક મહારાજા જે અનિચ્છાએ ભારતીય સંઘમાં જોડાયા હતા તેમણે મુલાકાતે આવેલા અમેરિકન દંપતીને કહ્યું હતું કે, અભણની ભૂમિમાં સાર્વત્રિક મતાધિકારને મંજૂરી આપતું કોઈપણ બંધારણ ‘પાગલ’ છે. મદ્રાસના એક તંત્રીએ ફરિયાદ કરી હતી કે, ‘ખૂબ મોટી બહુમતી પ્રથમ વખત મતનો ઉપયોગ કરશે: ઘણાને ખબર નથી કે મત શું છે, તેઓએ શા માટે મત આપવો જોઈએ અને કોને મત આપવો જોઈએ; આ સમગ્ર સાહસને ઈતિહાસના સૌથી મોટા જુગારનો દરજ્જો આપવામાં આવે છે તેમાં કોઈ આશ્ચર્ય નથી.
અને આરએસએસના સાપ્તાહિક, ઓર્ગેનાઇઝરએ ભારપૂર્વક ટિપ્પણી કરી હતી કે, ‘પંડિત નેહરુ ભારતમાં સાર્વત્રિક પુખ્ત મતાધિકારની નિષ્ફળતાની કબૂલાત કરવા જીવશે’. છતાં જુગાર ચાલ્યો. વિવિધ વૈચારધારાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વિવિધ પક્ષો અને વ્યક્તિઓએ ચૂંટણી લડી અને પુખ્ત વયના પુરુષો અને સ્ત્રીઓએ તેમની વચ્ચે મુક્તપણે પસંદગી કરી. તે પ્રથમ ચૂંટણીનું સફળ આયોજન ભારતીય ઈતિહાસમાં એક મુખ્ય સીમાચિહ્નરૂપ હતું. બાદમાં 1957, 1962, 1967 અને 1971ની ચૂંટણીઓએ 1952માં થયેલા ફાયદાને એકીકૃત કર્યા.
આપણા ઈતિહાસમાં બીજી ખરેખર નોંધપાત્ર સામાન્ય ચૂંટણી માર્ચ 1977માં યોજાઈ હતી. કારણ કે, ત્યારે વડાં પ્રધાન ઇન્દિરા ગાંધીએ જૂન 1975માં ઈમરજન્સી લાદી હતી ત્યારે ઘણા લોકો દ્વારા એવું માનવામાં આવતું હતું કે આનાથી ખુલ્લી, સ્પર્ધાત્મક, રાજનીતિનો અંત આવી ગયો છે. સરમુખત્યારશાહી શાસન હેઠળ આવતા અસંખ્ય અન્ય એશિયન અને આફ્રિકન દેશોની હરોળમાં જોડાયા. વાસ્તવમાં 1976ના ઉત્તરાર્ધ દરમિયાન શેરીઓ પર નોંધપાત્ર શાંતિ હતી. જેની હું વ્યક્તિગત અનુભવથી સાક્ષી આપી શકું છું.
ઇન્દિરા ગાંધીના શાસન સામે કોઈ પડકાર કે ખતરો ન હતો, તેમના માટે ઈમરજન્સી હટાવવાનું અને નવી ચૂંટણીઓ બોલાવવાનું કોઈ કારણ નહોતું. છતાં તેણીએ એમ કર્યું. ઈતિહાસકારોએ 1977ની તે ચૂંટણીઓનાં ત્રણ પાસાંઓ પર પ્રકાશ પાડ્યો છે જે તેમને ખાસ કરીને નોંધપાત્ર બનાવે છે. પ્રથમ એ છે કે તેઓને બિલકુલ રોકીને રાખવામાં આવ્યા હતા. બીજું એ છે કે તેમનાં પરિણામોએ સર્વક્ષણકર્તાઓને મૂંઝવણમાં મૂકી દીધા હતા. કારણ કે, સામાન્ય રીતે એવી અપેક્ષા રાખવામાં આવતી હતી કે ઇન્દિરા ગાંધી જીતશે.
ગાંધી અત્યંત લોકપ્રિય હોવાનું માનવામાં આવતું હતું; એવું માનવામાં આવતું હતું કે 1971માં પાકિસ્તાન સામે લશ્કરી વિજયની આભા હજી પણ તેની આસપાસ મંડરાઈ રહી હતી. આ ઉપરાંત, તેણીનું પક્ષ સંગઠન સારી સ્થિતિમાં હતું અને સારી રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું હતું, કારણ કે મોટા ભાગના ટોચના ઉદ્યોગપતિઓએ ઇમરજન્સીને ટેકો આપ્યો હતો. બીજી બાજુ, વિપક્ષ વિભાજિત હતો અને તેમની પાસે પર્યાપ્ત ભંડોળ ન હતું અને તેના નેતાઓ અને કાર્યકરોએ જેલમાં લાંબો સમય પસાર કરવો પડ્યો હતો. આમ છતાં, સર્વેક્ષણકર્તાઓના સ્પષ્ટ ખંડનમાં કોંગ્રેસ બહુમતીથી ખૂબ પાછળ રહી ગઈ અને ઇન્દિરા ગાંધી ખુદ તેમની બેઠક જીતવામાં નિષ્ફળ ગયાં. આનો અર્થ એ થયો કે, સ્વતંત્ર ભારતના ઈતિહાસમાં પહેલીવાર કોંગ્રેસ સિવાયનો કોઈ પક્ષ નવી દિલ્હીમાં સત્તા પર આવશે.
કોંગ્રેસ હારી ગઈ હતી અને ભારત હવેથી એક પક્ષીય રાજ્ય રહ્યું ન હતું – 1977ની ચૂંટણીની આ ત્રણ નોંધપાત્ર લાક્ષણિકતાઓમાં ચોથું ઉમેરવું જોઈએ, એટલે કે, લાંબા સમયથી વર્ચસ્વ ધરાવતી કોંગ્રેસનો પરાજય થયો હતો. કહેવાતી જનતા પાર્ટીમાં વ્યાપક રીતે અલગ અલગ મૂળ અને માન્યતા પ્રણાલી ધરાવતા ચાર પક્ષોનો સમાવેશ થતો હતો, જેઓ નિરંકુશતાને હરાવવા અને લોકશાહી પુનઃસ્થાપિત કરવાના એકમાત્ર ઉદ્દેશ્ય સાથે એકસાથે આવ્યા હતા. વર્તમાન ચૂંટણીની વાત કરીએ તો મોટા ભાગના સર્વેક્ષણકર્તાઓનું માનવું છે કે નરેન્દ્ર મોદી અને ભારતીય જનતા પાર્ટી સતત ત્રીજી બહુમતી મેળવવી લગભગ નિશ્ચિત છે. એટલા માટે 1977 પછી આ સામાન્ય ચૂંટણી સૌથી મહત્ત્વપૂર્ણ છે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.