હાલમાં ભારતમાં દરરોજ અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પના ટેરિફની અસર વિશે ચર્ચા થાય છે પરંતુ વિશ્લેષકો કહે છે કે આ સમયે ટ્રમ્પના ટેરિફ કરતા વધુ મોટું જોખમ ભારતના માથે મંડરાઈ રહ્યું છે. અને તે જોખમ છે એર પોલ્યુશન. હા, વિશ્વલેષકોના મતે વાયુ પ્રદૂષણ ભારત માટે ટેરિફ કરતાં મોટી સમસ્યા છે.
ભારતમાં વાયુ પ્રદૂષણ એક ગંભીર આરોગ્ય સંકટ બની ગયું છે. ધ લેન્સેટ અનુસાર 2022 માં દેશમાં પ્રદૂષણને કારણે આશરે 1.7 મિલિયન લોકો મૃત્યુ પામ્યા હતા. વિશ્વ વિખ્યાત જર્નલ ધ લેન્સેટના સંપાદક અને વૈશ્વિક આરોગ્ય નિષ્ણાત રિચાર્ડ હોર્ટને આ ચિંતાજનક પરિસ્થિતિ અંગે ગંભીર પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા છે અને ભારતને જવાબદાર ઠેરવ્યું છે.
તેમણે કહ્યું કે ભારત પ્રદૂષિત હવાથી મરી રહ્યું છે અને કોઈને જવાબદાર ઠેરવવામાં આવી રહ્યું નથી. ભારતનું લોકશાહી સ્વચ્છ હવાની માંગ કેમ નથી કરી રહ્યું અને લોકો તેના પર સવાલ કેમ નથી ઉઠાવતા? વાયુ પ્રદૂષણ પ્રત્યે ભારત સરકારની ગંભીરતાનો અભાવ રહસ્યમય અને વિચિત્ર બંને છે. તેમણે દલીલ કરી હતી કે વાસ્તવિક સમસ્યા જાહેર ઉદાસીનતા અને રાજકીય જવાબદારીના અભાવમાં રહેલી છે.
ભારત વાયુ પ્રદૂષણનો સામનો કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યું છે. હોર્ટને કહ્યું કે તે ચિંતાજનક છે કે ભારત એક જીવંત લોકશાહી હોવા છતાં વધતા જતા જાહેર આરોગ્ય સંકટને સંબોધવામાં નિષ્ફળ ગયું છે. ચીનનું ઉદાહરણ આપતા તેમણે કહ્યું કે બેઇજિંગ જેવા શહેરોમાં વર્ષોથી હવા અને પ્રદૂષણને દબાવી દેવાથી પીડાયા પછી ચીને પરિસ્થિતિ સુધારવા માટે મજબૂત અને નક્કર પગલાં લીધાં છે, જ્યારે ભારત પાછળ રહે છે.
વસ્તીના મુદ્દાઓ, પર્યાવરણીય સ્વાસ્થ્યના હિમાયતી અને આંતરરાષ્ટ્રીય આરોગ્ય નીતિને પુનર્નિર્માણ કરવા માટે જાણીતા વૈશ્વિક નેતા રિચાર્ડ હોર્ટને ભારતની પરિસ્થિતિ પર આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું. હોર્ટને કહ્યું કે તેમને આશ્ચર્ય થયું કે ભારતમાં પ્રદૂષણ જેવા ગંભીર મુદ્દા પર કોઈ નોંધપાત્ર વિરોધ થયો નથી.
તેમણે પૂછ્યું, “ભારત એક મજબૂત લોકશાહી હોવા છતાં, મને આ ચિંતાજનક લાગે છે. જનતા કેમ ચિંતિત નથી? તેઓ સરકારને વધુ પ્રશ્નો કેમ નથી પૂછતા? તેઓ કેમ નથી કહેતા કે આ અસ્વીકાર્ય છે અને જો તમે તેને સુધારશો નહીં, તો અમે તમને મત આપીશું.”
ઝેરી હવા ટેરિફ કરતાં પણ મોટો ખતરો છે
અર્થશાસ્ત્રીઓ અને આરોગ્ય નિષ્ણાતોની વધતી ચિંતાઓ વચ્ચે તેમની ટિપ્પણીઓ આવી છે. બુધવારે, IMF ના ભૂતપૂર્વ ડેપ્યુટી મેનેજિંગ ડિરેક્ટર અને હાર્વર્ડ યુનિવર્સિટીના પ્રોફેસર અને અર્થશાસ્ત્રી ગીતા ગોપીનાથે જીનીવામાં વર્લ્ડ ઇકોનોમિક ફોરમના કાર્યક્રમમાં જણાવ્યું હતું કે ભારતીય અર્થતંત્ર માટે હાલમાં સૌથી મોટો ખતરો ટેરિફ નહીં પરંતુ વાયુ પ્રદૂષણ છે. પ્રદૂષણ ભારતને પૈસા અને માનવ જીવન બંનેની દ્રષ્ટિએ ભારે નુકસાન પહોંચાડી રહ્યું છે અને તેના પર તાત્કાલિક ધ્યાન આપવાની જરૂર છે.
