મારી પૃષ્ઠભૂમિનાં ભારતીયો – મધ્યમ વર્ગના, વ્યાવસાયિક પરિવારોમાંથી અને અંગ્રેજીભાષી – સામાન્ય રીતે પોતાના દેશ સિવાયના દેશોની માહિતી અથવા સમજ મેળવવા માટે પશ્ચિમ તરફ જુએ છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ઇંગ્લેન્ડ આકર્ષણનાં કેન્દ્રો છે, પરંતુ ફ્રાન્સ અને ઇટાલી જેવા દેશો પણ. મારા નાનપણમાં મેં આ દેશો વિશે જાણ્યું, પરંતુ સદ્ભાગ્યે મારા ઉછેરની પરિસ્થિતિઓએ મારી નજીકના દેશો પ્રત્યે જિજ્ઞાસા પેદા કરી અને તેમના પ્રત્યે મારા વર્ગનાં ભારતીયો ઉદાસીન છે. એક એવો દેશ જેની સંસ્કૃતિ અને ઇતિહાસ વિશે હું નાનપણથી જ જાણતો હતો તે નેપાળ હતો. ઉત્તરાખંડના બાકીના ભાગોની સાથે, મારું વતન, દેહરાદૂન, 18મી સદીના અંતમાં નેપાળના ગોરખા શાસન હેઠળ આવ્યું હતું. ગોરખાઓના અનુગામી બનેલાં અંગ્રેજોએ દેહરાદૂનમાં ઘણી સૈન્ય રેજિમેન્ટ્સ સ્થિત કરી હતી, જેના નામમાં ‘ગોરખા’ શબ્દ હતો. કારણ કે, તેમના ઘણા સૈનિકો મૂળ નેપાળથી આવ્યા હતા.
મારા બાળપણ પર નેપાળી પ્રભાવ ખૂબ જ સ્પષ્ટ હતો. મેં જે શાળામાં અભ્યાસ કર્યો હતો તેની સ્થાપના રાણા ઉમરાવોએ કરી હતી જેઓ 1950ના દાયકામાં પોતાના વતનથી ભાગી ગયાં હતાં. મારા ઘરથી શાળા સુધીનો માર્ગ ગાંધી નામના વિશાળ નેપાળીભાષી વસાહતમાંથી પસાર થતો હતો. મારા પ્રથમ રમતગમતના હીરો નેપાળી મૂળના સુપ્રસિદ્ધ પૂર્વ બંગાળ ફૂટબોલર રામ બહાદુર છેત્રી હતા, જે ઑફ-સીઝનમાં કલકત્તાથી પાછા ફર્યા હતા અને મારા કાકા સાથે અમારા વતનમાં ક્રિકેટ ક્લબ ચલાવતા હતા. આ સંબંધો ટકી રહ્યા છે; મેં પુખ્ત વયે નેપાળની ઘણી યાત્રાઓ કરી છે અને મારા નજીકના મિત્રોમાંનો એક કાઠમંડુ સ્થિતનેપાળી સંપાદક છે.
તેથી, મેં તે રાષ્ટ્ર પરના નિબંધોનું તાજેતરનું પુસ્તક ‘નેપાળ ઇન ધ લોંગ 1950’ વાંચ્યું, જેનું સંપાદન પ્રત્યુષ ઓન્ટા, લોકરંજન પારાજુલી અને માર્ક લિક્ટી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું અને માર્ટિન ચૌતારી દ્વારા કાઠમંડુમાં પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યું હતું. આ પુસ્તક રાણા ઉમરાવોના પતન પછીનાં વર્ષો પર આધારિત છે. રાણાઓએ, જેમણે પાછલી સદીથી નેપાળી રાજકારણ પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું, સ્વતંત્ર વિચારસરણી અને સાંસ્કૃતિક સર્જનાત્મકતા પર કડક પકડ જાળવી રાખી હતી અને ‘નેપાળ ઇન ધ લોંગ 1950’ નેપાળમાં તેમના પ્રસ્થાનથી ઉદ્ભવેલી લોકપ્રિય અભિવ્યક્તિના વિકાસનું દસ્તાવેજીકરણ છે.
