મધ્યમ વર્ગ માટે નોંધપાત્ર રાહત આપતાં નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે જાહેરાત કરી કે, 12 લાખ રૂપિયા સુધીના પગાર ધરાવતા કરદાતાઓએ નવી કર વ્યવસ્થામાં કર ચૂકવવાની જરૂર રહેશે નહીં. સીતારમણે નવી આવક કર વ્યવસ્થાના સ્લેબ માળખામાં પણ ફેરફારનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ કેન્દ્રીય બજેટ 2025ની પ્રશંસા કરતાં કહ્યું કે, તે બચત, રોકાણ, વપરાશ અને વૃદ્ધિને ઝડપથી વેગ આપશે. સુધારેલા કર સ્લેબમાં 4 લાખ રૂપિયાથી 8 લાખ રૂપિયાની આવક માટે 5 ટકા, 8 લાખ રૂપિયાથી 12 લાખ રૂપિયાની આવક માટે 10 ટકા અને 12 લાખ રૂપિયાથી 16 લાખ રૂપિયાની આવક માટે 15 ટકાનો દર નક્કી કરવામાં આવ્યો છે.
16 લાખ રૂપિયાથી 20 લાખ રૂપિયાની આવક માટે કર દર 20 ટકા, 20 લાખ રૂપિયાથી 24 લાખ રૂપિયાની આવક માટે 25 ટકા અને 24 લાખ રૂપિયાથી વધુ આવક માટે 30 ટકા છે. તો, વૃદ્ધિને વેગ આપવા પર તેની શું અસર પડશે? મીડિયા સાથેની વાતચીત દરમિયાન નાણામંત્રીને પૂછવામાં આવ્યું કે આવકવેરા મુક્તિ ₹7 લાખથી વધારીને ₹12 લાખ કેમ કરવામાં આવી અને શું આ પગલું આવક અને પગારમાં અપેક્ષા કરતાં ધીમી વૃદ્ધિને કારણે લેવામાં આવ્યું છે.
નાણામંત્રીએ કહ્યું, ‘’સરકાર માને છે કે જો કોઈ વ્યક્તિ સરેરાશ મહિને ₹1 લાખ કમાય છે તો તેણે કર ચૂકવવો ન જોઈએ. અમે આ બે રીતે પ્રાપ્ત કરી રહ્યા છીએ: પ્રથમ, સ્લેબ દર ઘટાડીને એક વધુ સમાન, ધીમે ધીમે પ્રગતિશીલ માળખું બનાવવું અને બીજું, આવક જૂથોમાં રાહત આપવા માટે ટેક્સ સ્લેબનો વિસ્તાર કરીને. કેન્દ્રીય બજેટ 2025-26 ભારતીય અર્થતંત્રને સતાવતા ચોક્કસ મુદ્દાઓને સંબોધવાનો પ્રયાસ કરે છે – સ્થાનિક માંગમાં ઘટાડો, ધીમો ખાનગી રોકાણ અને ધીમી વેતન વૃદ્ધિ જે અર્થપૂર્ણ જીડીપી વૃદ્ધિમાં મંદી તરફ દોરી જાય છે. પ્રાથમિકતાઓ અને ફાળવણી પર નજીકથી નજર નાખવાથી ખબર પડશે કે અભિગમ સાવચેત છે.
વપરાશ વધારવા અને વૃદ્ધિને વેગ આપવા માટે નોંધપાત્ર કર રાહતો આપવાથી સરકાર પાસે મૂડી ખર્ચ પર જાહેર ખર્ચ વધારવા માટે બહુ ઓછી શક્યતા રહી છે, જે સમાન હેતુ પ્રાપ્ત કરવા માટે બીજો મદદરૂપ માર્ગ બની શક્યો હોત. સતત ફુગાવાના સમયમાં મધ્યમ વર્ગના હાથમાં વધુ પૈસા આપવા એ યોગ્ય બાબત લાગે છે. પગારદાર પ્રત્યક્ષ કરદાતાઓના એક મોટા વર્ગ માટે કર છૂટ પ્રોત્સાહનો પૂરા પાડવા છતાં સરકાર પ્રત્યક્ષ કર આવકમાં મોટો સુધારો થવાની આશા રાખે છે. તે અપેક્ષા રાખે છે કે ટેક્નોલોજીના વધુ ઉપયોગ સાથે વધુ સારી રીતે પાલન થશે, જે નાણાકીય વર્ષ 25માં પ્રત્યક્ષ કર આવક ₹રૂ. 11,87,000 કરોડના બજેટ અંદાજથી ₹રૂ.12,57,000 કરોડ (સુધારેલા અંદાજ) સુધી વધારવામાં મદદરૂપ થયું.
