છેલ્લા અવકાશયાત્રીઓ 50 વર્ષ પહેલાં ચંદ્ર પર ઊતર્યા હતા. તે અમેરિકનોનાં છેલ્લાં નામ હતાં સર્નન, ઇવાન્સ અને શ્મિટ. આ આપણા માટે આર્મસ્ટ્રોંગ નામ જેટલા પરિચિત નથી. હકીકત એ છે કે, 1969માં પ્રથમ ઉતરાણ થયા પછી અંતરિક્ષ રેસ સમાપ્ત થઈ ગઈ હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. અવકાશ કાર્યક્રમો ચલાવવા તે ખૂબ જ ખર્ચાળ છે અને જાહેર જનતાના કંટાળાને કારણે 1969 પછી અમેરિકનો અને રશિયનોના કાર્યક્રમોની તીવ્રતા, ક્ષમતા અને મહત્ત્વાકાંક્ષામાં ઘટાડો થયો હતો. આર્મસ્ટ્રોંગની સફળતા પછી તરત જ મંગળ પર માનવ મોકલવાની યોજના ઘડવામાં આવી હતી, પરંતુ તે સફળ રહી ન હતી.
આ યોજના બનાવનાર માણસ વોન બ્રૌન, એક નાઝી રોકેટ વૈજ્ઞાનિક, જેને અમેરિકનોએ પકડી લીધો હતો અને તેમના અવકાશ કાર્યક્રમનું નેતૃત્વ કરવા માટે યુએસ લઈ જવામાં આવ્યો હતો, તેને ગોચરમાં નાખી દેવામાં આવ્યો અને ચંદ્ર પર એપોલો મિશન સમાપ્ત થઈ ગયું હતું. અમેરિકનોને ત્યાં લઈ જતું વિશાળ રોકેટ, શનિ 5નો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો. સ્પેસ શટલ વધુ સાધારણ, આંશિક રીતે ફરીથી વાપરી શકાય તેવું વાહન હતું, જે અવકાશયાત્રીઓને પૃથ્વીની નીચેની ભ્રમણકક્ષામાં લઈ જતું હતું.
તે 1981થી 2011 સુધી 30 વર્ષ સુધી કાર્યરત હતું. તે પછીના એક દાયકા સુધી અમેરિકા પાસે સ્પેસએક્સ નામની એક ખાનગી કંપની સુધી તેના પોતાના અવકાશયાત્રીઓને ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (જે થોડાક સેંકડો કિલોમીટરના અંતરે પૃથ્વીની પરિક્રમા કરે છે) પર મોકલવાની ક્ષમતા ન હતી. કોવિડ દરમિયાન આ ક્ષમતા હાંસલ કરી. ત્યાં સુધી એક દાયકા સુધી નાસા અને યુરોપિયન અવકાશયાત્રીઓ રશિયન રોકેટ પર ઉડાન ભરતા હતા. આજે વિશ્વમાં બે સૌથી વધુ સક્રિય સ્પેસ પ્રોગ્રામ આ કંપની અને ચીન દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે.
સ્પેસએક્સે 2022માં 61 લોન્ચ કર્યા હતા. ચીનમાં લગભગ એટલા જ હતા. તેની સરખામણીમાં ભારત એટલે કે ઇસરોએ 2022માં ચાર સફળ પ્રક્ષેપણ કર્યા, ત્રણ પીએસએલવી અને એક જીએસએલવી, જેનું નામ હવે એલવીએમ રાખવામાં આવ્યું છે. આ સંખ્યાથી આપણે નિરાશ થવાની જરૂર નથી. કારણ કે, અમારું બજેટ ઘણું ઓછું છે, જોકે, મહત્ત્વાકાંક્ષામાં ભારતનો કાર્યક્રમ બાકીના લોકો સાથે મેળ ખાય છે. ભારતના ચંદ્ર મિશનની અસાધારણ સફળતા પછી આગળનું પગલું માનવને ભ્રમણકક્ષામાં મૂકવાનું છે. ભારતે 1980ના દાયકામાં આ સિદ્ધિ હાંસલ કરી હતી, પરંતુ એક સોવિયેત રોકેટ પર. અવકાશયાત્રી રાકેશ શર્મા, પૃથ્વીની પ્રદક્ષિણા કરનાર એકમાત્ર ભારતીય નાગરિક છે અને તે 40 વર્ષ પહેલાં એપ્રિલ 1984માં થયું હતું.
