ભારત અને પાકિસ્તાન વચ્ચે ચાલી રહેલા તણાવ વચ્ચે ભારતીય વાયુસેના યુપીના શાહજહાંપુરમાં ગંગા એક્સપ્રેસ વે પર પોતાની તાકાત બતાવી રહી છે. 3.5 કિમી લાંબી હવાઈ પટ્ટી પર મિરાજ, રાફેલ અને જગુઆર જેવા ફાઇટર વિમાનો તોફાન વચ્ચે લેન્ડિંગ અને ટેક-ઓફનો અભ્યાસ કરી રહ્યા છે.
હર્ક્યુલસ, જગુઆર, મિગ અને રાફેલ વિમાનોએ સાથે મળીને સ્ટંટ કર્યા. આ જોઈને ત્યાં હાજર લાખો લોકોએ તાળીઓ પાડી. લોકોએ સલામ કરી અને ‘વંદે માતરમ’ ના નારા લગાવ્યા. પહેલા AN-32 ફાઇટર પ્લેને એક્સપ્રેસ વે પર ‘ટચ એન્ડ ગો’ કર્યું. પછી બીજું પ્લેન એક્સપ્રેસ વે પર ઉતર્યું. તેને આગળ વધવાનું હતું પરંતુ પવનની ગતિ એટલી ઝડપી હતી કે તે આગળ વધી શક્યું નહીં. આ પછી પાયલોટે વિમાનને પવનની દિશામાં ફેરવ્યું.
આ એક્સપ્રેસવે પર બનેલા સાડા ત્રણ કિલોમીટરના રનવે પર વાયુસેનાના સૌથી અદ્યતન ફાઇટર પ્લેન અને કાર્ગો પ્લેન ઉડાન ભરશે અને ઉતરશે. ગંગા એક્સપ્રેસવે પરના આ પરીક્ષણમાં રાફેલથી લઈને જગુઆર અને મિરાજ સુધીના ફાઇટર પ્લેન પણ સામેલ હશે. આ એર શોનો હેતુ યુદ્ધ કે આપત્તિના સમયે આ એક્સપ્રેસ વેનો વૈકલ્પિક રનવે તરીકે ઉપયોગ કરવાનો છે. સાંજે ૩ કલાકનો નાઇટ લેન્ડિંગ શો હશે જે સાંજે 7 વાગ્યાથી શરૂ થશે અને રાત્રે 10 વાગ્યા સુધી ચાલશે. શનિવારે દિવસ દરમિયાન ફાઇટર વિમાનો એર શો પણ કરશે. જોકે કોઈ નાઇટ શો હશે નહીં.
ગંગા એક્સપ્રેસવે યુપીનો ચોથો એવો એક્સપ્રેસવે છે જેમાં હવાઈ પટ્ટી છે. આ દેશનો પહેલો એક્સપ્રેસ વે છે જેમાં રાત્રે ઉતરાણની ક્ષમતા છે. ગંગા એક્સપ્રેસવે 36,230 કરોડ રૂપિયાના ખર્ચે બનાવવામાં આવી રહ્યો છે. તે 594 કિલોમીટર લાંબો છે જે મેરઠથી પ્રયાગરાજ સુધી બનાવવામાં આવી રહ્યો છે.
ઉલ્લેખનીય છે કે રવિવારે જ મુખ્યમંત્રી યોગી આદિત્યનાથે શાહજહાંપુરમાં ગંગા એક્સપ્રેસ વે પર બનેલી 3.5 કિલોમીટર લાંબી આધુનિક એરસ્ટ્રીપનું નિરીક્ષણ કર્યું હતું. આ દેશની પહેલી એવી પટ્ટી હશે જ્યાં વાયુસેનાના લડાકુ વિમાનો દિવસ અને રાત બંને સમયે ઉતરાણ કરી શકશે. અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર અહીં ફાઇટર પ્લેન પણ રિહર્સલ કરી શકશે. સુરક્ષાની દૃષ્ટિએ રનવેની બંને બાજુ લગભગ 250 સીસીટીવી કેમેરા લગાવવામાં આવ્યા છે.
એર શોને ધ્યાનમાં રાખીને ભારતીય વાયુસેનાએ એરસ્ટ્રીપને તેના અધિકારક્ષેત્રમાં લઈ લીધી છે. જિલ્લા વહીવટીતંત્ર પાસેથી મળેલી માહિતી અનુસાર એર શો દિવસ અને રાત્રિ બંને સમયે યોજાશે, જેથી રાત્રે રનવે પર વિમાનને ઉતારવાની ક્ષમતાનું પણ પરીક્ષણ કરી શકાય. શો દરમિયાન, ફાઇટર પ્લેન ટેસ્ટ તરીકે રનવે ઉપર એક મીટરની ઊંચાઈએ ઉડાન ભરશે અને ત્યારબાદ આ પ્લેન રનવે પર ઉતરશે અને પછી ઉડાન ભરશે.
આ પછી સાંજે 7 થી 10 વાગ્યા સુધી ફરીથી એ જ કવાયત હાથ ધરવામાં આવશે અને બધા ફાઇટર પ્લેન બરેલીના એરફોર્સ સ્ટેશનથી આવશે. આ દરમિયાન રાજ્યના નાણામંત્રી સુરેશ ખન્ના, સહકાર રાજ્યમંત્રી જેપીએસ રાઠોડ સહિત જનપ્રતિનિધિઓ અને વાયુસેનાના અધિકારીઓ અને કર્મચારીઓ હાજર રહેશે.
