હોર્મુઝના સ્ટ્રેટ ક્ષેત્રમાં વધતા સંઘર્ષને કારણે સમુદ્રની નીચેથી પસાર થતા ફાઇબર ઓપ્ટિક કેબલ્સને નુકસાન થવાનો ભય છે. ઉર્જા સંકટ પછી આ પરિસ્થિતિ હવે ડિજિટલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટે મોટો ખતરો બની રહી છે. આ વિસ્તાર ફક્ત એટલા માટે મહત્વપૂર્ણ નથી કારણ કે વિશ્વના લગભગ 20% ક્રૂડ ઓઇલ અને 25% LNG અહીંથી પસાર થાય છે, પરંતુ વિશ્વના મહત્વપૂર્ણ ઇન્ટરનેટ કેબલ પણ આ માર્ગ હેઠળ નાખવામાં આવ્યા છે. નિષ્ણાતોના મતે, વિશ્વના લગભગ 95થી 97% ડેટા ટ્રાન્સફર આ સમુદ્રની નીચે ફાઇબર ઓપ્ટિક નેટવર્ક દ્વારા થાય છે, જે આ વિસ્તારને “ડિજિટલ ચોકપોઇન્ટ” બનાવે છે. આ પરિસ્થિતિ ખાસ કરીને ભારત માટે ચિંતાજનક છે. દેશની ડિજિટલ અર્થવ્યવસ્થા અને IT ક્ષેત્ર મોટાભાગે મિડલ ઈસ્ટ અને યુરોપને જોડતા સમુદ્રની નીચે કેબલ પર આધાર રાખે છે. જો આ કેબલ્સને નુકસાન થાય છે, તો ઇન્ટરનેટ ટ્રાફિકને લાંબા વૈકલ્પિક રૂટ પર વાળવો પડશે, જેના કારણે લેટન્સી વધશે. આની સીધી અસર વિડિઓ કોલ્સ, ક્લાઉડ સેવાઓ અને YouTube, Instagram અને Netflix જેવા સ્ટ્રીમિંગ પ્લેટફોર્મ પર પડી શકે છે.
ભારતનું IT અને આઉટસોર્સિંગ ક્ષેત્ર, જે લગભગ 250 બિલિયન ડોલર (23.48 લાખ કરોડ)નું છે, તે પણ આ પરિસ્થિતિથી ગંભીર રીતે પ્રભાવિત થઈ શકે છે. યુએસ અને યુરોપિયન ક્લાયન્ટ્સ સાથે રીઅલ-ટાઇમ કનેક્ટિવિટી માટે લો-લેટન્સી નેટવર્ક્સ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. જો કનેક્ટિવિટી ધીમી પડે છે, તો સર્વિસ લેવલ એગ્રીમેન્ટ્સ (SLA) તૂટી શકે છે અને કંપનીઓને નાણાકીય નુકસાન થઈ શકે છે. ઉપરાંત, SWIFT અને વિદેશમાંથી રેમિટન્સ જેવી બેંકિંગ સિસ્ટમ્સ પણ પ્રભાવિત થઈ શકે છે. જો ડેટા ટ્રાન્સફર ધીમી પડે છે, તો નાણાકીય વ્યવહારોમાં વિલંબ થવાની સંભાવના છે.
જોકે, નિષ્ણાતો સ્પષ્ટતા કરે છે કે ઇન્ટરનેટ સંપૂર્ણપણે બંધ થવાની શક્યતા ઓછી છે. ઇન્ટરનેટ માળખું એવી રીતે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું છે કે જો એક રૂટ બ્લોક થાય છે, તો ડેટા અન્ય રૂટ દ્વારા ટ્રાન્સફર કરી શકાય છે. પરંતુ આ રી-રૂટિંગ નેટવર્ક પરનો ભાર વધારે છે અને ગતિમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરે છે. આ જોખમને ધ્યાનમાં રાખીને, ભારત સહિત ઘણા દેશો હવે વૈકલ્પિક કનેક્ટિવિટી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે. સ્પેસએક્સની સ્ટારલિંક જેવી સેટેલાઇટ ઇન્ટરનેટ સેવાઓને બેકઅપ તરીકે જોવામાં આવી રહી છે. ભવિષ્યમાં નવા કેબલ રૂટ વિકસાવવાના પણ પ્રયાસો ચાલી રહ્યા છે, જેથી સંવેદનશીલ વિસ્તારોને ટાળી શકાય. હાલમાં, હોર્મુઝ ક્ષેત્રમાં વધતો તણાવ માત્ર ઉર્જા બજારો માટે જ નહીં, પરંતુ વૈશ્વિક ડિજિટલ અર્થતંત્ર માટે પણ ગંભીર ચિંતાનો વિષય બની રહ્યો છે.
