એક વસવાટ કરેલું શહેર (City) રાતોરાત ખાલી (Empty) થઈ જાય છે તે સાંભળવામાં ખૂબ જ વિચિત્ર લાગે છે. પરંતુ ઓસ્ટ્રેલિયામાં (Australia) ભૂતકાળમાં કંઈક આવું જ બન્યું છે. અહીંના પિલબારા વિસ્તારમાં એક માઇનિંગ ટાઉન 31 ઓગસ્ટના રોજ હંમેશ માટે ખાલી કરવામાં આવ્યું હતું. એવું કહેવાય છે કે શહેરની આબોહવા એટલી ઝેરી બની ગઈ હતી કે લોકો માત્ર શ્વાસ લેવાથી મૃત્યુ પામી શકે છે.
ઝેરી વાયુઓથી માર્યા ગયેલા રહેવાસીઓના ‘ભૂતો’ માટેનું આશ્રયસ્થાન છે
અહેવાલ મુજબ, વિશ્વનું સૌથી ઝેરી શહેર, જેને ‘ઓસ્ટ્રેલિયાનું ચેર્નોબિલ’ કહેવામાં આવે છે, તેને આખરે નકશામાંથી હટાવી દેવામાં આવ્યું છે. એક સમયે ગીચ વસ્તી ધરાવતું વિટેનમ હવે ત્યાંના ઝેરી વાયુઓથી માર્યા ગયેલા રહેવાસીઓના ‘ભૂતો’ માટેનું આશ્રયસ્થાન છે. ચાલો જાણીએ કે આખરે એવું શું થયું કે આખું શહેર ખાલી કરાવવું પડ્યું.
હજારો પરિવારો કામની શોધમાં વિટેનમમાં સ્થાયી થયા
જ્યારે 1943માં વિટેનમમાં ‘બ્લુ એસ્બેસ્ટોસ’નું ખાણકામ શરૂ થયું, ત્યારે તે મુખ્ય સ્થાવર મિલકત તરીકે ઉભરી આવ્યું. આ ઉદ્યોગ શરૂ થયા પછી, હજારો પરિવારો કામની શોધમાં વિટેનમમાં સ્થાયી થયા. પરંતુ ખાણકામને કારણે નીકળતા ગેસના કારણે શહેરની હવા ઝેરી બની ગઈ હતી. લોકો શ્વાસ સંબંધી રોગોનો શિકાર બનવા લાગ્યા. આ પછી ખાણો બંધ કરવાની પહેલ શરૂ થઈ.
આ શહેરની હવા એટલી ઝેરી બની ગઈ હતી
1996માં તમામ ખાણો બંધ કરી દેવામાં આવી હતી, પરંતુ ત્યાં સુધીમાં હવામાં ઓગળેલા ઝેરી ગેસને કારણે 2000થી વધુ લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા હતા. આ શહેરની હવા એટલી ઝેરી બની ગઈ હતી કે બહારના લોકોને અહીં આવતા રોકવા માટે સરકારે આ શહેરને નકશામાંથી જ હટાવી દીધું. પરંતુ આ પછી પણ ઘણા લોકો આ શહેરમાં રહેતા હતા અને બીમાર પડી રહ્યા હતા.
હવે અહીં કોઈ રહેતું નથી
આ પછી, ઓસ્ટ્રેલિયન સરકારે લોકોને 31 ઓગસ્ટ સુધીમાં શહેરને સંપૂર્ણ રીતે ખાલી કરવા માટે અલ્ટીમેટમ આપ્યું હતું. આ સાથે લોકોને ચેતવણી પણ આપવામાં આવી હતી કે કાં તો તેઓ પોતે જ શહેર છોડી દે નહીંતર તેમને બળજબરીથી દૂર કરવામાં આવશે. હવે અહીં કોઈ રહેતું નથી.