પ્રવાશ ગૌતમ દ્વારા લખાયેલ પુસ્તકનો પહેલો નિબંધ તિલોરી મૈલાકો પાસલ નામના ચાના જહાજ પર છે. ચા પીવી ક્યારેય પરંપરાગત નેપાળી સંસ્કૃતિનો ભાગ નહોતી; તે બ્રિટિશ પ્રભાવના પરિણામે ઉભરી આવી હતી. બે વિશ્વયુદ્ધોમાં સેવા આપતા નેપાળી સૈનિકોએ વિદેશમાં આ આદત અપનાવી અને તેને ઘરે પરત લઈ આવ્યા. આ ખાસ ચાની દુકાન પર લોકશાહી અધિકાર કાર્યકરો તેમ જ ફૂટબોલરો અને તેમનાં ચાહકો દ્વારા વારંવાર આવતાં હતાં. પહેલા માટે, કાફે ‘માહિતી શેર કરવા અને રાજકીય વિકાસ અને આયોજન વિશે ચર્ચાઓ શેર કરવા માટે મીટિંગ પોઇન્ટ તરીકે હતી…’. અમે ત્યાં બેસીને મુખ્યત્વે અમારી રમતો વિશે વાત કરતા – કોણ જીત્યું, કુશળતા અને મેચો અને રમતો વિશેની વ્યૂહરચનાઓ કેવી રીતે સુધારવી. અમે ફિલ્મો વિશે પણ વાત કરતા હતા (કાઠમંડુમાં પહેલું સિનેમા થિયેટર હમણાં જ ખુલ્યું હતું).
ઉલ્લેખનીય છે કે, કાઠમંડુ ખીણમાં અન્ય ભોજન સ્થળોથી વિપરીત, ‘તિલૌરી મૈલાકો પાસલ’ બધી જાતિનાં ગ્રાહકો માટે ખુલ્લું હતું. દુકાન ચલાવતા ભાઈઓ માનતા હતા કે આ બાબતોમાં વૈશ્વિકતા વ્યવસાય માટે સારી છે. તેમ છતાં, સૂક્ષ્મ રીતે સામાજિક પૂર્વગ્રહ ચાલુ રહ્યો, નીચલી જાતિઓ સામાન્ય રીતે દુકાનની બહાર ખાતાં અથવા ચા પીતાં હતાં જ્યારે ઉચ્ચ જાતિઓ અંદર ચા પીતાં હતાં.
બંદના ગ્યાવલીએ લખેલો બીજો રસપ્રદ નિબંધ એ છે કે 1950ના દાયકામાં, આર્થિક વિકાસ માટે દબાણ સાથે, ‘વિકાસ’ અથવા વિકાસનો વિચાર નેપાળી કલ્પનામાં કેવી રીતે ઘર કરી ગયો. જેમ એક અમેરિકન ટેક્નિકલ નિષ્ણાતે લખ્યું છે, ‘’નેપાળ હમણાં જ એકલતાના ફંદામાંથી મુક્ત થયો છે જે 100 વર્ષથી વધુ સમયથી તેના વિકાસનું ગળું દબાવી રહ્યો હતો.’’ પડોશી ભારતની જેમ – ખરેખર, એશિયા અને આફ્રિકાના તમામ ઉભરતા દેશોની જેમ – નેપાળ વિશે કહેવામાં આવે છે કે, તેણે ખરેખર ‘વિકસિત’ બનવા માટે વધુ રસ્તાઓ, વધુ કારખાનાંઓ, વધુ પાવર પ્લાન્ટ અને વધુ મોટાં શહેરોની જરૂર છે. આ દૃષ્ટિકોણ મૂડીવાદી અને સમાજવાદી બંને પ્રકારના બૌદ્ધિકો માટે સામાન્ય હતો; સિવાય કે પહેલા કિસ્સામાં બજાર અને વિદેશી સહાય વિકાસ કરશે, જ્યારે બીજા કિસ્સામાં રાજ્ય અને અગ્રણી પક્ષ આમ કરશે.
(જો કે ગ્યાવલી આનો ઉલ્લેખ કરતા નથી, પરંતુ એ નોંધનીય છે કે 1950નો દાયકો અને તે પછીના દાયકાઓમાં વિકાસ અથવા તેનું સંસ્કૃત સ્વરૂપ, નેપાળ તેમ જ ભારતમાં બન્નેના છોકરાઓ માટે સામાન્ય નામ બની ગયાં.) પ્રત્યુષ ઓંતા તેમના નિબંધમાં રાણાઓના પતન પછી બૌદ્ધિક અને સાહિત્યિક સર્જનનાં નવાં સ્વરૂપોના ઉદ્ભવ પર નજર નાખે છે. તેઓ એક સંગઠન, નેપાળ સાંસ્કૃતિક પરિષદ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જેણે નેપાળી ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિ પર લેખો દર્શાવતી જર્નલ પ્રકાશિત કરી હતી, જેનો હેતુ આંશિક રીતે રાષ્ટ્રત્વની ઉભરતી કલ્પનાઓ માટે ઉપયોગી ભૂતકાળ પ્રદાન કરવાનો હતો.
