ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ (IPL) ની 18મી સીઝન આજથી શરૂ થઈ રહી છે. ટુર્નામેન્ટની પહેલી મેચ કોલકાતામાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ (KKR) અને રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB) વચ્ચે રમાશે. લીગની છેલ્લી સીઝનની ફાઇનલ કોલકાતા અને હૈદરાબાદ વચ્ચે રમાઈ હતી. આમાં કોલકાતાએ હૈદરાબાદને 8 વિકેટથી હરાવીને ત્રીજી વખત IPLનો ખિતાબ જીત્યો હતો. બેંગલુરુ તેના પ્રથમ ટાઇટલની શોધમાં છે.
મેચ દરમિયાન મોસમની વાત કરીએ તો 22 માર્ચે કોલકાતામાં હવામાન સારું નહીં હોય. કેટલાક વિસ્તારોમાં સવારે ક્યારેક ક્યારેક વરસાદ પડવાની શક્યતા છે. દિવસભર વાદળછાયું વાતાવરણ રહેશે, વરસાદની શક્યતા 74% છે. આ દિવસે અહીં તાપમાન 21 થી 28 ડિગ્રીની વચ્ચે રહેવાની ધારણા છે.
હેડ ટુ હેડ મેચમાં કોલકાતા બેંગલુરુ કરતાં આગળ છે. બંને વચ્ચે 35 IPL મેચ રમાઈ છે. કોલકાતાએ 21 અને બેંગલુરુએ 14 જીત મેળવી. બંને ટીમો ઇડન ગાર્ડન્સ પર 12 વખત ટકરાઈ છે, જેમાં KKR 8 વખત જીત્યું છે અને RCB ફક્ત 4 વખત જીત્યું છે.
શ્રેયસ ઐયરની વિદાય બાદ કોલકાતાની કમાન અનુભવી અજિંક્ય રહાણેને સોંપવામાં આવી છે. ઓલરાઉન્ડરોમાં આન્દ્રે રસેલ, રમનદીપ સિંહ અને વેંકટેશ ઐયરનો સમાવેશ થાય છે. ટીમમાં વરુણ ચક્રવર્તી, સ્પેન્સર જોહ્ન્સન, વૈભવ અરોરા અને હર્ષિત રાણા જેવા મહાન બોલરો પણ છે.
બેંગ્લોરને IPLમાં ઘણીવાર તેના બોલરો સામે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો છે પરંતુ ટીમે આ સિઝન માટે જોશ હેઝલવુડ અને ભુવનેશ્વર કુમાર જેવા મેચ વિજેતા ખેલાડીઓનો સમાવેશ કર્યો છે. જોકે ટીમમાં મેચ વિજેતા સ્પિનરનો અભાવ છે જેમાં કૃણાલ પંડ્યા ટીમનો સૌથી અનુભવી સ્પિનર છે. ફ્રેન્ચાઇઝીએ IPL 2025 માટે રજત પાટીદારને કેપ્ટન તરીકે નિયુક્ત કર્યો છે.
ઇડન ગાર્ડન્સ સ્ટેડિયમની પિચ બેટિંગ માટે અનુકૂળ છે. આ સ્ટેડિયમમાં અત્યાર સુધીમાં 93 IPL મેચ રમાઈ ચૂકી છે. અહીં પહેલા બેટિંગ કરતી ટીમોએ 38 મેચ જીતી છે અને પીછો કરતી ટીમોએ 55 મેચ જીતી છે. આ સ્ટેડિયમમાં સૌથી વધુ ટીમ સ્કોર 262/2 છે, જે ગયા વર્ષે પંજાબ કિંગ્સે કોલકાતા સામે બનાવ્યો હતો.
કોલકાતા નાઈટ રાઈડર્સ: અજિંક્ય રહાણે (કેપ્ટન), સુનીલ નારાયણ, ક્વિન્ટન ડી કોક (વિકેટકીપર), વેંકટેશ ઐયર, અંગક્રિશ રઘુવંશી/મનીષ પાંડે, રિંકુ સિંહ, આન્દ્રે રસેલ, રમણદીપ સિંહ, સ્પેન્સર જોન્સન, વૈભવ અરોરા, હર્ષિત રાણા અને વરુણ ચક્રવર્તી.
રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર: રજત પાટીદાર (કેપ્ટન), વિરાટ કોહલી, ફિલ સોલ્ટ, લિયામ લિવિંગસ્ટન, જીતેશ શર્મા, ટિમ ડેવિડ, કૃણાલ પંડ્યા, ભુવનેશ્વર કુમાર, જોશ હેઝલવુડ, યશ દયાલ અને સુયશ શર્મા.
