લગભગ 15 વર્ષમાં પહેલી વાર ઓસ્ટ્રેલિયાની ધરતી પર ટેસ્ટ મેચ જીતીને ઈંગ્લેન્ડે ઈતિહાસ રચ્યો. ઐતિહાસિક મેલબોર્ન ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ (MCG) ખાતે 2025-26 એશિઝની ચોથી ટેસ્ટના બીજા દિવસે મળેલી આ યાદગાર જીતને ઘણા લોકો “ચમત્કારિક જીત” કહી રહ્યા છે.
ચોથી ઇનિંગમાં 175 રનના મુશ્કેલ લક્ષ્યનો પીછો કરતા ઇંગ્લેન્ડે 32.2 ઓવરમાં 4 વિકેટે વિજય મેળવ્યો. 1962 પછી ઓસ્ટ્રેલિયામાં ટેસ્ટ મેચની ચોથી ઇનિંગમાં ઇંગ્લેન્ડનો આ પહેલો સફળ રન ચેઝ હતો. 18 ટેસ્ટ પછી ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઇંગ્લેન્ડની આ પહેલી સફળતા હતી.
ઈંગ્લેન્ડની આક્રમક રણનીતિ આખરે સફળ રહી. ઓપનિંગ જોડી બેન ડકેટ અને ઝેક ક્રોલીએ માત્ર 42 બોલમાં 51 રન ઉમેરીને લક્ષ્યનું દબાણ નોંધપાત્ર રીતે હળવું કર્યું. આ શરૂઆત પ્રથમ ઇનિંગની નિષ્ફળતા પછી થઈ હતી જેમાં ઈંગ્લેન્ડ ફક્ત 110 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગયું હતું.
બીજા દિવસે ઓસ્ટ્રેલિયાએ મહત્વપૂર્ણ વિકેટો લેતા ઈંગ્લેન્ડના ડ્રેસિંગ રૂમમાં થોડો ગભરાટ ફેલાયો હતો. જો રૂટ (15) અને બેન સ્ટોક્સ (2) ના આઉટ થયા બાદ ઈંગ્લેન્ડ વિજયથી માત્ર 10 રન દૂર હતું.
જોકે, હેરી બ્રુક (22 બોલમાં અણનમ 18) એ કોઈ ભૂલ કરી નહીં અને ટીમને સુરક્ષિત વિજય તરફ દોરી ગયો. 7 જાન્યુઆરી, 2011ના રોજ સિડની ટેસ્ટમાં ઓસ્ટ્રેલિયાને એક ઇનિંગ્સ અને 83 રનથી હરાવીને એશિઝ 3-1થી જીતી લીધા પછી આ ઈંગ્લેન્ડનો ઓસ્ટ્રેલિયામાં પ્રથમ ટેસ્ટ વિજય હતો.
પીચ પર ઉઠાવવામાં આવેલા પ્રશ્નો
મેચ બે દિવસમાં જ સમાપ્ત થઈ ગઈ, જેના કારણે પિચ અંગે ભારે ચર્ચા શરૂ થઈ. પહેલા દિવસે 20 વિકેટ પડી, જે 1951માં એડિલેડ ઓવલ પછી ઓસ્ટ્રેલિયામાં સૌથી વધુ હતી. બીજા દિવસે પણ આ સિલસિલો ચાલુ રહ્યો, જેમાં 16 વધુ વિકેટ પડી.
આ શ્રેણીની પહેલી ટેસ્ટ (પર્થ) માં પણ પહેલા દિવસે 19 વિકેટ પડી હતી અને ત્યાં પણ મેચ બે દિવસમાં પરિણામ પર પહોંચી ગઈ હતી. અત્યાર સુધી એશિઝ શ્રેણીમાં 20 નિર્ધારિત દિવસોમાંથી ફક્ત 13 દિવસની રમત પૂર્ણ થઈ છે .
બે દિવસમાં ખેલ ખત્મ
ચોથી ટેસ્ટમાં પ્રથમ બેટિંગ કરતા ઓસ્ટ્રેલિયાએ તેમની પ્રથમ ઇનિંગમાં ફક્ત 152 રન બનાવ્યા હતા. જોસ ટોંગે પાંચ વિકેટ લીધી હતી. જવાબમાં, ઇંગ્લેન્ડનો પ્રથમ ઇનિંગ પણ ફક્ત 110 રનમાં સમેટાઈ ગયો હતો, જેના કારણે ઓસ્ટ્રેલિયાને 42 રનની લીડ મળી હતી. પરંતુ ઓસ્ટ્રેલિયા બીજા દાવમાં પણ કંઈ ખાસ કરી શક્યું નહીં. ફરી એકવાર કાર્સ, ટંગ અને સ્ટોક્સની ઘાતક બોલિંગથી યજમાન ટીમ 132 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ. ઇંગ્લેન્ડને 175 રનનો લક્ષ્યાંક મળ્યો, જેનો પીછો તેણે ચાર વિકેટ બાકી રાખીને કર્યો.
આ જીત ઇંગ્લેન્ડ માટે ઘણી રીતે મહત્વપૂર્ણ છે. આ શ્રેણીમાં ઇંગ્લેન્ડ માટે કંઈ સારું રહ્યું ન હતું. સતત ત્રણ મેચ હાર્યા બાદ ઇંગ્લેન્ડ પહેલાથી જ શ્રેણી ગુમાવી ચૂક્યું હતું. પરંતુ તેમના ખેલાડીઓ વિશે પણ પ્રશ્નો ઉભા થઈ રહ્યા હતા, ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓ પણ તેમના પર સવાલ ઉઠાવી રહ્યા હતા. આખરે, ઇંગ્લેન્ડ માટે આ જીત ચોક્કસપણે ઘોંઘાટને થોડો શાંત કરવામાં મદદ કરશે.
શ્રેણીમાં ઓસ્ટ્રેલિયા 3-1થી આગળ
શ્રેણીની અંતિમ ટેસ્ટ 4 થી 8 જાન્યુઆરી દરમિયાન સિડનીમાં રમાશે. 0-5 થી શરમજનક હાર ટાળ્યા પછી ઇંગ્લેન્ડ સિડનીમાં જીત સાથે શ્રેણીનો અંત કરવાનો પ્રયાસ કરશે, જ્યારે 3-1 થી આગળ ઓસ્ટ્રેલિયા શ્રેણી 4-1 થી પૂર્ણ કરવાનો પ્રયાસ કરશે.