વિશ્વ બેંકના અહેવાલને ટાંકીને તેમણે કહ્યું કે 2022 માં ભારતમાં વાયુ પ્રદૂષણને કારણે અંદાજે 1.7 મિલિયન મૃત્યુ થયા હતા.
વિશ્વ બેંકે પણ ચેતવણી આપી હતી
ગયા અઠવાડિયે પ્રકાશિત થયેલા વિશ્વ બેંકના અહેવાલમાં કટોકટીની ગંભીરતા પર પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો હતો, જેમાં જણાવાયું હતું કે ભારતના ૧.૪ અબજ લોકોમાંથી ૧૦૦ ટકા લોકો બહુવિધ સ્ત્રોતોમાંથી સૌથી હાનિકારક વાયુ પ્રદૂષક, PM2.5 ના જોખમમાં છે. આ પરિસ્થિતિ જાહેર આરોગ્ય માટે ગંભીર ખતરો ઉભો કરે છે.
વર્ષના મોટાભાગના સમય દરમિયાન કોઈપણ મોટા ભારતીય શહેરમાં હવા ગુણવત્તા સૂચકાંક 50 કે તેથી ઓછો હોતો નથી, જેને “સારો” માનવામાં આવે છે. ઉત્તર ભારતના મોટા ભાગોમાં ઘણીવાર AQI સ્તર 400 થી ઉપર હોય છે. દિલ્હી અને તેની આસપાસના વિસ્તારો વિશ્વના સૌથી પ્રદૂષિત શહેરી વિસ્તારોમાંનો એક છે, ખાસ કરીને શિયાળા દરમિયાન.
ધીમા મૃત્યુ માટે કોઈ જવાબદારી નથી
હોર્ટન માને છે કે પ્રદૂષણ સંબંધિત રોગો અને મૃત્યુ ધીમા અને ધીમા હોય છે, જેના કારણે જનતા અને નીતિ નિર્માતાઓ બંને જવાબદારી ટાળી શકે છે. તેમણે કહ્યું, “વાયુ પ્રદૂષણનું ગંભીર સ્તર હૃદય રોગ, શ્વસન સમસ્યાઓ અને ફેફસાના કેન્સરનું કારણ બની શકે છે, પરંતુ આમાંથી કંઈ પણ એક દિવસમાં, એક અઠવાડિયામાં કે એક વર્ષમાં થતું નથી. જાન્યુઆરી 2026 માં તમે જે પ્રદૂષણનો સામનો કરશો તેની અસરો 12, 18 અથવા 24 મહિના પછી અનુભવાશે.”
હોર્ટને ઉમેર્યું, “જો મને કોઈ કાર ટક્કર મારે છે, તો મારું જીવન તરત જ સમાપ્ત થઈ જાય છે. પ્રદૂષણના કિસ્સામાં આવું નથી.” તેમણે કહ્યું કે નીતિ નિર્માતાઓ જાણે છે કે ભવિષ્યમાં સૌથી ખરાબ અસરો થશે અને તેથી તેઓ હાલમાં કાર્યવાહી કરવા માટે વધુ દબાણ અનુભવતા નથી.
ચીન વાયુ પ્રદૂષણ પર કાબુ મેળવે છે
ચીન સાથે સરખામણી કરતા હોર્ટને કહ્યું કે એક સમયે બેઇજિંગમાં પ્રદૂષણનું સ્તર એટલું ગંભીર હતું કે તે હવામાં પણ અનુભવી શકાતું હતું. ત્યારબાદ ચીને શહેરમાં અને તેની આસપાસના વિસ્તારોમાં ખૂબ પ્રદૂષિત ઉદ્યોગો બંધ કરી દીધા અને વાહનોના ઉપયોગ પર કડક પ્રતિબંધો લાદ્યા. “હવામાનની દ્રષ્ટિએ બેઇજિંગ જવાનું હવે ગ્રામ્ય વિસ્તારમાં જવા જેવું લાગે છે. તે ખૂબ જ સ્વચ્છ અને સુંદર છે,” લંડન સ્કૂલ ઓફ હાઇજીન એન્ડ ટ્રોપિકલ મેડિસિનના માનદ પ્રોફેસર હોર્ટને ઉમેર્યું.