જો બધું બરાબર રહ્યું તો ભારત આગામી બે વર્ષમાં કોઈક સમયે ભ્રમણકક્ષા માટે ભારતીયો સાથે ગંગાયાન નામનું અવકાશયાન મોકલવાની આશા રાખે છે. તેથી ભારતે પહેલેથી જ આનું સૌથી મુશ્કેલ પાસું હાંસલ કરી લીધું છે, જે કે એક રોકેટેને સુરક્ષિત રીતે ભ્રમણકક્ષામાં મોકલવાનું છે અને તેણે સાબિત કર્યું છે કે, લગભગ 40 વર્ષ પહેલાં પ્રથમ ભ્રમણકક્ષા પ્રક્ષેપણ પછી તેની પાસે આમ કરવાની કેટલાય ગણી ક્ષમતા છે. તાજેતરમાં આપણે જોયું છે કે, ભારતે પ્રોપલ્સિવ લેન્ડિંગમાં પણ નિપુણતા મેળવી છે. એટલે કે, ભ્રમણકક્ષાના વેગથી ધીમું થયા પછી અને નિયંત્રિત વંશ દ્વારા તેની પોતાની શક્તિનો ઉપયોગ કરીને અવકાશયાનને નીચે સ્થાપિત કરવાની ક્ષમતા.
જ્યારે આપણે માનવ અવકાશ ઉડાન હાંસિલ કરીશું ત્યારે આપણે રશિયનો, અમેરિકનો, ચાઈનીઝ અને સ્પેસએક્સ પછી આ હાંસલ કરનાર માત્ર પાંચમું રાષ્ટ્ર અથવા સંસ્થા હોઈશું. તે ખૂબ જ સંભવ છે કે આપણે ત્યાં પહોંચીશું અને પછી આપણે વધુ પ્રયાસો કરીશું. તેનાથી વધુ શું થશે? અવકાશ કાર્યક્રમોનો અંતિમ ઉદ્દેશ્ય રાષ્ટ્રીય ગૌરવ નથી. કારણ કે, કોઈ સમયે આ અથવા તે કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ આપણી પાછળ હશે. તેમાંથી મોટા ભાગની સિદ્ધિઓ પહેલેથી જ પ્રાપ્ત થઈ ચૂકી છે. ભ્રમણકક્ષા કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ, સ્પેસવોક કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ, ચંદ્ર પર ઉતરાણ કરનાર, આ બધું 50 વર્ષ પહેલાં થયું હતું. એવા લોકો પણ છે જેમણે સ્પેસ સ્ટેશન પર એક વર્ષ ભ્રમણકક્ષામાં વિતાવ્યું છે.
આગામી થોડા દાયકાઓમાં જે એકમાત્ર ‘પ્રથમ કામ’ હાંસિલ કરવાનું છે, તે છે મંગળ ગ્રહ પર મનુષ્યને ઉતારવાનું અને કદાચ ત્યાં કાયમી વસવાટ કરવાનો છે. અને તેથી પ્રથમ બનવું એ અંતિમ ધ્યેય નથી, જે માનવ સંસ્કૃતિને આગળ વધારવાનું છે. જો અને જ્યારે આપણા ગ્રહમાંથી કોઈ અવકાશયાન સૌરમંડળમાંથી બહાર નીકળીને બીજામાં પ્રવેશ કરે છે તો તે કોઈ દેશનો નહીં, પણ કોઈ ગ્રહનો સંદેશવાહક હશે. ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન આને માન્યતા આપે છે. તે યુએસ, જાપાન, રશિયા, કેનેડા અને યુરોપિયન યુનિયનનો સંયુક્ત પ્રયાસ છે. હાલમાં આઈએસએસ પર રહેલા અવકાશયાત્રીઓનાં નામ આ વિવિધતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે: રુબીઓ, પ્રોકોપ્યેવ, પેટેલિન, બોવેન, હોબર્ગ, અલ્નેયાડી અને ફેડ્યાએવ.