આ પુસ્તકના અન્ય લેખો જમીન સુધારણા, યુએસ સહાય અને વિદેશી પ્રવાસીઓ માટે કાઠમંડુમાં એક હોટલ ચલાવતા એક ભવ્ય રશિયન ઉદ્યોગસાહસિક સાથે સંબંધિત છે. નિબંધો પ્રાથમિક સ્રોતોની વિશાળ શ્રેણીનો ઉપયોગ કરાયો છે. અખબારો, આર્કાઇવ્સ અને સરકારી દસ્તાવેજો તેમ જ ઇન્ટરવ્યુ. આ નિબંધ સખત સંશોધન તેમ જ સુલભ રીતે લખાયેલા છે. આ નવું પુસ્તક વાંચીને મને આધુનિક નેપાળના ઉદ્ભવ વિશે ઘણું જાણવા મળ્યું અને તેનાથી મને એ પણ વિચાર આવ્યો કે, ૧૯૫૦ના દાયકામાં ભારતમાં શું થઈ રહ્યું હતું તેના પર સમાન ગ્રંથ (અથવા તો શ્રેણીબદ્ધ ગ્રંથો) કેવી રીતે રચી શકાય. સ્વતંત્રતા પછીના પ્રથમ દાયકામાં કલકત્તા, દિલ્હી, બોમ્બે અને બેંગ્લોરમાં કાફે અને કોફી હાઉસ સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાનના મુખ્ય કેન્દ્ર તરીકે ઊભરી આવ્યા હતા. આમાંથી એક અથવા વધુ કાફેનો અભ્યાસ એક યોગ્ય કવાયત હશે.
તેવી જ રીતે, નેપાળી વિદ્વત્તાપૂર્ણ જર્નલો પર ઓન્ટાના કામે મને એવું વિચારવા મજબૂર કર્યો કે તે અગ્રણી બોમ્બે જર્નલ, ઇકોનોમિક વીકલી (જેનો પાછળથી ઇકોનોમિક એન્ડ પોલિટિકલ વીકલી તરીકે પુનર્જન્મ થયો)નો ઇતિહાસ સ્વતંત્રતા પછીના ભારતમાં બૌદ્ધિક વિચારના ઉદ્ભવ પર ઘણો પ્રકાશ પાડશે. ત્રિભુવન યુનિવર્સિટીની સ્થાપના પરનો નિબંધ વાંચીને મને આશ્ચર્ય થયું કે, આપણી પાસે અત્યાર સુધી આઈ.આઈ.ટી.ના ઉદ્ભવ અને ભારત અને તેની બહાર આર્થિક જીવનને આકાર આપતું એક સુનિયોજિત પુસ્તક કેમ નથી. તેવી જ રીતે, કાઠમંડુની રોયલ હોટેલ ચલાવતા રશિયન પરનો નિબંધ, તાજ અને ઓબેરોય જેવી પ્રતિષ્ઠિત ભારતીય હોટેલ ચેઇનના ઉદ્ભવ પર વિદ્વત્તાપૂર્ણ અભ્યાસને પ્રેરણા આપી શકે છે.
