ભારતના રાજકારણીઓ માટે ભ્રષ્ટાચારનું મોટું સાધન શરાબ છે. દિલ્હીમાં આમ આદમી પાર્ટીની સરકાર શરાબના કૌભાંડમાં ડૂબી ગઈ તો હવે તામિલનાડુની ડીએમકે સરકાર પર ૧,૦૦૦ કરોડ રૂપિયાના શરાબ કૌભાંડનો આરોપ મૂકવામાં આવતાં રાજનીતિમાં ગરમાટો આવી ગયો છે. તમિલનાડુની રાજ્ય સંચાલિત દારૂની એકાધિકાર કંપની TASMAC ૧,૦૦૦ કરોડ રૂપિયાના ભ્રષ્ટાચારના કેન્દ્રમાં છે. એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટે આરોપ લગાવ્યો છે કે રાજકારણીઓ, અમલદારો અને દારૂની ભઠ્ઠીઓના માલિકોના નેટવર્કે હેરાફેરી કરેલા ટેન્ડરો, વધારે પડતા ખર્ચ અને ગેરકાયદેસર નાણાંકીય વ્યવહારો દ્વારા ૧,૦૦૦ કરોડ રૂપિયાથી વધુની ઉચાપત કરી છે. આ વિવાદે રાજ્યના રાજકીય પરિદૃશ્યમાં ખળભળાટ મચાવી દીધો છે, જેના કારણે શાસક દ્રવિડ મુનેત્ર કઝગમ સરકાર બચાવની સ્થિતિમાં આવી ગઈ છે, જ્યારે ભારતીય જનતા પાર્ટી અને અન્ના દ્રવિડ મુનેત્ર કઝગમ સહિતના પક્ષોને વહીવટીતંત્ર પર હુમલો કરવા માટેનો દારૂગોળો મળ્યો છે.
૧૯૮૩માં સ્થપાયેલ TASMAC તમિલનાડુમાં દારૂના વેચાણ માટે જવાબદાર એકમાત્ર સત્તામંડળ છે. રાજ્ય સરકાર જથ્થાબંધ અને છૂટક દારૂના વિતરણ પર સંપૂર્ણ એકાધિકાર ધરાવે છે, જે TASMAC ને તેના સૌથી મોટા આવકના સ્રોતોમાંનો એક બનાવે છે. TASMAC ડિસ્ટિલરીઓમાંથી દારૂ મેળવે છે અને તેને રાજ્ય સંચાલિત રિટેલ દુકાનોમાં વેચે છે. વેબસાઇટ પરની માહિતી અનુસાર TASMAC ૧૧ IMFS ઉત્પાદકો અને રાજ્યના ૭ બીયર ઉત્પાદકો પાસેથી સ્થાનિક રીતે IMFS અને બીયર સ્ટોક મેળવે છે.
તે એક ઉત્પાદક પાસેથી સ્થાનિક રીતે વાઇન પણ મેળવે છે. તે અન્ય રાજ્યોમાંથી સ્કોચ, વ્હિસ્કી અને કેટલીક વાઇન બ્રાન્ડ્સ પણ મેળવે છે. TASMAC વિદેશી દારૂના છૂટક વેચાણમાં પણ સામેલ છે. ૪,૭૦૦ થી વધુ રિટેલ આઉટલેટ્સ સાથે TASMAC તમિલનાડુના અર્થતંત્રમાં વાર્ષિક આશરે રૂ. ૪૫,૦૦૦ કરોડનું યોગદાન આપે છે, જે દારૂના વેચાણને રાજ્યની આવકનો એક મહત્ત્વપૂર્ણ ઘટક બનાવે છે. TASMAC ની જાણકારો દ્વારા વારંવાર પારદર્શિતાના અભાવ, કથિત ભ્રષ્ટાચાર અને રાજ્યમાં દારૂના વપરાશમાં વધારો કરવામાં તેની ભૂમિકા માટે ટીકા કરવામાં આવી છે.
ED ની તપાસમાં TASMAC ની અંદર ભ્રષ્ટાચારના એક વિસ્તૃત નેટવર્કનો પર્દાફાશ થયો છે, જેમાં રાજકારણીઓ, સરકારી અધિકારીઓ અને દારૂ ઉત્પાદકોએ વેચાણ, ખરીદી અને ટેન્ડર ફાળવણીમાં હેરાફેરી કરવા માટે ગુનાહિત રીતે સાંઠગાંઠ કરી હતી તેવા આક્ષેપો તેના પર કરવામાં આવ્યા છે. તમિલનાડુમાં ડિસ્ટિલરીઓએ ખરીદીના રેકોર્ડ બનાવટી બનાવ્યા હતા, ખર્ચ વધારીને અને શેલ કંપનીઓ દ્વારા સરકારી ભંડોળ બીજી તરફ વાળ્યું હતું.
