હું ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમથી નજીક રહું છું અને સામાન્ય સંજોગોમાં ત્યાં ટેસ્ટ મેચની શરૂઆત જોવાનું ક્યારેય ચૂકી ન હોત. જો કે, 16મી ઑક્ટોબરના રોજ મારે અમુક શૈક્ષણિક કાર્ય પૂરું કરવાનું હતું; આ ઉપરાંત, ન્યૂઝીલેન્ડે તેમના તાજેતરના શ્રીલંકાના પ્રવાસમાં ખૂબ જ ખરાબ પ્રદર્શન કર્યું હતું અને મહાન કેન વિલિયમસન ઈજાને કારણે ગુમ હતો, મેં વિચાર્યું કે હું આ પ્રથમ દિવસે ચૂકી જઈશ પરંતુ જો મેચ બિલકુલ સ્પર્ધાત્મક બની તો પછી જોઇશ. આથી હું શક્તિશાળી ભારતીય બેટિંગ ટીમ 46 રનમાં આઉટ થઈ જવાનો તમાશો ચૂકી ગયો.
એવું લાગે છે કે ગૌતમ ગંભીર, રોહિત શર્મા અને કંપનીની જેમ, મેં આ કિવી ક્રિકેટરોની સ્થિતિસ્થાપકતાને ગંભીર રીતે ઓછી આંકી હતી. તે સાંજે, જ્યારે મેં મેદાન પર મારી મૂર્ખતાપૂર્ણ ગેરહાજરીનો અફસોસ કર્યો, ત્યારે મેં પસ્તાવાથી મુલાકાતીઓનું સન્માન કરવા માટે તેમના દેશના સર્વશ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓમાંથી સર્વકાલીન અગિયાર પસંદ કર્યા. કવાયત ઉત્તેજક અને આનંદપ્રદ હતી, કારણ કે કાલ્પનિક ટીમોની રચના હંમેશા રોમાંચક હોય છે. વિચારણાના થોડાક સમય પછી, આ ટીમ બની: 1. ગ્લેન ટર્નર 2. બર્ટ સટક્લિફ 3. માર્ટિન ડોનેલી 4. માર્ટિન ક્રો (કેપ્ટન) 5. કેન વિલિયમસન 6. બ્રેન્ડન મેક્કુલમ (વિકેટ-કીપર) ) 7. ક્રિસ કેર્ન્સ 8. રિચાર્ડ હેડલી 9. ડેનિયલ વેટોરી 10. શેન બોન્ડ 11. ટ્રેન્ટ બોલ્ટ. આ બાજુ ચાર અધિકૃત રીતે મહાન ક્રિકેટરો છે – ડોનેલી, ક્રો, વિલિયમસન અને હેડલી – બાકીના બધા ખરેખર ખૂબ સારા છે. કોઈ તેમને સિડનીમાં ઑસ્ટ્રેલિયન ઑલ ટાઈમ ઈલેવન સામે અથવા ચેન્નાઈમાં ઈન્ડિયન ઑલ ટાઈમ ઈલેવન સામે સમર્થન નહીં આપે, પરંતુ વેલિંગ્ટનમાં બેસિન રિઝર્વ ખાતેના ઘરે તેઓ મનપસંદ તરીકે શરૂઆત કરી શકે છે.
આ ટીમ પસંદ કરવાથી તે ઘટનાપ્રચુર પ્રથમ દિવસે ગેરહાજર રહેવાનો મારો અપરાધ શાંત થયો અને બીજા દિવસે સવારે હું સતત કાર્યવાહીને પકડવા માટે ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમ તરફ રવાના થયો. મેમ્બર્સ સ્ટેન્ડના ટોપ ટાયરની આગળની હરોળમાં, મારી પાસે સરસ બેઠક હતી. સ્ટેન્ડ, જે લગભગ એક હજારને સમાવી શકે છે, આ દિવસે ચોક્કસપણે ત્રીસ લોકો હતા; દસ સભ્યો અને વીસ પોલીસમેન (જો આ IPL મેચ હોત તો તે ભરાઈ ગઈ હોત).
