ભારત અને દક્ષિણ આફ્રિકા વચ્ચે બે મેચની ટેસ્ટ શ્રેણીની પહેલી મેચ 14 નવેમ્બરથી કોલકાતાના ઇડન ગાર્ડન્સ ખાતે રમાશે. આ ટેસ્ટ શ્રેણી વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ (WTC) 2025-27 માટે મહત્વપૂર્ણ છે. ભારતે તેમની પાછલી શ્રેણીમાં વેસ્ટ ઇન્ડીઝને 2-0થી હરાવ્યું હતું. દરમિયાન દક્ષિણ આફ્રિકાએ પાકિસ્તાનના પ્રવાસ દરમિયાન ટેસ્ટ શ્રેણી 1-1થી બરાબર કરી હતી.
ભારતીય કેપ્ટન શુભમન ગિલે 13 નવેમ્બર ગુરુવારના રોજ કોલકાતા ટેસ્ટ પહેલા એક પ્રેસ કોન્ફરન્સ સંબોધી હતી. ગિલે અનેક મુદ્દાઓ પર ખુલીને વાત કરી હતી. તેમણે ટીમ કોમ્બિનેશન અને અનુભવી ફાસ્ટ બોલર મોહમ્મદ શમીની ગેરહાજરી અંગે પણ મહત્વપૂર્ણ ટિપ્પણીઓ કરી હતી. શુભમન ઇંગ્લેન્ડ પ્રવાસ દરમિયાન કેપ્ટન તરીકે ટેસ્ટ ડેબ્યૂ કર્યું હતું. ત્યારબાદ ઓસ્ટ્રેલિયા પ્રવાસ દરમિયાન તેમણે ODI ક્રિકેટમાં ભારતીય ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું.
શુભમન ગિલે કહ્યું, “આ બે ટેસ્ટ મેચ અમારા માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તે WTC ફાઇનલમાં જવાનો અમારો માર્ગ નક્કી કરશે. દક્ષિણ આફ્રિકા ખૂબ જ મજબૂત ટીમ છે, તેઓ ચેમ્પિયન છે. ઓસ્ટ્રેલિયા સામે રમ્યા પછી તરત જ રેડ-બોલ ક્રિકેટમાં પાછા ફરવું માનસિક અને શારીરિક રીતે પડકારજનક છે. પરંતુ એક વ્યાવસાયિક ખેલાડી તરીકે, તમારે પોતાને નિયંત્રિત કરવા પડશે.”
મોહમ્મદ શમીની ગેરહાજરી અંગે શુભમન ગિલે કહ્યું, “શમી ભાઈ જેવા બોલર ભાગ્યે જ જોવા મળે છે પરંતુ આપણે આકાશ દીપ, પ્રસિદ્ધ કૃષ્ણા, બુમરાહ અને સિરાજના તાજેતરના પ્રદર્શનને અવગણી શકીએ નહીં. અમે આગામી ટેસ્ટ શ્રેણી ક્યાં રમીશું તેના પર પણ નજર રાખી રહ્યા છીએ. પસંદગીકારો આનો વધુ સારો જવાબ આપી શકે છે.”
શુભમન ગિલે કહ્યું કે કોલકાતામાં રમવું હંમેશા તેમના માટે ખાસ રહ્યું છે. ગિલે કહ્યું, “આ શહેર મારા માટે ખૂબ જ ભાવનાત્મક છે. મારી IPL કારકિર્દી અહીંથી શરૂ થઈ હતી. અહીં પંજાબ જેવું લાગે છે. છ વર્ષ પહેલાં હું ટીમનો ભાગ હતો પરંતુ મેં અહીં એક પણ મેચ રમી ન હતી. તે પિંક બોલ ટેસ્ટ હતી અને હવે હું અહીં કેપ્ટન તરીકે રમી રહ્યો છું, અને તે ખૂબ જ ખાસ અનુભૂતિ છે.”
શુભમન ગિલ માને છે કે ભારતીય ટીમ પાસે હાલમાં ઘણા ગુણવત્તાયુક્ત ઓલરાઉન્ડર છે. ગિલે કહ્યું, “આપણી પાસે એવા ખેલાડીઓ છે જે બેટિંગ અને બોલિંગ બંનેમાં સારું પ્રદર્શન કરી શકે છે. તેઓ ઉત્તમ ઓલરાઉન્ડર છે અને તેમના આંકડા તે સાબિત કરે છે. આ શ્રેણી ખૂબ જ રોમાંચક રહેશે. દક્ષિણ આફ્રિકાએ છેલ્લી શ્રેણીમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું. જોકે, અમારા ઘરઆંગણાની સ્થિતિમાં રમવું તેમના માટે સરળ રહેશે નહીં. પરંતુ તેઓ ચેમ્પિયન છે અને અમારે અમારું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કરવું પડશે.”
શુભમન ગિલે આગળ કહ્યું, “મારી તૈયારી બેટ્સમેન તરીકે હું કેવી રીતે સફળ થઈ શકું તેના પર કેન્દ્રિત છે. કેપ્ટનશીપ કરતી વખતે હું મારી શક્તિઓ પર આધાર રાખું છું. આ એક સારી રીતે વિચારીને લેવાયેલો નિર્ણય છે. ટીમ કોમ્બિનેશન લગભગ નિશ્ચિત છે. અહીં સાંજે પ્રકાશ ઝડપથી ઝાંખો પડી જાય છે, તેથી ઝડપી બોલરોને સવારે અને છેલ્લા સત્રમાં મદદ મળે છે. પરંતુ ભારતીય પરિસ્થિતિઓમાં, સ્પિનરો રમતનો નિર્ણય લે છે.”
વિદેશ પ્રવાસો પર વધુ કાર્યભાર
શુભમન ગિલે કહ્યું, “ભારતમાં રિવર્સ સ્વિંગ મહત્વપૂર્ણ છે. 2024 માં ઈંગ્લેન્ડ સામેની શ્રેણીમાં તમે જોયું કે ઝડપી બોલરોની ભૂમિકા કેટલી મહત્વપૂર્ણ હતી. વિદેશી પ્રવાસો પર કાર્યભાર વધુ હોય છે કારણ કે તેમને સતત લાંબા સ્પેલ બોલ કરવા પડે છે. વધારાના ઓલરાઉન્ડર સાથે જવું કે વધારાના સ્પિનર સાથે જવું તે હંમેશા મુશ્કેલ હોય છે. તેથી, અક્ષર પટેલ અને કુલદીપ યાદવ વચ્ચે પસંદગી કરવી એ એક ટૉસ-અપ છે. હું હજી પણ તેનું સંચાલન કેવી રીતે કરવું તે શીખી રહ્યો છું. વિવિધ દેશોમાં મુસાફરી કરવી અને ફોર્મેટ બદલવું પડકારજનક છે. પરંતુ મારા માટે તે માનસિક રીતે વધુ પડકારજનક છે; શારીરિક રીતે, હું સંપૂર્ણપણે ફિટ અનુભવું છું. તે શીખવાની સારી વાત છે.”