દેવી બોટલ્સ, ક્રિસ્ટલ બોટલ્સ અને GLR હોલ્ડિંગ સહિત બોટલ બનાવતી કંપનીઓએ પૈસાની ઉચાપત કરવા માટે બનાવટી ઇન્વોઇસ બનાવવામાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. દારૂ ઉત્પાદકોએ TASMAC અધિકારીઓને લાંચ આપી હતી, જેથી તેઓ વધારે પડતા સપ્લાય ઓર્ડર મેળવી શકે. એજન્સીએ SNJ, Kals, Accord, SAIFL અને શિવા ડિસ્ટિલરી જેવી ડિસ્ટિલરીઓ પર લાંચ લેવામાં સામેલ હોવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. બાર લાઇસન્સ ટેન્ડર એવા અરજદારોને આપવામાં આવ્યા હતા, જેમની પાસે યોગ્ય દસ્તાવેજો (દા.ત., GST, PAN, અથવા KYC વિગતો) નહોતા. ચોક્કસ કંપનીઓને ફાયદો કરાવવા માટે ટ્રાન્સપોર્ટ ટેન્ડરમાં હેરાફેરી કરવામાં આવી હોવાનો આરોપ છે, જેમાં TASMAC ટ્રાન્સપોર્ટરોને વાર્ષિક ૧૦૦ કરોડ રૂપિયા ચૂકવે છે.
ગેરકાયદેસર ભંડોળનો મોટો હિસ્સો રોકડમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવ્યો હતો અને રાજકારણીઓને પાછો મોકલવામાં આવ્યો હતો. તપાસકર્તાઓને ડિસ્ટિલરીના અધિકારીઓ અને TASMAC ના વરિષ્ઠ અધિકારીઓ વચ્ચે સાંઠગાંઠ મળી આવી હતી. TASMAC કૌભાંડને કારણે મોટો રાજકીય વિવાદ થયો છે, જેમાં વિપક્ષોએ ભ્રષ્ટાચારના આરોપસર DMKની સરકારને નિશાન બનાવી છે. તમિલનાડુ ભાજપના વડા કે અન્નામલાઈએ રાજ્યના આબકારી મંત્રી વી. સેન્થિલ બાલાજીને ભ્રષ્ટાચારના મુખ્ય નાયક ગણાવ્યા હતા. અન્નામલાઈએ વધુમાં દાવો કર્યો હતો કે TASMAC દારૂ કૌભાંડ દિલ્હી દારૂ કૌભાંડ કરતાં પણ મોટું છે. AIADMK ના નેતા કે. પલાનીસ્વામીએ સૂચવ્યું કે વાસ્તવિક કૌભાંડ રૂ. ૪૦,૦૦૦ કરોડ જેટલું મોટું હોઈ શકે છે.
તમિલનાડુમાં દારૂ નીતિ અને વેપારના સમગ્ર ક્ષેત્રની તપાસ કરવા માટે પાંચ દિવસથી વધુ સમય સુધી ચાલેલા એન્ફોર્સમેન્ટ ડિરેક્ટોરેટના દરોડા અને તપાસથી તમિલનાડુમાં DMKની આગેવાની હેઠળની સરકાર હચમચી ગઈ હોય તેવું લાગે છે. ચેન્નાઈ અને કોઈમ્બતુરમાં ડિસ્ટિલરીઓ અને બ્રુઅરીઝ, કરુર ખાતે એક્સાઇઝ અને પ્રોહિબિશન મંત્રી વી. સેન્થિલ બાલાજીના મિત્રોના નિવાસસ્થાન અને ઓફિસો, ચેન્નાઈમાં એગ્મોર ખાતે TASMAC ના મુખ્ય કાર્યાલય, TASMAC ના મેનેજિંગ ડિરેક્ટર એસ. વિસાકન IAS નાં પ્રાદેશિક કાર્યાલયો અને નિવાસસ્થાનો અને TASMAC સાથે જોડાયેલા કેટલાક ઉચ્ચ અધિકારીઓનાં નિવાસસ્થાનો પર દરોડા પાડવામાં આવ્યા હતા. ૬ માર્ચથી શરૂ થયેલા દરોડા ૯ માર્ચ સુધી ચાલુ રહ્યા હતા.