પ્રત્યક્ષ કર ચૂકવતા મધ્યમ વર્ગના વર્ગોમાંથી રાહત માટે અવાજ ઊઠ્યો છે, જેમણે વધતો જતો ફુગાવા અને પરોક્ષ માલ અને સેવા કર ચૂકવણી બંનેનો સામનો કરવો પડ્યો છે જેનાથી તેમની આવક ઓછી થઈ ગઈ છે. બજેટ કર પ્રોત્સાહનો સાથે આ મુદ્દાને સારા રીતે સંબોધિત કરવામાં આવ્યો છે. એક રીતે આ મધ્યમ વર્ગમાં સરકારના સમર્થકોમાં નારાજગીનો પ્રતિભાવ પણ છે. જોકે, એ સ્પષ્ટ નથી કે શું આ એકલા પગલાંથી માંગને પ્રોત્સાહન મળશે, જેનાથી મજબૂત આર્થિક વિકાસ ચક્ર નિર્માણ થઈ શકશે. આવું એટલા માટે છે કારણ કે, અર્થતંત્રમાં ખાનગી રોકાણ સ્થિર રહ્યું છે. કોર્પોરેટ ક્ષેત્ર તેને આગળ વધારવા માટે બહુ ઓછું ઇચ્છુક છે.
બજેટમાં કોર્પોરેટ ક્ષેત્રને આમ કરવા માટે પ્રોત્સાહન આપવાનું વલણ ચાલુ છે – કુલ કર વસૂલાતના હિસ્સા તરીકે કોર્પોરેટ ટેક્સમાંથી આવક નાણાકીય વર્ષ 25માં 25.4%થી ઘટીને નાણાકીય વર્ષ 26માં 25.3% થવાનો અંદાજ છે. અત્યાર સુધી કોર્પોરેટ ટેક્સ દર ઓછા હોવા છતાં અને નફાકારકતામાં વધારો થવા છતાં કોર્પોરેટ્સે રોકાણ વધારવા માટે ખૂબ ઓછી ઇચ્છુકતા દર્શાવી છે. કેટલાક લોકો ચિંતિત છે કે, સરકાર ઓછો ખર્ચ કરવા જઈ રહી છે. જોકે, બજેટમાં મૂડીખર્ચ પર ઉચ્ચ ફાળવણીની પ્રવૃત્તિ જારી છે. જોકે, કોવિડ-19 રોગચાળા પછીના અગાઉના બજેટની તુલનામાં તેનો હિસ્સો ઓછો છે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
મધ્યમ વર્ગ માટે નોંધપાત્ર રાહત આપતાં નાણામંત્રી નિર્મલા સીતારમણે જાહેરાત કરી કે, 12 લાખ રૂપિયા સુધીના પગાર ધરાવતા કરદાતાઓએ નવી કર વ્યવસ્થામાં કર ચૂકવવાની જરૂર રહેશે નહીં. સીતારમણે નવી આવક કર વ્યવસ્થાના સ્લેબ માળખામાં પણ ફેરફારનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો. વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ કેન્દ્રીય બજેટ 2025ની પ્રશંસા કરતાં કહ્યું કે, તે બચત, રોકાણ, વપરાશ અને વૃદ્ધિને ઝડપથી વેગ આપશે. સુધારેલા કર સ્લેબમાં 4 લાખ રૂપિયાથી 8 લાખ રૂપિયાની આવક માટે 5 ટકા, 8 લાખ રૂપિયાથી 12 લાખ રૂપિયાની આવક માટે 10 ટકા અને 12 લાખ રૂપિયાથી 16 લાખ રૂપિયાની આવક માટે 15 ટકાનો દર નક્કી કરવામાં આવ્યો છે.
16 લાખ રૂપિયાથી 20 લાખ રૂપિયાની આવક માટે કર દર 20 ટકા, 20 લાખ રૂપિયાથી 24 લાખ રૂપિયાની આવક માટે 25 ટકા અને 24 લાખ રૂપિયાથી વધુ આવક માટે 30 ટકા છે. તો, વૃદ્ધિને વેગ આપવા પર તેની શું અસર પડશે? મીડિયા સાથેની વાતચીત દરમિયાન નાણામંત્રીને પૂછવામાં આવ્યું કે આવકવેરા મુક્તિ ₹7 લાખથી વધારીને ₹12 લાખ કેમ કરવામાં આવી અને શું આ પગલું આવક અને પગારમાં અપેક્ષા કરતાં ધીમી વૃદ્ધિને કારણે લેવામાં આવ્યું છે.