એક વર્ષ પહેલાં પ્રકાશિત થયેલી એક કોલમમાં (‘બિગ બ્રધર’, ધ ટેલિગ્રાફ, ૨૪ ઓગસ્ટ ૨૦૨૪), મેં દલીલ કરી હતી કે, આપણા શાસક રાજકારણીઓએ નેપાળ અને બાંગ્લા દેશ જેવા દેશો પ્રત્યેનો ઘમંડ અને હીનતા છોડી દેવાની જરૂર છે. ૧૯૫૦ના દાયકામાં નેપાળ વિશે વાંચીને મને તે દલીલમાં એક વાત ઉમેરવાની ફરજ પડે છે; એટલે કે, આપણા પડોશીઓ વિશે વધુ શીખવાથી ભારત અને ભારતીયોને ફાયદો થશે, પછી ભલે ને કોઈ પણ આર્થિક કે વિદેશ નીતિમાં કોઈ ફાયદો જ કેમ ન હોય.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
મારી પૃષ્ઠભૂમિનાં ભારતીયો – મધ્યમ વર્ગના, વ્યાવસાયિક પરિવારોમાંથી અને અંગ્રેજીભાષી – સામાન્ય રીતે પોતાના દેશ સિવાયના દેશોની માહિતી અથવા સમજ મેળવવા માટે પશ્ચિમ તરફ જુએ છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ઇંગ્લેન્ડ આકર્ષણનાં કેન્દ્રો છે, પરંતુ ફ્રાન્સ અને ઇટાલી જેવા દેશો પણ. મારા નાનપણમાં મેં આ દેશો વિશે જાણ્યું, પરંતુ સદ્ભાગ્યે મારા ઉછેરની પરિસ્થિતિઓએ મારી નજીકના દેશો પ્રત્યે જિજ્ઞાસા પેદા કરી અને તેમના પ્રત્યે મારા વર્ગનાં ભારતીયો ઉદાસીન છે. એક એવો દેશ જેની સંસ્કૃતિ અને ઇતિહાસ વિશે હું નાનપણથી જ જાણતો હતો તે નેપાળ હતો. ઉત્તરાખંડના બાકીના ભાગોની સાથે, મારું વતન, દેહરાદૂન, 18મી સદીના અંતમાં નેપાળના ગોરખા શાસન હેઠળ આવ્યું હતું. ગોરખાઓના અનુગામી બનેલાં અંગ્રેજોએ દેહરાદૂનમાં ઘણી સૈન્ય રેજિમેન્ટ્સ સ્થિત કરી હતી, જેના નામમાં ‘ગોરખા’ શબ્દ હતો. કારણ કે, તેમના ઘણા સૈનિકો મૂળ નેપાળથી આવ્યા હતા.
મારા બાળપણ પર નેપાળી પ્રભાવ ખૂબ જ સ્પષ્ટ હતો. મેં જે શાળામાં અભ્યાસ કર્યો હતો તેની સ્થાપના રાણા ઉમરાવોએ કરી હતી જેઓ 1950ના દાયકામાં પોતાના વતનથી ભાગી ગયાં હતાં. મારા ઘરથી શાળા સુધીનો માર્ગ ગાંધી નામના વિશાળ નેપાળીભાષી વસાહતમાંથી પસાર થતો હતો. મારા પ્રથમ રમતગમતના હીરો નેપાળી મૂળના સુપ્રસિદ્ધ પૂર્વ બંગાળ ફૂટબોલર રામ બહાદુર છેત્રી હતા, જે ઑફ-સીઝનમાં કલકત્તાથી પાછા ફર્યા હતા અને મારા કાકા સાથે અમારા વતનમાં ક્રિકેટ ક્લબ ચલાવતા હતા. આ સંબંધો ટકી રહ્યા છે; મેં પુખ્ત વયે નેપાળની ઘણી યાત્રાઓ કરી છે અને મારા નજીકના મિત્રોમાંનો એક કાઠમંડુ સ્થિતનેપાળી સંપાદક છે.
તેથી, મેં તે રાષ્ટ્ર પરના નિબંધોનું તાજેતરનું પુસ્તક ‘નેપાળ ઇન ધ લોંગ 1950’ વાંચ્યું, જેનું સંપાદન પ્રત્યુષ ઓન્ટા, લોકરંજન પારાજુલી અને માર્ક લિક્ટી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું અને માર્ટિન ચૌતારી દ્વારા કાઠમંડુમાં પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યું હતું. આ પુસ્તક રાણા ઉમરાવોના પતન પછીનાં વર્ષો પર આધારિત છે. રાણાઓએ, જેમણે પાછલી સદીથી નેપાળી રાજકારણ પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું, સ્વતંત્ર વિચારસરણી અને સાંસ્કૃતિક સર્જનાત્મકતા પર કડક પકડ જાળવી રાખી હતી અને ‘નેપાળ ઇન ધ લોંગ 1950’ નેપાળમાં તેમના પ્રસ્થાનથી ઉદ્ભવેલી લોકપ્રિય અભિવ્યક્તિના વિકાસનું દસ્તાવેજીકરણ છે.
