જો રૂટની તેની સો મી ટેસ્ટ મેચમાં શાનદાર બેવડી સદી જોવી એક લહાવો હતી. જે આત્મવિશ્વાસ સાથે તે ક્રીઝ પર આવ્યો હતો તે ખરેખર અદભૂત હતું. જો કોઈ બેટ્સમેન તેની અગાઉની બે ટેસ્ટ મેચોમાં બે મોટી સદી ફટકારી ચૂક્યો હોય તો ચૌક્કસપણે આત્મવિશ્વાસનું સ્તર કોઈપણ રીતે વધ્યુ જ હોય. મહત્ત્વની વાત એ છે કે અતિઆત્મવિશ્વાસથી નથી રમ્યો અને જાણે કે તે પાછલી ઇનિંગ્સનો જ સિલસિલો આગળ ચલાવી રહ્યો હતો.
હવે પુખ્ત અને ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન રૂટ પણ તે જાળમાં ફસાતો નથી. તે શરૂઆતથી જ બોલને દબાવતો હતો અને તે ગેપ શોધવા લાગ્યો જે ઓપનર કરી શક્યા ન હતા અને અચાનક તે બે વિકેટ બાદ ઓપનિંગની અનુભૂતિ કરનારા ભારતીયો પાછા પડવા લાગ્યા. તે રમતની અંતિમ ઓવરમાં જ ત્રીજી વિકેટ માટે 200 રનની ભાગીદારી તૂટી ગઈ હતી જ્યારે બુમરાહ યોર્કરે મારીને ડોમ સિબ્લીને એલબીડબલ્યુ આઉટ કર્યો હતો.
સિબ્લી પણ પ્રભાવશાળી હતો કારણ કે તેણે તેની ઊંચાઈનો ઉપયોગ કર્યો હતો અને વળાંકને હળવા કરવા માટે આગળની તરફ ખેંચાઇને સારી અસર છોડી હતી અને તે જ સમયે શોર્ટ ઓફ લેન્થ ડિલિવરીને પંચથી સ્ટમ્પ તરફ સામે ઢકેલી રહ્યો હતો. ભારતે ઇંગ્લેન્ડને 500થી ઓછા સ્કોર સુધી મર્યાદિત રાખવાની જરૂર રહેશે જો તેઓ જીત સાથે શ્રેણી શરૂ કરવાની આશા રાખે છે, જોકે, અલબત્ત, એમ.એ. ચિદમ્બરમ સ્ટેડિયમ ખાતે છેલ્લી વખત આ બંને હરીફોની ટક્કર થઈ હતી, જ્યારે તેની પહેલી ઇનિંગમાં 477 રન બનાવ્યા હોવા છતાં ઇંગ્લેન્ડ હારી ગયું હતું.
ભારત સામે ઓસ્ટ્રેલિયાની હાર તેમના માટે મોટો આંચકો હચો કારણ કે ભારતના મોટાભાગના ટોચના ખેલાડીઓ ઘાયલ થયા હતા, અને તેઓ બ્રિસ્બેન ટેસ્ટ મેચમાં સરળતાથી જીતવાની અપેક્ષા રાખતા હતા. તેવું બન્યું નહીં કારણ કે તેમનો મુકાબલો એક ઉત્સાહી ટીમ સામે હતો જે કોઇ પણ દબાણને સહી શકવામાં સક્ષમ હતી અને કોઇ પણ રીતે જીત મેળવવા માગતી હતી. તેથી હવે હારના પ્રારંભિક આંચકા પછી હવે આંગળીઓ ચીંધવાની શરૂઆત થઇ છે અને આને લીધે જેને સહન કરવું પડશે તે કોચ જસ્ટિન લેન્ગર છે.
ખેલાડીઓ અથવા તેમના એજન્ટો અથવા મેનેજરો દ્વારા મીડિયામાં લગાવવામાં આવેલી વાતો બહાર આવી રહી છે કે તે લેન્ગરની તીવ્રતા અને જુસ્સો હતો જેના કારણે ખેલાડીઓ દબાણમાં હતા અને તેથી તેમની રમતને અસર થઈ હતી. આ એકદમ ખોટી વાત છે કારણ કે એકવાર ખેલાડીઓ મેદાન પર ઉતર્યા પછી કોચ કંઇ કરી શકતો નથી અને વિરોધી દ્વારા પૂછવામાં આવતા પ્રશ્નોના જવાબો ખુદ ખેલાડીઓએ શોધવાના હોય છે.