અન્ય ચાર 26 ઓગસ્ટે લોન્ચ થવાના છે અને તેમના નામ છે ફુરુકાવા, બોરીસોવ, મોગબેલી અને મોગેન્સેન. નોંધ કરો કે યુક્રેનની તમામ દુશ્મનાવટ દરમિયાન યુરોપિયન યુનિયન અને અમેરિકાએ તેમને રશિયા સામે શસ્ત્રો આપવાની સાથે સંયુક્ત અવકાશ કાર્યક્રમ ચાલુ રહે છે. તે આમ એટલા માટે કરે છે કારણ કે, અવકાશમાં સિદ્ધિઓ અને પ્રગતિ રાષ્ટ્રો કરતાં વધુ છે. ચીન આઈએસએસ સમુદાયનું સભ્ય નથી, પરંતુ તેણે પોતાનું સ્પેસ સ્ટેશન બનાવ્યું છે અને દર વર્ષે તેનું વિસ્તરણ કરી રહ્યું છે.
સામાન્ય રીતે વિજ્ઞાન અને ખાસ કરીને અવકાશ, આપણને એક માનવજાતિ અને એક ગ્રહ તરીકે એકસાથે આવવા માટે પ્રેરિત કરે છે. તેઓ કહે છે કે, પૃથ્વીની પ્રદક્ષિણા કરનારા તમામ અવકાશયાત્રીઓ કાયમી રૂપે પરિવર્તિત થઈ જાય છે. તેઓ આપણા ગ્રહને એવી રીતે જુએ છે જે આપણામાંના બાકીના લોકો જોઈ શકતા નથી. તેમની આંખો જુએ છે કે વાદળી વાતાવરણ કેટલું પાતળું છે અને તે કેટલું સંવેદનશીલ છે. તેઓ પૃથ્વીના ભૌતિક સ્વરૂપને તેની કૃત્રિમ સરહદો વિના અને જાતિઓ વિના, એકીકૃત સંપૂર્ણ તરીકે જુએ છે. આથી જ અવકાશમાં થતી બધી પ્રગતિથી આપણે ઉત્સાહિત થવું જોઈએ અને આપણે આપણા ગ્રહ અને આપણા બધાના વધુ સારા ભવિષ્ય વિશે આશાવાદી બનવા પ્રોત્સાહિત કરે. – આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
છેલ્લા અવકાશયાત્રીઓ 50 વર્ષ પહેલાં ચંદ્ર પર ઊતર્યા હતા. તે અમેરિકનોનાં છેલ્લાં નામ હતાં સર્નન, ઇવાન્સ અને શ્મિટ. આ આપણા માટે આર્મસ્ટ્રોંગ નામ જેટલા પરિચિત નથી. હકીકત એ છે કે, 1969માં પ્રથમ ઉતરાણ થયા પછી અંતરિક્ષ રેસ સમાપ્ત થઈ ગઈ હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. અવકાશ કાર્યક્રમો ચલાવવા તે ખૂબ જ ખર્ચાળ છે અને જાહેર જનતાના કંટાળાને કારણે 1969 પછી અમેરિકનો અને રશિયનોના કાર્યક્રમોની તીવ્રતા, ક્ષમતા અને મહત્ત્વાકાંક્ષામાં ઘટાડો થયો હતો. આર્મસ્ટ્રોંગની સફળતા પછી તરત જ મંગળ પર માનવ મોકલવાની યોજના ઘડવામાં આવી હતી, પરંતુ તે સફળ રહી ન હતી.
આ યોજના બનાવનાર માણસ વોન બ્રૌન, એક નાઝી રોકેટ વૈજ્ઞાનિક, જેને અમેરિકનોએ પકડી લીધો હતો અને તેમના અવકાશ કાર્યક્રમનું નેતૃત્વ કરવા માટે યુએસ લઈ જવામાં આવ્યો હતો, તેને ગોચરમાં નાખી દેવામાં આવ્યો અને ચંદ્ર પર એપોલો મિશન સમાપ્ત થઈ ગયું હતું. અમેરિકનોને ત્યાં લઈ જતું વિશાળ રોકેટ, શનિ 5નો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો.
સ્પેસ શટલ વધુ સાધારણ, આંશિક રીતે ફરીથી વાપરી શકાય તેવું વાહન હતું, જે અવકાશયાત્રીઓને પૃથ્વીની નીચેની ભ્રમણકક્ષામાં લઈ જતું હતું.