પ્રવાશ ગૌતમ દ્વારા લખાયેલ પુસ્તકનો પહેલો નિબંધ તિલોરી મૈલાકો પાસલ નામના ચાના જહાજ પર છે. ચા પીવી ક્યારેય પરંપરાગત નેપાળી સંસ્કૃતિનો ભાગ નહોતી; તે બ્રિટિશ પ્રભાવના પરિણામે ઉભરી આવી હતી. બે વિશ્વયુદ્ધોમાં સેવા આપતા નેપાળી સૈનિકોએ વિદેશમાં આ આદત અપનાવી અને તેને ઘરે પરત લઈ આવ્યા. આ ખાસ ચાની દુકાન પર લોકશાહી અધિકાર કાર્યકરો તેમ જ ફૂટબોલરો અને તેમનાં ચાહકો દ્વારા વારંવાર આવતાં હતાં. પહેલા માટે, કાફે ‘માહિતી શેર કરવા અને રાજકીય વિકાસ અને આયોજન વિશે ચર્ચાઓ શેર કરવા માટે મીટિંગ પોઇન્ટ તરીકે હતી…’. અમે ત્યાં બેસીને મુખ્યત્વે અમારી રમતો વિશે વાત કરતા – કોણ જીત્યું, કુશળતા અને મેચો અને રમતો વિશેની વ્યૂહરચનાઓ કેવી રીતે સુધારવી. અમે ફિલ્મો વિશે પણ વાત કરતા હતા (કાઠમંડુમાં પહેલું સિનેમા થિયેટર હમણાં જ ખુલ્યું હતું).
ઉલ્લેખનીય છે કે, કાઠમંડુ ખીણમાં અન્ય ભોજન સ્થળોથી વિપરીત, ‘તિલૌરી મૈલાકો પાસલ’ બધી જાતિનાં ગ્રાહકો માટે ખુલ્લું હતું. દુકાન ચલાવતા ભાઈઓ માનતા હતા કે આ બાબતોમાં વૈશ્વિકતા વ્યવસાય માટે સારી છે. તેમ છતાં, સૂક્ષ્મ રીતે સામાજિક પૂર્વગ્રહ ચાલુ રહ્યો, નીચલી જાતિઓ સામાન્ય રીતે દુકાનની બહાર ખાતાં અથવા ચા પીતાં હતાં જ્યારે ઉચ્ચ જાતિઓ અંદર ચા પીતાં હતાં.
બંદના ગ્યાવલીએ લખેલો બીજો રસપ્રદ નિબંધ એ છે કે 1950ના દાયકામાં, આર્થિક વિકાસ માટે દબાણ સાથે, ‘વિકાસ’ અથવા વિકાસનો વિચાર નેપાળી કલ્પનામાં કેવી રીતે ઘર કરી ગયો. જેમ એક અમેરિકન ટેક્નિકલ નિષ્ણાતે લખ્યું છે, ‘’નેપાળ હમણાં જ એકલતાના ફંદામાંથી મુક્ત થયો છે જે 100 વર્ષથી વધુ સમયથી તેના વિકાસનું ગળું દબાવી રહ્યો હતો.’’ પડોશી ભારતની જેમ – ખરેખર, એશિયા અને આફ્રિકાના તમામ ઉભરતા દેશોની જેમ – નેપાળ વિશે કહેવામાં આવે છે કે, તેણે ખરેખર ‘વિકસિત’ બનવા માટે વધુ રસ્તાઓ, વધુ કારખાનાંઓ, વધુ પાવર પ્લાન્ટ અને વધુ મોટાં શહેરોની જરૂર છે. આ દૃષ્ટિકોણ મૂડીવાદી અને સમાજવાદી બંને પ્રકારના બૌદ્ધિકો માટે સામાન્ય હતો; સિવાય કે પહેલા કિસ્સામાં બજાર અને વિદેશી સહાય વિકાસ કરશે, જ્યારે બીજા કિસ્સામાં રાજ્ય અને અગ્રણી પક્ષ આમ કરશે.
(જો કે ગ્યાવલી આનો ઉલ્લેખ કરતા નથી, પરંતુ એ નોંધનીય છે કે 1950નો દાયકો અને તે પછીના દાયકાઓમાં વિકાસ અથવા તેનું સંસ્કૃત સ્વરૂપ, નેપાળ તેમ જ ભારતમાં બન્નેના છોકરાઓ માટે સામાન્ય નામ બની ગયાં.) પ્રત્યુષ ઓંતા તેમના નિબંધમાં રાણાઓના પતન પછી બૌદ્ધિક અને સાહિત્યિક સર્જનનાં નવાં સ્વરૂપોના ઉદ્ભવ પર નજર નાખે છે. તેઓ એક સંગઠન, નેપાળ સાંસ્કૃતિક પરિષદ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જેણે નેપાળી ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિ પર લેખો દર્શાવતી જર્નલ પ્રકાશિત કરી હતી, જેનો હેતુ આંશિક રીતે રાષ્ટ્રત્વની ઉભરતી કલ્પનાઓ માટે ઉપયોગી ભૂતકાળ પ્રદાન કરવાનો હતો.
