ઓમાન ક્રિકેટ ટીમ ભલે પહેલી વાર એશિયા કપમાં રમી રહી હોય પરંતુ તેના ખેલાડીઓની વાર્તા સંઘર્ષથી ભરેલી રહી છે. ઓફિસમાં કલાકો ગાળવાથી લઈને સિમેન્ટની પીચ પર રમવાથી લઈને એશિયા કપ માટે ક્વોલિફાય થવા સુધી, આ વાર્તા પ્રેરણાદાયક લાગે છે. કેપ્ટન જતિન્દર સિંહ કહે છે કે તેમનો પહેલો ધ્યેય નોકરી મેળવવાનો હતો, તેમણે હંમેશા ક્રિકેટને બીજા સ્થાને રાખ્યું.
સમાચાર એજન્સી પીટીઆઈ સાથે વાત કરતા તેમણે કહ્યું, “ટીમના મોટાભાગના ખેલાડીઓ ઓફિસની નોકરી કરતા હતા અને પછી તેમની ક્રિકેટ કારકિર્દીનું સંચાલન કરતા હતા. હવે હું કહેવા માંગુ છું કે એશિયા કપમાં ઓમાનનું પ્રતિનિધિત્વ કરવું એ સ્વપ્ન સાકાર થવા જેવું છે. અમારી ટીમ ખૂબ જ ઉત્સાહિત છે અને ટુર્નામેન્ટમાં સારું પ્રદર્શન કરવા આતુર છે.” જણાવી દઈએ કે ઓમાન પહેલીવાર એશિયા કપમાં રમશે, જેને ભારત, પાકિસ્તાન અને યુએઈ સાથે ગ્રુપ A માં મૂકવામાં આવ્યું છે. જતિન્દર સિંહ ઓમાન ટીમનું નેતૃત્વ કરશે.
સિમેન્ટની પીચ પર રમ્યો
ઓમાનના કેપ્ટન જતિન્દર સિંહે કહ્યું કે તેઓ ટર્ફ ગ્રાઉન્ડ, સિમેન્ટની પીચ પર રમતા હતા. ત્યારબાદ તેમને 2008 માં એસ્ટ્રો ટર્ફ પિચ મળી અને અંતે 2011 માં મેદાન પર રમવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે કહ્યું, “એક સમય એવો આવ્યો જ્યારે મને લાગતું હતું કે જો કોઈ પરિણામ ન આવે તો મારે સખત મહેનત કેમ કરવી જોઈએ પરંતુ આગળ વધવાની ભૂખ અને જુસ્સો અમને પ્રોત્સાહિત કરતો રહ્યો.”
એક કડવું સત્ય એ છે કે કેટલાક ખેલાડીઓ આ મુશ્કેલ સફરને અધવચ્ચે જ છોડી ગયા પરંતુ જતિન્દર સિંહ અને સુફિયાન મહમૂદ જેવા ખેલાડીઓ અંત સુધી રહ્યા અને આજે ટીમને એશિયા કપમાં લઈ ગયા છે.
માતાપિતાએ ટેકો આપ્યો નહીં
ઓલરાઉન્ડર સુફિયાન મહમૂદે જણાવ્યું કે જ્યારે તે ઓમાન રાષ્ટ્રીય ટીમમાં જોડાયો ત્યારે તેના માતાપિતાએ કહ્યું હતું કે ઓમાનનું ક્રિકેટમાં કોઈ ભવિષ્ય નથી. મહમૂદના માતાપિતા ઇચ્છતા હતા કે તેમનો દીકરો અભ્યાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે. પરંતુ તે આત્મવિશ્વાસથી ભરેલા હતા અને કંઈક હાંસલ કરવાની ઇચ્છાએ તેમને ક્રિકેટ છોડવા દીધી નહીં. જ્યારે ઓમાને 2016 ના વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય કર્યું ત્યારે એવું લાગ્યું કે મહમૂદના સપનાને પાંખો મળી ગઈ.
એશિયા કપ માટે ઓમાનની ટીમઃ જતિન્દર સિંહ (કેપ્ટન), હમ્માદ મિર્ઝા, વિનાયક શુક્લા, સુફિયાન યુસુફ, આશિષ ઓડેદરા, આમિર કલીમ, મોહમ્મદ નદીમ, સુફિયાન મહમૂદ, આર્યન બિશ્ત, કરણ સોનાવલે, ઝિકરિયા ઈસ્લામ, હસનૈન અલી શાહ, ફૈઝલ શાહ, મુહમ્મદ ઈમરાન, નદીમ ખાન, શકીલ અહેમદ, સમય શ્રીવાસ્તવ