તે 1981થી 2011 સુધી 30 વર્ષ સુધી કાર્યરત હતું. તે પછીના એક દાયકા સુધી અમેરિકા પાસે સ્પેસએક્સ નામની એક ખાનગી કંપની સુધી તેના પોતાના અવકાશયાત્રીઓને ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન (જે થોડાક સેંકડો કિલોમીટરના અંતરે પૃથ્વીની પરિક્રમા કરે છે) પર મોકલવાની ક્ષમતા ન હતી. કોવિડ દરમિયાન આ ક્ષમતા હાંસલ કરી. ત્યાં સુધી એક દાયકા સુધી નાસા અને યુરોપિયન અવકાશયાત્રીઓ રશિયન રોકેટ પર ઉડાન ભરતા હતા. આજે વિશ્વમાં બે સૌથી વધુ સક્રિય સ્પેસ પ્રોગ્રામ આ કંપની અને ચીન દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે.
સ્પેસએક્સે 2022માં 61 લોન્ચ કર્યા હતા. ચીનમાં લગભગ એટલા જ હતા. તેની સરખામણીમાં ભારત એટલે કે ઇસરોએ 2022માં ચાર સફળ પ્રક્ષેપણ કર્યા, ત્રણ પીએસએલવી અને એક જીએસએલવી, જેનું નામ હવે એલવીએમ રાખવામાં આવ્યું છે. આ સંખ્યાથી આપણે નિરાશ થવાની જરૂર નથી. કારણ કે, અમારું બજેટ ઘણું ઓછું છે, જોકે, મહત્ત્વાકાંક્ષામાં ભારતનો કાર્યક્રમ બાકીના લોકો સાથે મેળ ખાય છે. ભારતના ચંદ્ર મિશનની અસાધારણ સફળતા પછી આગળનું પગલું માનવને ભ્રમણકક્ષામાં મૂકવાનું છે. ભારતે 1980ના દાયકામાં આ સિદ્ધિ હાંસલ કરી હતી, પરંતુ એક સોવિયેત રોકેટ પર. અવકાશયાત્રી રાકેશ શર્મા, પૃથ્વીની પ્રદક્ષિણા કરનાર એકમાત્ર ભારતીય નાગરિક છે અને તે 40 વર્ષ પહેલાં એપ્રિલ 1984માં થયું હતું.
જો બધું બરાબર રહ્યું તો ભારત આગામી બે વર્ષમાં કોઈક સમયે ભ્રમણકક્ષા માટે ભારતીયો સાથે ગંગાયાન નામનું અવકાશયાન મોકલવાની આશા રાખે છે. તેથી ભારતે પહેલેથી જ આનું સૌથી મુશ્કેલ પાસું હાંસલ કરી લીધું છે, જે કે એક રોકેટેને સુરક્ષિત રીતે ભ્રમણકક્ષામાં મોકલવાનું છે અને તેણે સાબિત કર્યું છે કે, લગભગ 40 વર્ષ પહેલાં પ્રથમ ભ્રમણકક્ષા પ્રક્ષેપણ પછી તેની પાસે આમ કરવાની કેટલાય ગણી ક્ષમતા છે. તાજેતરમાં આપણે જોયું છે કે, ભારતે પ્રોપલ્સિવ લેન્ડિંગમાં પણ નિપુણતા મેળવી છે. એટલે કે, ભ્રમણકક્ષાના વેગથી ધીમું થયા પછી અને નિયંત્રિત વંશ દ્વારા તેની પોતાની શક્તિનો ઉપયોગ કરીને અવકાશયાનને નીચે સ્થાપિત કરવાની ક્ષમતા.
જ્યારે આપણે માનવ અવકાશ ઉડાન હાંસિલ કરીશું ત્યારે આપણે રશિયનો, અમેરિકનો, ચાઈનીઝ અને સ્પેસએક્સ પછી આ હાંસલ કરનાર માત્ર પાંચમું રાષ્ટ્ર અથવા સંસ્થા હોઈશું. તે ખૂબ જ સંભવ છે કે આપણે ત્યાં પહોંચીશું અને પછી આપણે વધુ પ્રયાસો કરીશું. તેનાથી વધુ શું થશે? અવકાશ કાર્યક્રમોનો અંતિમ ઉદ્દેશ્ય રાષ્ટ્રીય ગૌરવ નથી. કારણ કે, કોઈ સમયે આ અથવા તે કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ આપણી પાછળ હશે. તેમાંથી મોટા ભાગની સિદ્ધિઓ પહેલેથી જ પ્રાપ્ત થઈ ચૂકી છે. ભ્રમણકક્ષા કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ, સ્પેસવોક કરનાર પ્રથમ વ્યક્તિ, ચંદ્ર પર ઉતરાણ કરનાર, આ બધું 50 વર્ષ પહેલાં થયું હતું. એવા લોકો પણ છે જેમણે સ્પેસ સ્ટેશન પર એક વર્ષ ભ્રમણકક્ષામાં વિતાવ્યું છે.