હું ત્યાં બેઠો હતો, બેંગલુરુમાં મૂળ ધરાવતા કિવી ડાબોડી બેટ્સમેન અને બે મહાન ભારતીય બેટ્સમેનોનાં નામ લઈને આવેલા રચિન રવીન્દ્રને, ન્યૂઝીલેન્ડ ક્રિકેટના તે અડગ સેવક, સ્વિંગ બોલર ટિમ સાઉથી સાથે, શાનદાર સદી સુધી પહોંચતા જોઈ રહ્યો હતો. અંતે, ન્યુઝીલેન્ડ પાસે 350 થી વધુની લીડ હતી. ભારત કેવો જવાબ આપશે? તેઓ બીજી વખત બેટિંગ કરતા હતા ત્યારે શું પ્રથમ દાવના અદ્ભુત પ્રદર્શનની યાદો તેમને અનુસરશે? હું ખાસ કરીને પ્રતિભાશાળી યશસ્વી જયસ્વાલને જોવા માટે ઉત્સુક હતો, જેમને મેં પહેલાં ક્યારેય બેટ લાઈવ જોયા નહોતા.
તેણે કેટલીક ભવ્ય ડ્રાઈવો રમી પરંતુ તે પછી તે હારી ગયો. ધીમા ડાબા હાથના એજાઝ પટેલનો આક્રમક ધસારો સરળ સ્ટમ્પિંગ તરફ દોરી ગયો. જો કે, શર્મા અને કોહલી ખાતરીપૂર્વક રમ્યા. સરફરાઝ ખાન આવ્યો, જેને પણ મેં પહેલાં ક્યારેય બેટ સાથે જોયો નહોતો. અમને ચિન્નાસ્વામીની ભીડ, ઉસ્તાદ જી.આર. વિશ્વનાથ દ્વારા સૌથી વધુ પ્રિય એવા બેટરની યાદ અપાવે છે. જ્યારે તેણે સ્લિપથી ઉપર અને દૂર કેટલાક આકર્ષક કટ રમ્યા ત્યારે આ સામ્ય વધુ સ્પષ્ટ થયું. કોહલી દિવસની છેલ્લી ઓવરમાં આઉટ થયો હતો, પરંતુ ભારતે જે લડાઈ લડી હતી તેણે મને આગલી સવારે રમત શરૂ થાય તે પહેલાં પાછા ફરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યો.
સંપૂર્ણ સત્ર અને વધુ માટે અમે સરફરાઝ અને તે અન્ય (અને તેનાથી પણ વધુ પ્રતિભાશાળી) પોકેટ ડાયનેમો રિષભ પંત વચ્ચેની શાનદાર, સ્ટ્રોકથી ભરપૂર ભાગીદારીના સાક્ષી હતા. એકની ડ્રાઈવ અને કટ, અને બીજાના લોફ્ટેડ શોટ્સ અને રિવર્સ સ્વીપ્સે, કલાકોની બાબતમાં રમતનું સંતુલન બદલી નાખ્યું. જ્યારે ખોટ દૂર કરવામાં આવી, છ વિકેટ હજુ હાથમાં હતી, ત્યારે મારી બાજુમાં એક યુવાન ચાહકે અનુમાન લગાવવાનું શરૂ કર્યું હતું કે ચોથી ઇનિંગ્સમાં ભારત ન્યુઝીલેન્ડને કેવા પ્રકારનું લક્ષ્ય નક્કી કરશે અને કિવીઓ આપણા ત્રિપાંખિયા હુમલાનો સામનો કરી શકશે કે કેમ.
