આફ્રિકાના પૂર્વીય કોંગોના ઉત્તર કિવુ પ્રાંતમાં એક વિશાળ અને ભયાનક દુર્ઘટના બની છે. રૂબાયા કોલ્ટન (કોલમ્બાઇટ-ટેન્ટાલાઇટ) ખાણ વિસ્તારમાં ભૂસ્ખલન થવાથી અનેક ખાણો ધસી પડી, જેમાં ઓછામાં ઓછા 200 લોકો માર્યા ગયા છે. મૃત્યુઆંક વધુ વધવાની ધારણા છે.
M23 બળવાખોર જૂથ દ્વારા નિયુક્ત ગવર્નરના પ્રવક્તા લુમુમ્બા કમ્બેરે મુયિસાએ એસોસિએટેડ પ્રેસને જણાવ્યું હતું કે આ ઘટના બુધવારે (28 જાન્યુઆરી) ભારે વરસાદને કારણે બની હતી. હાલમાં 200 થી વધુ લોકો મૃત્યુ પામ્યા છે, જેમાંથી કેટલાક હજુ પણ કાદવમાં ફસાયેલા છે અને તેમને બચાવી શકાયા નથી. પીડિતોમાં ખાણિયો, બાળકો અને બજારમાં કામ કરતી મહિલાઓનો સમાવેશ થાય છે. કેટલાકને સમયસર બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા પરંતુ તેઓ ગંભીર રીતે ઘાયલ છે.
લગભગ 20 ઘાયલોને સ્થાનિક આરોગ્ય કેન્દ્રોમાં સારવાર આપવામાં આવી રહી છે અને શનિવારે એમ્બ્યુલન્સ દ્વારા નજીકના શહેર ગોમા લઈ જવામાં આવશે. રાજ્યપાલના સલાહકારે નામ ન આપવાની શરતે જણાવ્યું હતું કે મૃત્યુઆંક ઓછામાં ઓછો 227 છે. રૂબાયા ખાણો M23 બળવાખોરો દ્વારા નિયંત્રિત છે જેમણે એપ્રિલ 2024 થી આ પ્રદેશ પર કબજો જમાવ્યો છે. આ પ્રદેશ વિશ્વના લગભગ 15% કોલ્ટનનું ઉત્પાદન કરે છે જે સ્માર્ટફોન, ઇલેક્ટ્રોનિક્સ અને અન્ય અદ્યતન ટેકનોલોજીમાં ઉપયોગમાં લેવાતા ટેન્ટેલમ માટે મહત્વપૂર્ણ છે. આ ખાણો નાના પાયે છે, જેમાં કામદારો હાથથી ખાણકામ કરે છે અને દરરોજ થોડા ડોલર કમાય છે.
ઘટના પછી ખાણકામ બંધ કરી દેવામાં આવ્યું
M23 દ્વારા નિયુક્ત ગવર્નરે સ્થળ પર નાના પાયે ખાણકામ અસ્થાયી રૂપે બંધ કરી દીધું છે અને ખાણની નજીક ઝૂંપડપટ્ટીમાં રહેતા રહેવાસીઓને સ્થળાંતર કરવાનો આદેશ આપ્યો છે. પૂર્વીય કોંગો દાયકાઓથી હિંસાથી પીડાય છે. સરકારી દળો, રવાન્ડા સમર્થિત M23 અને અન્ય સશસ્ત્ર જૂથો વચ્ચે સંઘર્ષ ચાલી રહ્યો છે. આ પ્રદેશ ખનિજ સમૃદ્ધ છે પરંતુ સુરક્ષાનો અભાવ છે અને વરસાદની ઋતુ દરમિયાન ભૂસ્ખલન જેવી આફતો સામાન્ય છે. આ દુર્ઘટના માનવતાવાદી કટોકટીને વધુ ગહન બનાવે છે જ્યાં ખાણકામ કામદારોની સલામતીની અવગણના કરવામાં આવે છે.