આગામી થોડા દાયકાઓમાં જે એકમાત્ર ‘પ્રથમ કામ’ હાંસિલ કરવાનું છે, તે છે મંગળ ગ્રહ પર મનુષ્યને ઉતારવાનું અને કદાચ ત્યાં કાયમી વસવાટ કરવાનો છે. અને તેથી પ્રથમ બનવું એ અંતિમ ધ્યેય નથી, જે માનવ સંસ્કૃતિને આગળ વધારવાનું છે. જો અને જ્યારે આપણા ગ્રહમાંથી કોઈ અવકાશયાન સૌરમંડળમાંથી બહાર નીકળીને બીજામાં પ્રવેશ કરે છે તો તે કોઈ દેશનો નહીં, પણ કોઈ ગ્રહનો સંદેશવાહક હશે. ઇન્ટરનેશનલ સ્પેસ સ્ટેશન આને માન્યતા આપે છે. તે યુએસ, જાપાન, રશિયા, કેનેડા અને યુરોપિયન યુનિયનનો સંયુક્ત પ્રયાસ છે. હાલમાં આઈએસએસ પર રહેલા અવકાશયાત્રીઓનાં નામ આ વિવિધતાને પ્રતિબિંબિત કરે છે: રુબીઓ, પ્રોકોપ્યેવ, પેટેલિન, બોવેન, હોબર્ગ, અલ્નેયાડી અને ફેડ્યાએવ.
અન્ય ચાર 26 ઓગસ્ટે લોન્ચ થવાના છે અને તેમના નામ છે ફુરુકાવા, બોરીસોવ, મોગબેલી અને મોગેન્સેન. નોંધ કરો કે યુક્રેનની તમામ દુશ્મનાવટ દરમિયાન યુરોપિયન યુનિયન અને અમેરિકાએ તેમને રશિયા સામે શસ્ત્રો આપવાની સાથે સંયુક્ત અવકાશ કાર્યક્રમ ચાલુ રહે છે. તે આમ એટલા માટે કરે છે કારણ કે, અવકાશમાં સિદ્ધિઓ અને પ્રગતિ રાષ્ટ્રો કરતાં વધુ છે. ચીન આઈએસએસ સમુદાયનું સભ્ય નથી, પરંતુ તેણે પોતાનું સ્પેસ સ્ટેશન બનાવ્યું છે અને દર વર્ષે તેનું વિસ્તરણ કરી રહ્યું છે.
સામાન્ય રીતે વિજ્ઞાન અને ખાસ કરીને અવકાશ, આપણને એક માનવજાતિ અને એક ગ્રહ તરીકે એકસાથે આવવા માટે પ્રેરિત કરે છે. તેઓ કહે છે કે, પૃથ્વીની પ્રદક્ષિણા કરનારા તમામ અવકાશયાત્રીઓ કાયમી રૂપે પરિવર્તિત થઈ જાય છે. તેઓ આપણા ગ્રહને એવી રીતે જુએ છે જે આપણામાંના બાકીના લોકો જોઈ શકતા નથી. તેમની આંખો જુએ છે કે વાદળી વાતાવરણ કેટલું પાતળું છે અને તે કેટલું સંવેદનશીલ છે. તેઓ પૃથ્વીના ભૌતિક સ્વરૂપને તેની કૃત્રિમ સરહદો વિના અને જાતિઓ વિના, એકીકૃત સંપૂર્ણ તરીકે જુએ છે. આથી જ અવકાશમાં થતી બધી પ્રગતિથી આપણે ઉત્સાહિત થવું જોઈએ અને આપણે આપણા ગ્રહ અને આપણા બધાના વધુ સારા ભવિષ્ય વિશે આશાવાદી બનવા પ્રોત્સાહિત કરે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
Recommended for you