લંડન: બ્રિટનની રાણી એલિઝાબેથ II નું 8 સપ્ટેમ્બર 2022ના રોજ 96 વર્ષની વયે અવસાન થયું છે. રાણી એલિઝાબેથ 1952માં સિંહાસન પર આવી અને લગભગ 7 દાયકા સુધી રાજગાદી સંભાળી. રાણી એલિઝાબેથ II લંડનના રોયલ પેલેસમાં રહેતી હતી. તેમનો શાહી મહેલ બકિંગહામ પેલેસ તરીકે ઓળખાય છે. રાણી પાસે વિન્ડસર કેસલ, સેન્ડ્રિંગહામ હાઉસ અને બાલમોરલ સહિત અન્ય કેટલાક રહેઠાણોની પણ માલિકી હતી, પરંતુ તે બધામાં સૌથી પ્રખ્યાત બકિંગહામ પેલેસ છે.
બકિંગહામ પેલેસ લંડનની મધ્યમાં આવેલું છે અને તેની ભવ્યતાની વિશ્વભરમાં ચર્ચાઓ છે. આ મહેલ અંદરથી એકદમ આલીશાન લાગે છે. બકિંગહામ પેલેસની નજીક વિક્ટોરિયા ટ્યુબ સ્ટેશન, ગ્રીન પાર્ક અને હાઇડ પાર્ક કોર્નર છે. બસ દ્વારા આ મહેલની આસપાસ જઈ શકાય છે. બીજી બાજુ, જો કોઈ કોચ (ટ્રેન) દ્વારા જવા માંગે છે, તો આ મહેલ વિક્ટોરિયા કોચ સ્ટેશનથી માત્ર 10 મિનિટના અંતરે છે. બ્રિટનના એક અહેવાલ અનુસાર, બકિંગહામ પેલેસ 1837 થી બ્રિટિશ શાસકો (રાજા અથવા રાણી)નું સત્તાવાર નિવાસસ્થાન છે. રાણી એલિઝાબેથ દ્વિતીયનો આ શાહી મહેલ દર ઉનાળામાં પ્રવાસીઓ માટે ખોલવામાં આવે છે.
અહેવાલ અનુસાર, આ શાહી ઘરની કિંમત લગભગ 341 અબજ રૂપિયા (3.7 અબજ પાઉન્ડ) હોવાનું કહેવાય છે. બકિંગહામ પેલેસ, રાણી એલિઝાબેથ II ના શાહી મહેલમાં 775 રૂમ છે. જેમાં 19 સ્ટેટ રૂમ, 52 રોયલ અને ગેસ્ટ બેડરૂમ, 188 સ્ટાફ બેડરૂમ, 92 ઓફિસ અને 78 બાથરૂમ સામેલ છે. શાહી મહેલ બકિંગહામ પેલેસની લંબાઈ 108 મીટર અને ઊંડાઈ 120 મીટર છે. આ મહેલ જોવામાં એકદમ ભવ્ય લાગે છે. ઘણા શાહી કાર્યક્રમો બકિંગહામ પેલેસમાં થાય છે, જેમાં વિદેશી રાજ્યના વડાઓથી લઈને અન્ય દેશોના વીઆઈપી સુધી. 50,000 થી વધુ લોકો દર વર્ષે બકિંગહામ પેલેસમાં શાહી ભોજન સમારંભ, લંચ, ડિનર, રિસેપ્શન અને ગાર્ડન પાર્ટીઓમાં મહેમાન તરીકે હાજરી આપે છે.
બ્રિટનના વડાપ્રધાન સાથે સાપ્તાહિક બેઠકો અને વિદેશી રાજદૂતોનું સ્વાગત પણ આ પેલેસમાં થાય છે. ઉદ્યોગ, સરકાર, દાન, રમતગમત, કોમનવેલ્થ અને જીવનના અન્ય ક્ષેત્રોમાં કામ કરતા લોકોને આદર આપવા આખા વર્ષ દરમિયાન આ મહેલમાં રિસેપ્શન રાખવામાં આવે છે. બકિંગહામ પેલેસ ઘણીવાર મહત્વપૂર્ણ રાષ્ટ્રીય ઘટનાઓનું કેન્દ્ર છે.
બકિંગહામ હાઉસ 1762 સુધી ડ્યુક ઓફ બકિંગહામની મિલકત હતી. બકિંગહામ પેલેસ ‘ધ ક્વીન્સ હાઉસ’ તરીકે જાણીતો હતો જ્યારે જ્યોર્જ III એ તેની પત્ની, રાણી ચાર્લોટ અને તેમના બાળકો માટે ખાનગી ઘર તરીકે તેને હસ્તગત કર્યું હતું. હર્સ્ટપિયરપોઈન્ટના લોર્ડ ગોરિંગે લગભગ 1640માં ઘર બનાવ્યું હતું. ધીમે ધીમે બાંધકામ પછી, તેણે બકિંગહામ હાઉસનું સ્વરૂપ લીધું.હર્સ્ટપિયરપોઇન્ટના મૃત્યુ પછી, જ્યોર્જ II એ તેને ખરીદ્યું અને પછી પેઢીઓ આગળ વધી. જ્યોર્જ પાંચમાએ આર્કિટેક્ટ જોન નેશને તેમના રહેણાંક મકાનની મરામત માટે બોલાવ્યા, અને નવીનીકરણ પછી, 1825 માં, તેને ‘બકિંગહામ પેલેસ’ નામ મળ્યું. સર જોન સોનેએ બકિંગહામ હાઉસને રિમોડલ કરવાની યોજના પણ રજૂ કરી અને તેના પર આગળનું કામ કરવામાં આવ્યું. પછીથી પશ્ચિમી ભાગ રાણી વિક્ટોરિયાના શાસન દરમિયાન બાંધવામાં આવ્યો હતો. રાણી વિક્ટોરિયા વાસ્તવમાં ત્યાં રાણી તરીકે રહેતા પ્રથમ રાજા હતા.
જુલાઈ 1837માં રાણી વિક્ટોરિયા પ્રથમ વખત બકિંગહામ પેલેસમાં રહેવા આવી હતી. 1840માં જ્યારે રાણી વિક્ટોરિયાએ પ્રિન્સ આલ્બર્ટ સાથે લગ્ન કર્યા ત્યારે તે મહેલમાં કેટલીક ખામીઓ જોવા મળી હતી. આ પછી, ખામીઓને પૂર્ણ કર્યા પછી, આ મહેલ 1847 માં પૂર્ણ થયો. આ પેલેસમાં નેશ ગેલેરી પણ છે, જેને ક્વીન્સ ગેલેરી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. જેમાં જૂના માસ્ટર પેઈન્ટિંગ્સ, યુનિક ફર્નિચર, ડેકોરેટિવ વસ્તુઓ રાખવામાં આવી છે. બકિંગહામ પેલેસ ઉનાળામાં પ્રવાસીઓ માટે ખુલ્લો રહે છે અને દર વર્ષે ડિસેમ્બર, જાન્યુઆરી અને ઇસ્ટરના દિવસે મર્યાદિત સંખ્યામાં પ્રવાસીઓ માટે ખુલ્લો રહે છે. શાહી મહેલની મુલાકાત લેવા માટે 2 કલાક 30 મિનિટનો સમય લાગે છે.
