નાસાના અવકાશયાત્રીઓ સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોર નવ મહિના અવકાશમાં રહ્યા પછી બુધવારે (ભારતીય સમય) વહેલી સવારે પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા. બંને અવકાશયાત્રીઓ 5 જૂન, 2024 ના રોજ બોઇંગના નવા સ્ટારલાઇનર ક્રૂ અવકાશયાનમાં બેસીને અવકાશમાં ગયા હતા અને એક અઠવાડિયામાં પાછા ફરવાના હતા. જોકે અવકાશયાનમાં ખામી સર્જાવાને કારણે તેમને અવકાશમાં જ રહેવું પડ્યું. સુનિતા વિલિયમ્સ અને બુચ વિલ્મોરને અવકાશમાંથી પાછા ફરવા બદલ વિશ્વભરમાંથી અભિનંદન મળી રહ્યા છે. ભારતના વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ પણ બંનેને અભિનંદન આપ્યા અને X પર લખ્યું – “સ્વાગત છે, #Crew9! પૃથ્વીએ તમને યાદ કર્યા.”
સુનિતા વિલિયમ્સ સાથેની એક તસવીર શેર કરતા ભારતના વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ લખ્યું – “પુનરાગમન, #Crew9! પૃથ્વીએ તમને યાદ કર્યા. તે તેમના ધૈર્ય, હિંમત અને અમર્યાદિત માનવ ભાવનાની કસોટી હતી. સુનિતા વિલિયમ્સ અને #Crew9 અવકાશયાત્રીઓએ ફરી એકવાર આપણને બતાવ્યું છે કે દ્રઢતાનો ખરેખર અર્થ શું છે. તેમનો અટલ નિશ્ચય હંમેશા લાખો લોકોને પ્રેરણા આપશે.”
પ્રધાનમંત્રી નરેન્દ્ર મોદીએ આગળ લખ્યું – “અવકાશ સંશોધન એટલે માનવ ક્ષમતાની સીમાઓને આગળ વધારવી, સ્વપ્ન જોવાની હિંમત કરવી અને તે સપનાઓને વાસ્તવિકતામાં ફેરવવાની હિંમત રાખવી. સુનિતા વિલિયમ્સ એક અગ્રણી અને પ્રતિષ્ઠિત વ્યક્તિ છે જેમણે તેમની કારકિર્દી દરમિયાન આ ભાવનાનું ઉદાહરણ આપ્યું છે. અમને તે બધા લોકો પર ખૂબ ગર્વ છે જેમણે તેમના સુરક્ષિત પુનરાગમન માટે અથાક મહેનત કરી. તેમણે બતાવ્યું છે કે જ્યારે ચોકસાઇ જુસ્સાને મળે છે અને ટેકનોલોજી દ્રઢતાને મળે છે ત્યારે શું થાય છે.”
સુનિતાનો ભારત સાથેનો સંબંધ
સુનિતા વિલિયમ્સ એક અમેરિકન નાગરિક અને ભારતીય મૂળની અવકાશયાત્રી છે. આ તેમની ત્રીજી અવકાશ ઉડાન હતી. સુનિતાએ અત્યાર સુધીમાં કુલ 608 દિવસ અવકાશમાં વિતાવ્યા છે. સુનિતાનો જન્મ 19 સપ્ટેમ્બર, 1965ના રોજ યુક્લિડ, ઓહાયોમાં થયો હતો. તેમના પિતા દીપક પંડ્યા ગુજરાતના મહેસાણા જિલ્લાના ઝુલાસણના વતની છે. વિલિયમ્સે એક મહિલા દ્વારા સૌથી વધુ અવકાશમાં રહેવાનો રેકોર્ડ બનાવ્યો છે.
સુનિતા પદ્મ ભૂષણથી સન્માનિત
સુનિતા વિલિયમ્સે ઓછામાં ઓછા ત્રણ વખત ભારતની મુલાકાત લીધી છે જેમાં 2007 અને 2013નો સમાવેશ થાય છે. સુનિતાને વર્ષ 2008 માં પદ્મ ભૂષણથી પણ નવાજવામાં આવ્યા હતા. તાજેતરમાં વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ સુનિતા વિલિયમ્સને પત્ર લખીને તેમને ભારતની પુત્રી ગણાવી હતી. પીએમ મોદીએ સુનિતાને ભારત આવવાનું આમંત્રણ આપ્યું હતું.