જેમ જેમ બીજી સિઝન સમાપ્ત થઈ રહી હતી, તેમ છતાં કિવી પાસે બીજા નવા બોલ દ્વારા ડાઇસનો છેલ્લો થ્રો બાકી હતો. આ નિર્ણાયક સાબિત થયું. ટિમ સાઉથીએ સરફરાઝને આઉટ કર્યો, જેણે કવર કરવા માટે થકાનભર્યા શોટ રમ્યા અને પછી ઊંચા ઓ’રર્કે પંતને બોલ્ડ કર્યો. છેલ્લા જાણીતા બેટ્સમેન, રાહુલને એક દુષ્ટ લિફ્ટરની બોલ પર કેચ બેક કર્યો અને જાડેજાને પણ આઉટ કર્યો. બીજા છેડે, મેટ હેનરી અથાક દોડી રહ્યો હતો. ચોથી ઇનિંગ્સનો લક્ષ્યાંક સાવ સાધારણ હતો, માંડ માંડ એકસો રનથી વધુ.
2001માં કોલકાતામાં લક્ષ્મણ, દ્રવિડ અને હરભજન દ્વારા ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે જે કર્યું હતું તે 2024માં ભારતે બેંગલુરુમાં ન્યુઝીલેન્ડ સાથે કર્યું હતું તેની હવે કોઈ કલ્પના નહીં હોય. તે સાંજે હું મેદાનની બહાર નીકળ્યો ત્યારે હું એક સાથી સભ્ય પાસેથી પસાર થયો, જેણે કહ્યું: ‘સર, અમે તમને માત્ર ટેસ્ટ મેચોમાં જ જોઈશું; IPL રમતોમાં ક્યારેય નહીં. મને ખાતરી નથી કે આ માત્ર હકીકતલક્ષી અવલોકન હતું કે સૌમ્ય ઠપકો? જો ઠપકો હશે તો હું તેને ગૌરવના બેજ તરીકે પહેરીશ. આઈપીએલ રમતો તેમના અંતની મિનિટોમાં ભૂલી જાય છે, તેમ છતાં હું અહીં છું, ટેસ્ટ મેચના બે દિવસને મેં જોયાના અઠવાડિયા પછી ફરીથી મમળાવી રહ્યો છું અને ફરીથી જીવી રહ્યો છું.
રવીન્દ્ર અને સરફરાઝની બેટિંગની યાદો, તેઓએ રમેલા સ્ટ્રોકની વિગતો અને ઓ’રર્કે અને હેનરીની બોલિંગ અને તેઓએ લીધેલી વિકેટો મારા મગજમાં હજુ પણ લાંબા સમય સુધી જીવંત રહેશે. મેં પુણેમાં બીજી ટેસ્ટનો મોટા ભાગનો ભાગ ટી.વી. પર જોયો હતો, જેમાં કિવિઓએ તેમના કરતાં ઘણી શ્રેષ્ઠ ગણાતી ટીમને કેવી રીતે પછાડી હતી તે જોઈને નવેસરથી આશ્ચર્ય પામ્યો હતો. આ વખતે, તેમના હીરો ટોમ લાથમ હતા, જેમણે ખાતરીપૂર્વક કેપ્ટનશીપ કરી હતી અને બીજા દાવમાં જેમની શાનદાર રીતે ઝડપી દાવે મેચને ભારતની પકડમાંથી બહાર કાઢી હતી અને ડાબા હાથના સ્પિનર મિશેલ સેન્ટનર, જેમની ગતિ અને ઉડ્ડયનની સૂક્ષ્મ ભિન્નતાએ તેને સફેદ બોલની ક્રિકેટમાં સફળતા અપાવી હતી પરંતુ તેઓ આ મેચ પહેલાં ક્યારેય રમતના સૌથી મુશ્કેલ સ્વરૂપમાં નહોતા.