જૂન ૨૦૨૪ માં રાજ્ય વિધાનસભામાં રજૂ કરાયેલા CAG રિપોર્ટમાં ખુલાસો થયો હતો કે TASMAC ના આઉટલેટ્સે ભારતીય બનાવટના વિદેશી દારૂના દરમાં સુધારો થવાને કારણે લગભગ ૩૦.૫ કરોડ રૂપિયાની ડિફરન્શિયલ એક્સાઇઝ ડ્યુટી ચૂકવી નથી. ED અધિકારીઓ દ્વારા પાંચ દિવસની શોધ દરમિયાન રોકડ-આધારિત બિલિંગ, ઓવર-ચાર્જિંગ અને ઇ-પ્રોક્યોરમેન્ટ સિસ્ટમમાં ખામીઓ જેવા અન્ય ઘણા મુદ્દાઓ પણ ધ્યાનમાં લેવામાં આવ્યા હતા, જે ૪,૮૨૯ TASMAC આઉટલેટ્સના વેચાણ અને નાણાંકીય રેકોર્ડનો ડેટા માંગનારા અધિકારીઓ દેખીતી રીતે CAG રિપોર્ટમાં દર્શાવેલ મુદ્દાઓ તરફ નિર્દેશ કરે છે.
જ્યારે TASMAC સરકાર માટે વાર્ષિક આવક તરીકે રૂ. ૪૪,૦૦૦ કરોડ મેળવે છે, ત્યારે ED અધિકારીઓએ રાજ્ય દ્વારા અનુસરવામાં આવતી દારૂ નીતિ અને વેપાર કેવી રીતે ચલાવવામાં આવે છે તેના પર પ્રશ્નો ઉઠાવ્યા હતા. ED અધિકારીઓએ એકોર્ડ, એસએનજે અને કાલ્સ જેવી ડિસ્ટિલરીઓ પર પણ દરોડા પાડ્યા હતા. એકોર્ડ ડીએમકેના સાંસદ જગતરક્ષકનની માલિકીનું છે, જ્યારે એસએનજે એસ.એન. જેયામુરુગનની માલિકીનું છે, જેમને ડીએમકેના કરુણાનિધિ પરિવારની નજીક માનવામાં આવે છે. છેલ્લાં ૧૫ વર્ષમાં TASMAC માં ખરીદી અને વેચાણમાં વિસંગતતાઓ સામે સતર્કતા અને ભ્રષ્ટાચારવિરોધી નિયામક દ્વારા દાખલ કરાયેલી ઓછામાં ઓછી ૪૧ FIR ને ED અધિકારીઓ દ્વારા તપાસ માટે આધાર તરીકે લેવામાં આવી હતી.
૨૦૨૧ માં DMK સત્તામાં આવ્યા પછી ૪૧ FIR માંથી ફક્ત સાત જ દાખલ કરવામાં આવી છે. ED એ મુખ્ય જિલ્લાઓમાં TASMAC આઉટલેટ્સ પર દરોડા પાડ્યા હતા અને ઘણા ગુનાહિત દસ્તાવેજો જપ્ત કર્યા હતા. ED એ બાર લાઇસન્સ આપવા માટેની પસંદગી પ્રક્રિયા, તમિલનાડુમાં બાર માલિકોની વિગતો, તેમનાં રાજકીય જોડાણો, MRP ઉલ્લંઘનો, બાર પ્રક્રિયાઓ, દારૂની ખરીદી અને બ્રુઅરીઝ, ડિસ્ટિલરીઓ અને FL2 (મનોરંજન ક્લબ) અને FL3 (સ્ટાર હોટેલ્સ) લાઇસન્સધારકોની વિગતોની પૂછપરછ કરી હતી. સૂત્રો કહે છે કે ED ની શોધ ખરેખર દિલ્હી દારૂ નીતિ કૌભાંડ જેવા કેસની તપાસ માટે વ્યાપક તપાસનો સંકેત છે.
ED એ રિટેલ આઉટલેટ્સ દ્વારા લાગુ કરાયેલ QR-કોડ આધારિત બિલિંગ સિસ્ટમ પર પણ પ્રશ્નો ઊભા કર્યા હતા. કરુરમાં બે રેસ્ટોરન્ટના માલિકો પણ સેન્થિલ બાલાજીના મિત્રો છે અને તેઓ કેશ-ફોર-જોબ કૌભાંડ કેસમાં બાલાજીની ધરપકડ પહેલાં જ EDના સ્કેનર હેઠળ હતા. બાલાજીના નજીકના સાથી શંકર આનંદના નિવાસસ્થાન પર પણ દરોડા પાડવામાં આવ્યા હતા. કેરળ, દિલ્હી અને આંધ્રપ્રદેશના લગભગ ૩૫ અધિકારીઓની ટીમે TASMAC માં નાણાંકીય ગેરરીતિઓનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે એક સાથે દરોડા પાડ્યા હતા. જો કે DMK સૂત્રો કહે છે કે દરોડામાં એજન્સી દ્વારા અપેક્ષા મુજબ કંઈ મળ્યું નથી અને આ ૨૦૨૬ની ચૂંટણી પહેલાં દરોડાનો ડ્રામા હતો.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલા વિચારો લેખકના પોતાના છે.