આ પુસ્તકના અન્ય લેખો જમીન સુધારણા, યુએસ સહાય અને વિદેશી પ્રવાસીઓ માટે કાઠમંડુમાં એક હોટલ ચલાવતા એક ભવ્ય રશિયન ઉદ્યોગસાહસિક સાથે સંબંધિત છે. નિબંધો પ્રાથમિક સ્રોતોની વિશાળ શ્રેણીનો ઉપયોગ કરાયો છે. અખબારો, આર્કાઇવ્સ અને સરકારી દસ્તાવેજો તેમ જ ઇન્ટરવ્યુ. આ નિબંધ સખત સંશોધન તેમ જ સુલભ રીતે લખાયેલા છે. આ નવું પુસ્તક વાંચીને મને આધુનિક નેપાળના ઉદ્ભવ વિશે ઘણું જાણવા મળ્યું અને તેનાથી મને એ પણ વિચાર આવ્યો કે, ૧૯૫૦ના દાયકામાં ભારતમાં શું થઈ રહ્યું હતું તેના પર સમાન ગ્રંથ (અથવા તો શ્રેણીબદ્ધ ગ્રંથો) કેવી રીતે રચી શકાય. સ્વતંત્રતા પછીના પ્રથમ દાયકામાં કલકત્તા, દિલ્હી, બોમ્બે અને બેંગ્લોરમાં કાફે અને કોફી હાઉસ સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાનના મુખ્ય કેન્દ્ર તરીકે ઊભરી આવ્યા હતા. આમાંથી એક અથવા વધુ કાફેનો અભ્યાસ એક યોગ્ય કવાયત હશે.
તેવી જ રીતે, નેપાળી વિદ્વત્તાપૂર્ણ જર્નલો પર ઓન્ટાના કામે મને એવું વિચારવા મજબૂર કર્યો કે તે અગ્રણી બોમ્બે જર્નલ, ઇકોનોમિક વીકલી (જેનો પાછળથી ઇકોનોમિક એન્ડ પોલિટિકલ વીકલી તરીકે પુનર્જન્મ થયો)નો ઇતિહાસ સ્વતંત્રતા પછીના ભારતમાં બૌદ્ધિક વિચારના ઉદ્ભવ પર ઘણો પ્રકાશ પાડશે. ત્રિભુવન યુનિવર્સિટીની સ્થાપના પરનો નિબંધ વાંચીને મને આશ્ચર્ય થયું કે, આપણી પાસે અત્યાર સુધી આઈ.આઈ.ટી.ના ઉદ્ભવ અને ભારત અને તેની બહાર આર્થિક જીવનને આકાર આપતું એક સુનિયોજિત પુસ્તક કેમ નથી. તેવી જ રીતે, કાઠમંડુની રોયલ હોટેલ ચલાવતા રશિયન પરનો નિબંધ, તાજ અને ઓબેરોય જેવી પ્રતિષ્ઠિત ભારતીય હોટેલ ચેઇનના ઉદ્ભવ પર વિદ્વત્તાપૂર્ણ અભ્યાસને પ્રેરણા આપી શકે છે.
એક વર્ષ પહેલાં પ્રકાશિત થયેલી એક કોલમમાં (‘બિગ બ્રધર’, ધ ટેલિગ્રાફ, ૨૪ ઓગસ્ટ ૨૦૨૪), મેં દલીલ કરી હતી કે, આપણા શાસક રાજકારણીઓએ નેપાળ અને બાંગ્લા દેશ જેવા દેશો પ્રત્યેનો ઘમંડ અને હીનતા છોડી દેવાની જરૂર છે. ૧૯૫૦ના દાયકામાં નેપાળ વિશે વાંચીને મને તે દલીલમાં એક વાત ઉમેરવાની ફરજ પડે છે; એટલે કે, આપણા પડોશીઓ વિશે વધુ શીખવાથી ભારત અને ભારતીયોને ફાયદો થશે, પછી ભલે ને કોઈ પણ આર્થિક કે વિદેશ નીતિમાં કોઈ ફાયદો જ કેમ ન હોય.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.