મને, નિષ્કર્ષમાં, લેખની શરૂઆતમાં મેં ઓફર કરેલી ઓલ-ટાઇમ ન્યુઝીલેન્ડ XI પર વાચકને પાછા લઈ જવા દો. ચોક્કસપણે અન્ય ક્રિકેટચાહકો મારી કેટલીક પસંદગીઓ પર વિવાદ કરશે. કેટલાક 1930ના શાનદાર સીમ બોલર જેક કોવીને કેઇર્ન્સ કરતાં આગળ પસંદ કરી શકે છે. અન્ય લોકો વિચારી શકે છે કે કેન વેડ્સવર્થ અથવા બી.જે. વોટલિંગ મેક્કુલમ કરતાં વિકેટ-કીપર-બેટ્સમેન તરીકે વધુ સારી પસંદગી હશે. જો કે, કોઈ વાચક કરી શકે તેમ નથી, તે એ છે કે ભારતમાં આ શ્રેણી જીતનાર ન્યુઝીલેન્ડની ટીમના કોઈ પણ સભ્યને તેમના દેશની ઓલ-ટાઇમ ઈલેવનનો ભાગ બનાવવો.
કેન વિલિયમસન પ્રથમ બે ટેસ્ટ રમ્યો ન હતો અને રચિન રવીન્દ્ર કેવળ ખૂબ સારા છે કે પ્રામાણિક રીતે મહાન છે તે જાણવામાં કેટલાંક વર્ષો લાગી શકે છે. બીજી બાજુ, કોહલી, અશ્વિન અને બુમરાહ કોઈ પણ સર્વકાલીન ભારતીય XIમાં જશે અને જાડેજા અને પંત પણ ક્યાંક ને ક્યાંક વિવાદમાં હશે. ન્યુઝીલેન્ડે ભારતમાં છેલ્લાં કેટલાંક અઠવાડિયામાં શું હાંસલ કર્યું છે તેની આ સ્પષ્ટતા છે. તેઓએ બતાવ્યું છે કે ક્રિકેટ, પ્રથમ અને હંમેશા એક ટીમ ગેમ છે, જેમાં વ્યક્તિગત પ્રતિભા અને ભૂતકાળની સિધ્ધિઓ કરતાં પણ ટીમ વર્ક મહત્ત્વનું છે, જેમાં બધા એક સાથે રમે છે અને એકબીજાના પૂરક છે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
હું ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમથી નજીક રહું છું અને સામાન્ય સંજોગોમાં ત્યાં ટેસ્ટ મેચની શરૂઆત જોવાનું ક્યારેય ચૂકી ન હોત. જો કે, 16મી ઑક્ટોબરના રોજ મારે અમુક શૈક્ષણિક કાર્ય પૂરું કરવાનું હતું; આ ઉપરાંત, ન્યૂઝીલેન્ડે તેમના તાજેતરના શ્રીલંકાના પ્રવાસમાં ખૂબ જ ખરાબ પ્રદર્શન કર્યું હતું અને મહાન કેન વિલિયમસન ઈજાને કારણે ગુમ હતો, મેં વિચાર્યું કે હું આ પ્રથમ દિવસે ચૂકી જઈશ પરંતુ જો મેચ બિલકુલ સ્પર્ધાત્મક બની તો પછી જોઇશ. આથી હું શક્તિશાળી ભારતીય બેટિંગ ટીમ 46 રનમાં આઉટ થઈ જવાનો તમાશો ચૂકી ગયો.
