જમ્મુ-કાશ્મીર વિધાનસભા ચૂંટણીના પ્રથમ તબક્કાનું મતદાન બુધવારે સાંજે 6 વાગ્યે સમાપ્ત થયું. 7 જિલ્લાની 24 વિધાનસભા બેઠકો માટે આજે મતદાન થયું હતું. સાંજે 5 વાગ્યા સુધી મતદાનની ટકાવારી 58.19% હતી. સાંજના 5 વાગ્યા સુધીના આંકડા અનુસાર સૌથી વધુ મતદાન કિશ્તવાડમાં 77.23% અને સૌથી ઓછું પુલવામામાં 43.87% મતદાન થયું હતું. પહેલા તબક્કામાં 23.27 લાખ મતદારો નોંધાયા હતા. કિશ્તવાડ જિલ્લાની ઈન્દ્રવાલ સીટ પર 80% થી વધુ મતદાન થયું હતું.
પાર્ટીના વડા મહેબૂબા મુફ્તીની પુત્રી PDP ઉમેદવાર ઇલ્તિજા મુફ્તીએ બિજબેહરા વિધાનસભા બેઠક પરથી પોતાનો મત આપ્યો હતો. કિશ્તવાડથી ભાજપના ઉમેદવાર શગુન પરિહારે પણ પોતાનો મત આપ્યો. શગુને આરોપ લગાવ્યો હતો કે કિશ્તવાડના બગવાન વિસ્તારમાં આઇડેન્ટિટી કાર્ડ વગર વોટ નાખવામાં આવ્યા હતા. આ પછી વાતાવરણ ગરમ થઈ ગયું હતું, જેના કારણે થોડા સમય માટે મતદાન અટકાવવામાં આવ્યું હતું. મતદાનના પ્રથમ તબક્કામાં દેશના વિવિધ રાજ્યોમાં રહેતા 35 હજારથી વધુ વિસ્થાપિત કાશ્મીરી પંડિતોએ પણ મતદાન કર્યું હતું. તેમના માટે કુલ 24 વિશેષ બૂથ બનાવવામાં આવ્યા હતા. દિલ્હીમાં 4, જમ્મુમાં 19 અને ઉધમપુરમાં 1 બૂથ હતા.
જમ્મુ-કાશ્મીરમાં જ્યાં 10 વર્ષ બાદ વિધાનસભાની ચૂંટણી યોજાઈ રહી છે. કલમ 370 હટાવ્યા બાદ પહેલીવાર વિધાનસભા માટે મતદાન થયું હતું. જમ્મુ-કાશ્મીરમાં લોકો ચૂંટણીનું નામ સાંભળતા જ ડરી જતા હતા અને ઘરની બહાર ન નીકળતા હતા. નવા જમ્મુ-કાશ્મીરમાં સવારથી જ મતદારોની લાંબી કતારો જોવા મળી હતી. અનંતનાગ હોય કે ડોડા, કિશ્તવાડ હોય કે શોપિયાં, દરેક જગ્યાએ મતદારો મોટી સંખ્યામાં જોવા મળ્યા હતા. સવારથી જ મોટી સંખ્યામાં મતદારોએ મતદાન મથકો પર પહોંચીને મતદાન કર્યું હતું. અગાઉ બંદૂકોની છાયામાં રહેતા અનંતનાગમાં આજે મતદાન થયું. અનંતનાગના મતદારો કહી રહ્યા છે કે વિકાસ તેમના માટે મોટો મુદ્દો છે. શોપિયાંમાં સવારથી જ લાંબી કતારો જોવા મળી હતી. શોપિયાં જિલ્લામાં બે વિધાનસભા બેઠકો પર મતદાન થયું હતુ.
નેશનલ કોન્ફરન્સના નેતા ઓમર અબ્દુલ્લાએ વિધાનસભા ચૂંટણી માટેના મતદાન પર ખુશી વ્યક્ત કરી હતી. ઓમર અબ્દુલ્લાએ કહ્યું છે કે અમે 10 વર્ષથી આ દિવસની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. કાશ્મીર ઘાટીની 16 બેઠકો પર આજે મતદાન થયું જેમાં મોટી સંખ્યામાં કાશ્મીરી હિન્દુ મતદારો પણ હાજર હતા. જેઓ કાશ્મીર ખીણ છોડીને જમ્મુના જગતી વિસ્તારમાં સ્થાયી થયા હતા. આ માટે ખાસ જોગવાઈ કરવામાં આવી છે.
ચૂંટણી પંચે કાશ્મીરી સ્થળાંતર કરનારાઓ માટે ખાસ મતદાન મથકો બનાવ્યા હતા જ્યાં મોટી સંખ્યામાં કાશ્મીરી સ્થળાંતરકારો તેમના મત આપવા આવ્યા હતા. શ્રીનગરની હબ્બા કદલ સીટ, જ્યાં બીજા તબક્કામાં ચૂંટણી યોજાવાની છે, તે એક સમયે કાશ્મીરી પંડિતોનો ગઢ હતી, પરંતુ 1990 પછી અહીંનું ચિત્ર થોડું બદલાઈ ગયું છે. ઝેલમ નદીના કિનારે આવેલ શ્રીનગરનો ડાઉનટાઉન વિસ્તાર હબ્બા કદલ તરીકે ઓળખાય છે. 2019 પહેલા તે પથ્થરબાજી અને હિંસાનું કેન્દ્ર હતું, પરંતુ કલમ 370 હટાવ્યા બાદ હવે અહીં શાંતિ છે. અહીં 25 સપ્ટેમ્બરે એટલે કે બીજા તબક્કામાં મતદાન થવાનું છે જેમાં 16 ઉમેદવારો મેદાનમાં છે.
