પાકિસ્તાનના અનુભવી વિકેટકીપર-બેટ્સમેન અને ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન સરફરાઝ અહેમદે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી છે. લગભગ બે દાયકા સુધી પાકિસ્તાન ક્રિકેટની સેવા કરનારા સરફરાઝે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રિકેટમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી છે. કરાચીમાં જન્મેલા અહેમદે ત્રણેય ફોર્મેટમાં પાકિસ્તાનનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. તેમણે 54 ટેસ્ટ, 117 ODI અને 61 T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમી, કુલ 6164 રન બનાવ્યા, જેમાં છ સદી અને 35 અડધી સદીનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે ઉત્તમ વિકેટકીપિંગ કૌશલ્ય પણ દર્શાવ્યું, 315 કેચ લીધા અને 56 ખેલાડીઓને સ્ટમ્પિંગ કર્યા.
સરફરાઝ અહેમદે ત્રણેય ફોર્મેટમાં કુલ 100 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં પાકિસ્તાનનું નેતૃત્વ કર્યું. તેમના કેપ્ટનશીપ હેઠળ પાકિસ્તાન T20I રેન્કિંગમાં નંબર વન પર પહોંચ્યું. તેમના નેતૃત્વ હેઠળ પાકિસ્તાને સતત 11 T20I શ્રેણી જીતવાનો અને છ વખત વિરોધી ટીમને ક્લીન સ્વીપ કરવાનો વિશ્વ રેકોર્ડ બનાવ્યો.
સરફરાઝ અહેમદની કેપ્ટનશીપ હેઠળ પાકિસ્તાને 2017 માં ICC ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીતીને ઇતિહાસ રચ્યો. ઇંગ્લેન્ડના ઓવલ ખાતે રમાયેલી ફાઇનલમાં પાકિસ્તાને ટીમ ઇન્ડિયાને 180 રનથી હરાવ્યું. આ જીત સાથે સરફરાઝ ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીતવાની સિદ્ધિ મેળવનાર પ્રથમ પાકિસ્તાની કેપ્ટન બન્યો. વધુમાં તે જુનિયર અને સિનિયર બંને સ્તરે ICC ટાઇટલ જીતનાર અત્યાર સુધીનો એકમાત્ર પાકિસ્તાની કેપ્ટન છે. તેણે અગાઉ 2006 માં ICC U19 વર્લ્ડ કપમાં પણ પાકિસ્તાનને વિજય અપાવ્યો હતો. સરફરાઝની કેપ્ટનશીપ હેઠળ પાકિસ્તાની ટીમ ફાઇનલમાં ટીમ ઇન્ડિયાને 38 રનથી હરાવીને ચેમ્પિયન બની હતી.
સરફરાઝની કેપ્ટનશીપ હેઠળ પાકિસ્તાન ક્રિકેટમાં ઘણા ભવિષ્યના સ્ટાર્સ ઉભરી આવ્યા. આમાં બાબર આઝમ, શાહીન શાહ આફ્રિદી, હસન અલી, ઇમામ-ઉલ-હક, ફખર ઝમાન, શાદાબ ખાન અને ફહીમ અશરફ જેવા ખેલાડીઓનો સમાવેશ થાય છે. સરફરાઝ અહેમદના નામે એક ટેસ્ટ મેચમાં 10 કેચ લેવાનો પાકિસ્તાની રેકોર્ડ પણ છે. તેણે 2019 માં જોહાનિસબર્ગમાં દક્ષિણ આફ્રિકા સામે આ સિદ્ધિ મેળવી હતી. તે લોર્ડ્સમાં ODI સદી ફટકારનાર એકમાત્ર પાકિસ્તાની વિકેટકીપર-બેટ્સમેન પણ છે. તેણે 2016 માં ઇંગ્લેન્ડ સામે આ સિદ્ધિ મેળવી હતી. સરફરાઝે 2007 માં પોતાનો પહેલો આંતરરાષ્ટ્રીય ODI રમ્યો હતો અને છેલ્લે 2023 માં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે પર્થ ટેસ્ટમાં પાકિસ્તાનનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું.
સરફરાઝે કૃતજ્ઞતા વ્યક્ત કરી
નિવૃત્તિની જાહેરાત કરતા સરફરાઝ અહેમદે કહ્યું કે પાકિસ્તાનનું પ્રતિનિધિત્વ કરવું એ તેમના જીવનનો સૌથી મોટો સન્માન રહ્યો છે. તેમણે કહ્યું કે 2006 માં U19 વર્લ્ડ કપ જીતવાથી લઈને 2017 માં ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફી જીતવા સુધીની દરેક ક્ષણ તેમના માટે ખાસ હતી. સરફરાઝે તેમના સાથી ખેલાડીઓ, કોચ, પરિવાર અને ચાહકોનો તેમના સમર્થન બદલ આભાર માન્યો. તેમણે એમ પણ કહ્યું કે પાકિસ્તાનનું નેતૃત્વ તેમના માટે એક સ્વપ્ન હતું અને તેઓ હંમેશા નિર્ભય ક્રિકેટ રમવા અને ટીમને એક રાખવાનો પ્રયાસ કરતા હતા.