નાણામંત્રીએ કહ્યું, ‘’સરકાર માને છે કે જો કોઈ વ્યક્તિ સરેરાશ મહિને ₹1 લાખ કમાય છે તો તેણે કર ચૂકવવો ન જોઈએ. અમે આ બે રીતે પ્રાપ્ત કરી રહ્યા છીએ: પ્રથમ, સ્લેબ દર ઘટાડીને એક વધુ સમાન, ધીમે ધીમે પ્રગતિશીલ માળખું બનાવવું અને બીજું, આવક જૂથોમાં રાહત આપવા માટે ટેક્સ સ્લેબનો વિસ્તાર કરીને. કેન્દ્રીય બજેટ 2025-26 ભારતીય અર્થતંત્રને સતાવતા ચોક્કસ મુદ્દાઓને સંબોધવાનો પ્રયાસ કરે છે – સ્થાનિક માંગમાં ઘટાડો, ધીમો ખાનગી રોકાણ અને ધીમી વેતન વૃદ્ધિ જે અર્થપૂર્ણ જીડીપી વૃદ્ધિમાં મંદી તરફ દોરી જાય છે. પ્રાથમિકતાઓ અને ફાળવણી પર નજીકથી નજર નાખવાથી ખબર પડશે કે અભિગમ સાવચેત છે.
વપરાશ વધારવા અને વૃદ્ધિને વેગ આપવા માટે નોંધપાત્ર કર રાહતો આપવાથી સરકાર પાસે મૂડી ખર્ચ પર જાહેર ખર્ચ વધારવા માટે બહુ ઓછી શક્યતા રહી છે, જે સમાન હેતુ પ્રાપ્ત કરવા માટે બીજો મદદરૂપ માર્ગ બની શક્યો હોત. સતત ફુગાવાના સમયમાં મધ્યમ વર્ગના હાથમાં વધુ પૈસા આપવા એ યોગ્ય બાબત લાગે છે. પગારદાર પ્રત્યક્ષ કરદાતાઓના એક મોટા વર્ગ માટે કર છૂટ પ્રોત્સાહનો પૂરા પાડવા છતાં સરકાર પ્રત્યક્ષ કર આવકમાં મોટો સુધારો થવાની આશા રાખે છે. તે અપેક્ષા રાખે છે કે ટેક્નોલોજીના વધુ ઉપયોગ સાથે વધુ સારી રીતે પાલન થશે, જે નાણાકીય વર્ષ 25માં પ્રત્યક્ષ કર આવક ₹રૂ. 11,87,000 કરોડના બજેટ અંદાજથી ₹રૂ.12,57,000 કરોડ (સુધારેલા અંદાજ) સુધી વધારવામાં મદદરૂપ થયું.
પ્રત્યક્ષ કર ચૂકવતા મધ્યમ વર્ગના વર્ગોમાંથી રાહત માટે અવાજ ઊઠ્યો છે, જેમણે વધતો જતો ફુગાવા અને પરોક્ષ માલ અને સેવા કર ચૂકવણી બંનેનો સામનો કરવો પડ્યો છે જેનાથી તેમની આવક ઓછી થઈ ગઈ છે. બજેટ કર પ્રોત્સાહનો સાથે આ મુદ્દાને સારા રીતે સંબોધિત કરવામાં આવ્યો છે. એક રીતે આ મધ્યમ વર્ગમાં સરકારના સમર્થકોમાં નારાજગીનો પ્રતિભાવ પણ છે. જોકે, એ સ્પષ્ટ નથી કે શું આ એકલા પગલાંથી માંગને પ્રોત્સાહન મળશે, જેનાથી મજબૂત આર્થિક વિકાસ ચક્ર નિર્માણ થઈ શકશે. આવું એટલા માટે છે કારણ કે, અર્થતંત્રમાં ખાનગી રોકાણ સ્થિર રહ્યું છે. કોર્પોરેટ ક્ષેત્ર તેને આગળ વધારવા માટે બહુ ઓછું ઇચ્છુક છે.
બજેટમાં કોર્પોરેટ ક્ષેત્રને આમ કરવા માટે પ્રોત્સાહન આપવાનું વલણ ચાલુ છે – કુલ કર વસૂલાતના હિસ્સા તરીકે કોર્પોરેટ ટેક્સમાંથી આવક નાણાકીય વર્ષ 25માં 25.4%થી ઘટીને નાણાકીય વર્ષ 26માં 25.3% થવાનો અંદાજ છે. અત્યાર સુધી કોર્પોરેટ ટેક્સ દર ઓછા હોવા છતાં અને નફાકારકતામાં વધારો થવા છતાં કોર્પોરેટ્સે રોકાણ વધારવા માટે ખૂબ ઓછી ઇચ્છુકતા દર્શાવી છે. કેટલાક લોકો ચિંતિત છે કે, સરકાર ઓછો ખર્ચ કરવા જઈ રહી છે. જોકે, બજેટમાં મૂડીખર્ચ પર ઉચ્ચ ફાળવણીની પ્રવૃત્તિ જારી છે. જોકે, કોવિડ-19 રોગચાળા પછીના અગાઉના બજેટની તુલનામાં તેનો હિસ્સો ઓછો છે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.