એવું લાગે છે કે ગૌતમ ગંભીર, રોહિત શર્મા અને કંપનીની જેમ, મેં આ કિવી ક્રિકેટરોની સ્થિતિસ્થાપકતાને ગંભીર રીતે ઓછી આંકી હતી. તે સાંજે, જ્યારે મેં મેદાન પર મારી મૂર્ખતાપૂર્ણ ગેરહાજરીનો અફસોસ કર્યો, ત્યારે મેં પસ્તાવાથી મુલાકાતીઓનું સન્માન કરવા માટે તેમના દેશના સર્વશ્રેષ્ઠ ખેલાડીઓમાંથી સર્વકાલીન અગિયાર પસંદ કર્યા. કવાયત ઉત્તેજક અને આનંદપ્રદ હતી, કારણ કે કાલ્પનિક ટીમોની રચના હંમેશા રોમાંચક હોય છે. વિચારણાના થોડાક સમય પછી, આ ટીમ બની: 1. ગ્લેન ટર્નર 2. બર્ટ સટક્લિફ 3. માર્ટિન ડોનેલી 4. માર્ટિન ક્રો (કેપ્ટન) 5. કેન વિલિયમસન 6. બ્રેન્ડન મેક્કુલમ (વિકેટ-કીપર) ) 7. ક્રિસ કેર્ન્સ 8. રિચાર્ડ હેડલી 9. ડેનિયલ વેટોરી 10. શેન બોન્ડ 11. ટ્રેન્ટ બોલ્ટ. આ બાજુ ચાર અધિકૃત રીતે મહાન ક્રિકેટરો છે – ડોનેલી, ક્રો, વિલિયમસન અને હેડલી – બાકીના બધા ખરેખર ખૂબ સારા છે. કોઈ તેમને સિડનીમાં ઑસ્ટ્રેલિયન ઑલ ટાઈમ ઈલેવન સામે અથવા ચેન્નાઈમાં ઈન્ડિયન ઑલ ટાઈમ ઈલેવન સામે સમર્થન નહીં આપે, પરંતુ વેલિંગ્ટનમાં બેસિન રિઝર્વ ખાતેના ઘરે તેઓ મનપસંદ તરીકે શરૂઆત કરી શકે છે.
આ ટીમ પસંદ કરવાથી તે ઘટનાપ્રચુર પ્રથમ દિવસે ગેરહાજર રહેવાનો મારો અપરાધ શાંત થયો અને બીજા દિવસે સવારે હું સતત કાર્યવાહીને પકડવા માટે ચિન્નાસ્વામી સ્ટેડિયમ તરફ રવાના થયો. મેમ્બર્સ સ્ટેન્ડના ટોપ ટાયરની આગળની હરોળમાં, મારી પાસે સરસ બેઠક હતી. સ્ટેન્ડ, જે લગભગ એક હજારને સમાવી શકે છે, આ દિવસે ચોક્કસપણે ત્રીસ લોકો હતા; દસ સભ્યો અને વીસ પોલીસમેન (જો આ IPL મેચ હોત તો તે ભરાઈ ગઈ હોત).
હું ત્યાં બેઠો હતો, બેંગલુરુમાં મૂળ ધરાવતા કિવી ડાબોડી બેટ્સમેન અને બે મહાન ભારતીય બેટ્સમેનોનાં નામ લઈને આવેલા રચિન રવીન્દ્રને, ન્યૂઝીલેન્ડ ક્રિકેટના તે અડગ સેવક, સ્વિંગ બોલર ટિમ સાઉથી સાથે, શાનદાર સદી સુધી પહોંચતા જોઈ રહ્યો હતો. અંતે, ન્યુઝીલેન્ડ પાસે 350 થી વધુની લીડ હતી. ભારત કેવો જવાબ આપશે? તેઓ બીજી વખત બેટિંગ કરતા હતા ત્યારે શું પ્રથમ દાવના અદ્ભુત પ્રદર્શનની યાદો તેમને અનુસરશે? હું ખાસ કરીને પ્રતિભાશાળી યશસ્વી જયસ્વાલને જોવા માટે ઉત્સુક હતો, જેમને મેં પહેલાં ક્યારેય બેટ લાઈવ જોયા નહોતા.
તેણે કેટલીક ભવ્ય ડ્રાઈવો રમી પરંતુ તે પછી તે હારી ગયો. ધીમા ડાબા હાથના એજાઝ પટેલનો આક્રમક ધસારો સરળ સ્ટમ્પિંગ તરફ દોરી ગયો. જો કે, શર્મા અને કોહલી ખાતરીપૂર્વક રમ્યા. સરફરાઝ ખાન આવ્યો, જેને પણ મેં પહેલાં ક્યારેય બેટ સાથે જોયો નહોતો. અમને ચિન્નાસ્વામીની ભીડ, ઉસ્તાદ જી.આર. વિશ્વનાથ દ્વારા સૌથી વધુ પ્રિય એવા બેટરની યાદ અપાવે છે. જ્યારે તેણે સ્લિપથી ઉપર અને દૂર કેટલાક આકર્ષક કટ રમ્યા ત્યારે આ સામ્ય વધુ સ્પષ્ટ થયું. કોહલી દિવસની છેલ્લી ઓવરમાં આઉટ થયો હતો, પરંતુ ભારતે જે લડાઈ લડી હતી તેણે મને આગલી સવારે રમત શરૂ થાય તે પહેલાં પાછા ફરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યો.
