દક્ષિણ આફ્રિકા સામે શરમજનક ક્લીન સ્વીપ બાદ ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) પોઈન્ટ ટેબલમાં પાકિસ્તાનથી પાછળ પડી ગઈ :s. ગુવાહાટીમાં ભારતીય ટીમ ખરાબ રીતે 408 રનથી હારી ગઈ. 25 વર્ષમાં આ પહેલી વાર છે જ્યારે દક્ષિણ આફ્રિકાએ ભારતમાં ટેસ્ટ શ્રેણીમાં ભારતને હરાવ્યું છે.
આ પરિણામનો અર્થ એ પણ થાય છે કે બે વખત WTC ફાઇનલિસ્ટ ભારત સ્ટેન્ડિંગમાં પાંચમા સ્થાને સરકી ગયું છે. આનો અર્થ એ થયો કે ભારત હવે પોઈન્ટ ટેબલમાં પાકિસ્તાનથી પાછળ છે. ભારતે વર્તમાન WTC ચક્રમાં નવ ટેસ્ટ મેચ રમી છે, જેમાં ચાર જીતી છે, ચાર હાર્યા છે અને એક ડ્રો થઈ છે.
ઓસ્ટ્રેલિયા હાલમાં WTC સ્ટેન્ડિંગમાં ટોચ પર જ્યારે WTC ચેમ્પિયન દક્ષિણ આફ્રિકા બીજા ક્રમે છે. ત્યાર બાદ શ્રીલંકા, પાકિસ્તાન અને ભારત આવે છે. દક્ષિણ આફ્રિકા સામે સતત બે ટેસ્ટમાં શરમજનક હાર બાદ ટોચની બે ટીમો અને ભારત વચ્ચેનું અંતર વધ્યું છે.
આ સતત બીજું વર્ષ છે જ્યારે ભારત વિદેશી ટીમો સામે ઘરઆંગણે વ્હાઈટવોશ થયું છે. ગયા વર્ષે ભારતનો ઘરઆંગણે ન્યુઝીલેન્ડ સામે 0-3થી પરાજય થયો હતો, જેનાથી ભારતની WTC ફાઇનલમાં પહોંચવાની આશાઓ પર પાણી ફરી વળ્યું હતું અને પરંપરાગત ઘરઆંગણાના ફાયદામાં રહેલી ઘણી નબળાઈઓ છતી થઈ હતી.
ગયા વર્ષે ન્યુઝીલેન્ડ સામે ઘરઆંગણે મળેલી હારથી ઘણા ભારતીય બેટ્સમેનોની સ્પિન રમવાની ક્ષમતા પર પ્રશ્નો ઉભા થયા હતા અને ટેસ્ટ ટીમમાં મોટા ફેરફારોની માંગ કરવામાં આવી હતી.
ગૌતમ ગંભીરના કોચિંગ હેઠળ ત્રણ મુખ્ય ખેલાડીઓ રવિચંદ્રન અશ્વિન, વિરાટ કોહલી અને રોહિત શર્માએ નિવૃત્તિ લઈ લીધી હતી. ત્યાર બાદ ટેસ્ટ ટીમ જે પરિવર્તનશીલ તબક્કામાંથી પસાર થઈ રહી હતી, તેનું નેતૃત્વ શુભમન ગિલને સોંપાયું. ગિલે ઇંગ્લેન્ડમાં દબાણ હેઠળ શાંત અને સંયમિત નેતૃત્વ માટે પ્રશંસા મેળવી હતી. જોકે, ભારતીય ટીમ ફરી એકવાર શાસક વિશ્વ ટેસ્ટ ચેમ્પિયન સામે પડી ભાંગી.
WTC ચક્રમાં નવા નીચલા સ્તરે પહોંચી ગઈ અને ગયા વર્ષથી ચાલી આવતી સમસ્યાઓમાં કોઈ નોંધપાત્ર સુધારો દર્શાવવામાં નિષ્ફળ રહી. ભારતીય ક્રિકેટ ટીમ હવે લાંબા ટેસ્ટ વિરામ પર જશે, જેનાથી તેમને તેમની વ્યૂહરચનાઓનું પુનર્મૂલ્યાંકન કરવા માટે વધુ સમય મળશે અને નવા મેનેજમેન્ટને આગળની યોજના બનાવવા માટે વધુ સમય મળશે. આગામી ટેસ્ટ પ્રવાસ શ્રીલંકામાં હશે, ત્યારબાદ ન્યુઝીલેન્ડનો પડકારજનક પ્રવાસ થશે.