કોચ અને સપોર્ટ સ્ટાફ ખેલાડીઓને વિરોધી વિશેની દરેક માહિતી આપીને મદદ કરી શકે છે પરંતુ અંતે તે તે ખેલાડીઓ જાતે જ છે જેઓ તેમના પોતાના પ્રદર્શન માટે જવાબદાર છે અને જ્યારે મોટાભાગના કોચ અને સપોર્ટ સ્ટાફ પ્રત્યેની પ્રશંસામાં ઉદાર હોય છે ત્યારે તેઓ સારું કરો તે ખૂબ જ ભાગ્યે જ છે કે જ્યારે ખેલાડીઓ સારું ન કરે ત્યારે કોચ અને સપોર્ટ સ્ટાફને દોષી ઠેરવવામાં આવે છે.
લેન્ગર વિશે મીડિયાને લીક થવું ખરેખર ઓસ્ટ્રેલિયન ટીમને ખરાબ રીતે પ્રતિબિંબિત કરે છે કારણ કે તે તેમને બ્રેટ્સ તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યું છે જે સ્વીકારી શકતા નથી કે તેઓ રજૂ થયા હતા અને તેથી દોષને બીજે ખસેડવાની જરૂર છે. એક વસ્તુ કે જે તેઓ સંભવત: કોચ અને સલાહકાર જૂથ પર બાંધી શકે તે મેલબોર્ન ટેસ્ટ મેચમાં પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય છે. તેઓએ અગાઉની રમત એડિલેડ ઓવલ ખાતે જીતી લીધી હતી, જ્યાં તેઓએ ભારતીયોને અત્યાર સુધીના સૌથી ઓછા સ્કોર પર આઉટ કરી દીધું હતું અને તેથી ભારતને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનું કહેવું તે યોગ્ય થયું હોત.
મેલબોર્નની પિચમાં એડિલેડ કરતાં 3 મીમીની વધારાની ઘાસ પણ હતી અને ભારતીયો દબાણની સ્થિતિમાં હતા અને તેમના કેપ્ટન વિના પસંદગી માટે યોગ્ય હોત. તેના બદલે, પ્રથમ બેટિંગ કરીને ઓસ્ટ્રેલિયાએ ભારતને એ 36 ઓલઆઉટ ભૂલી જવા દીધું કારણ કે તેમના બોલરોએ વધારાના ઘાસનો ફાયદો મેળવીને ઓસ્ટ્રેલિયાને 195 રને આઉટ કરીને તેનો વિશ્વાસ પાછો મેળવ્યો હતો. કેપ્ટન અને સિનિયર ખેલાડીઓએ પહેલા બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો કે પછી કોચ લેંગરે ટિમ પેનને લેવાનું પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું તે જાણી શકાયું નથી, પરંતુ આ સંભાવના સિવાય ઓસ્ટ્રેલિયન લોકોએ પોતાને કરતાં બીજા કોઈને જવાબદાર ઠેરવવાનું નથી કારણ કે તેમના બેટ્સમેન કન્વર્ટ કરવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા.
અસરકારક ઇનિંગ્સથી શરૂ થાય છે અને એડિલેડ ટેસ્ટ મેચની બીજી ઇનિંગમાં જેમ તેમનો બોલરો ભારતીય બેટ્સમેનોને પછાડવામાં અસમર્થ હતા. ઓસ્ટ્રેલિયાએ તેમનો દક્ષિણ આફ્રિકાનો પ્રવાસ રદ કરવાનો અર્થ છે કે તેઓ હવે વર્લ્ડ ટેસ્ટ ચેમ્પિયનશીપની ફાઈનલમાં રમવાનો મોકો મેળવવા માટે ચાલી રહેલી ભારત વિ ઈંગ્લેન્ડ શ્રેણીના પરિણામ પર નિર્ભર છે. આ તે કંઈક છે જે તેઓ નિયંત્રિત કરી શકતા નથી અને તેથી, કદાચ દોષને ઠીક કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે, તે કોચ વિશે લીક છે. ઓસ્ટ્રિલિયનો તેમના પડતીમાં અને એકબીજા માટે ઉભા રહેવા માટે જાણીતા છે પરંતુ કદાચ વસ્તુઓ બદલાઈ રહી છે જેમ કે જીવન રોગચાળાને લીધે આપણા બધાને બદલી નાખ્યું છે.