સંપૂર્ણ સત્ર અને વધુ માટે અમે સરફરાઝ અને તે અન્ય (અને તેનાથી પણ વધુ પ્રતિભાશાળી) પોકેટ ડાયનેમો રિષભ પંત વચ્ચેની શાનદાર, સ્ટ્રોકથી ભરપૂર ભાગીદારીના સાક્ષી હતા. એકની ડ્રાઈવ અને કટ, અને બીજાના લોફ્ટેડ શોટ્સ અને રિવર્સ સ્વીપ્સે, કલાકોની બાબતમાં રમતનું સંતુલન બદલી નાખ્યું. જ્યારે ખોટ દૂર કરવામાં આવી, છ વિકેટ હજુ હાથમાં હતી, ત્યારે મારી બાજુમાં એક યુવાન ચાહકે અનુમાન લગાવવાનું શરૂ કર્યું હતું કે ચોથી ઇનિંગ્સમાં ભારત ન્યુઝીલેન્ડને કેવા પ્રકારનું લક્ષ્ય નક્કી કરશે અને કિવીઓ આપણા ત્રિપાંખિયા હુમલાનો સામનો કરી શકશે કે કેમ.
જેમ જેમ બીજી સિઝન સમાપ્ત થઈ રહી હતી, તેમ છતાં કિવી પાસે બીજા નવા બોલ દ્વારા ડાઇસનો છેલ્લો થ્રો બાકી હતો. આ નિર્ણાયક સાબિત થયું. ટિમ સાઉથીએ સરફરાઝને આઉટ કર્યો, જેણે કવર કરવા માટે થકાનભર્યા શોટ રમ્યા અને પછી ઊંચા ઓ’રર્કે પંતને બોલ્ડ કર્યો. છેલ્લા જાણીતા બેટ્સમેન, રાહુલને એક દુષ્ટ લિફ્ટરની બોલ પર કેચ બેક કર્યો અને જાડેજાને પણ આઉટ કર્યો. બીજા છેડે, મેટ હેનરી અથાક દોડી રહ્યો હતો. ચોથી ઇનિંગ્સનો લક્ષ્યાંક સાવ સાધારણ હતો, માંડ માંડ એકસો રનથી વધુ.
2001માં કોલકાતામાં લક્ષ્મણ, દ્રવિડ અને હરભજન દ્વારા ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે જે કર્યું હતું તે 2024માં ભારતે બેંગલુરુમાં ન્યુઝીલેન્ડ સાથે કર્યું હતું તેની હવે કોઈ કલ્પના નહીં હોય. તે સાંજે હું મેદાનની બહાર નીકળ્યો ત્યારે હું એક સાથી સભ્ય પાસેથી પસાર થયો, જેણે કહ્યું: ‘સર, અમે તમને માત્ર ટેસ્ટ મેચોમાં જ જોઈશું; IPL રમતોમાં ક્યારેય નહીં. મને ખાતરી નથી કે આ માત્ર હકીકતલક્ષી અવલોકન હતું કે સૌમ્ય ઠપકો? જો ઠપકો હશે તો હું તેને ગૌરવના બેજ તરીકે પહેરીશ. આઈપીએલ રમતો તેમના અંતની મિનિટોમાં ભૂલી જાય છે, તેમ છતાં હું અહીં છું, ટેસ્ટ મેચના બે દિવસને મેં જોયાના અઠવાડિયા પછી ફરીથી મમળાવી રહ્યો છું અને ફરીથી જીવી રહ્યો છું.
રવીન્દ્ર અને સરફરાઝની બેટિંગની યાદો, તેઓએ રમેલા સ્ટ્રોકની વિગતો અને ઓ’રર્કે અને હેનરીની બોલિંગ અને તેઓએ લીધેલી વિકેટો મારા મગજમાં હજુ પણ લાંબા સમય સુધી જીવંત રહેશે. મેં પુણેમાં બીજી ટેસ્ટનો મોટા ભાગનો ભાગ ટી.વી. પર જોયો હતો, જેમાં કિવિઓએ તેમના કરતાં ઘણી શ્રેષ્ઠ ગણાતી ટીમને કેવી રીતે પછાડી હતી તે જોઈને નવેસરથી આશ્ચર્ય પામ્યો હતો. આ વખતે, તેમના હીરો ટોમ લાથમ હતા, જેમણે ખાતરીપૂર્વક કેપ્ટનશીપ કરી હતી અને બીજા દાવમાં જેમની શાનદાર રીતે ઝડપી દાવે મેચને ભારતની પકડમાંથી બહાર કાઢી હતી અને ડાબા હાથના સ્પિનર મિશેલ સેન્ટનર, જેમની ગતિ અને ઉડ્ડયનની સૂક્ષ્મ ભિન્નતાએ તેને સફેદ બોલની ક્રિકેટમાં સફળતા અપાવી હતી પરંતુ તેઓ આ મેચ પહેલાં ક્યારેય રમતના સૌથી મુશ્કેલ સ્વરૂપમાં નહોતા.
મને, નિષ્કર્ષમાં, લેખની શરૂઆતમાં મેં ઓફર કરેલી ઓલ-ટાઇમ ન્યુઝીલેન્ડ XI પર વાચકને પાછા લઈ જવા દો. ચોક્કસપણે અન્ય ક્રિકેટચાહકો મારી કેટલીક પસંદગીઓ પર વિવાદ કરશે. કેટલાક 1930ના શાનદાર સીમ બોલર જેક કોવીને કેઇર્ન્સ કરતાં આગળ પસંદ કરી શકે છે. અન્ય લોકો વિચારી શકે છે કે કેન વેડ્સવર્થ અથવા બી.જે. વોટલિંગ મેક્કુલમ કરતાં વિકેટ-કીપર-બેટ્સમેન તરીકે વધુ સારી પસંદગી હશે. જો કે, કોઈ વાચક કરી શકે તેમ નથી, તે એ છે કે ભારતમાં આ શ્રેણી જીતનાર ન્યુઝીલેન્ડની ટીમના કોઈ પણ સભ્યને તેમના દેશની ઓલ-ટાઇમ ઈલેવનનો ભાગ બનાવવો.
કેન વિલિયમસન પ્રથમ બે ટેસ્ટ રમ્યો ન હતો અને રચિન રવીન્દ્ર કેવળ ખૂબ સારા છે કે પ્રામાણિક રીતે મહાન છે તે જાણવામાં કેટલાંક વર્ષો લાગી શકે છે. બીજી બાજુ, કોહલી, અશ્વિન અને બુમરાહ કોઈ પણ સર્વકાલીન ભારતીય XIમાં જશે અને જાડેજા અને પંત પણ ક્યાંક ને ક્યાંક વિવાદમાં હશે. ન્યુઝીલેન્ડે ભારતમાં છેલ્લાં કેટલાંક અઠવાડિયામાં શું હાંસલ કર્યું છે તેની આ સ્પષ્ટતા છે. તેઓએ બતાવ્યું છે કે ક્રિકેટ, પ્રથમ અને હંમેશા એક ટીમ ગેમ છે, જેમાં વ્યક્તિગત પ્રતિભા અને ભૂતકાળની સિધ્ધિઓ કરતાં પણ ટીમ વર્ક મહત્ત્વનું છે, જેમાં બધા એક સાથે રમે છે અને એકબીજાના પૂરક છે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.