મહારાષ્ટ્રના અમરાવતી જિલ્લાનું ચિખલદરા હિલ સ્ટેશન ચોમાસાના વરસાદમાં હરિયાળી અને સફેદ ધુમ્મસથી ઘેરાયેલું છે. આ કારણે વીકએન્ડ પર અહીં ભારે ભીડ હતી. શુક્રવાર અને રવિવાર વચ્ચે લગભગ એક લાખ પ્રવાસીઓ આવ્યા હતા, જેના કારણે સમગ્ર વિસ્તારમાં ટ્રાફિક જામ થયો હતો. રવિવારે પરિસ્થિતિ વધુ ખરાબ થઈ ગઈ, જ્યારે પરતવાડાથી ચિખલદરા સુધી લગભગ 10 કિમી લાંબી વાહનોની કતારો લાગી ગઈ. પરિસ્થિતિ એવી હતી કે સેંકડો પ્રવાસીઓ તેમના વાહનોમાંથી ઉતર્યા વિના પાછા ફર્યા.
ધામણગાંવ ગાઢીથી ચીખલદરા જતી વખતે અને પરત ફરતી વખતે ઘાટંગ રૂટ નક્કી કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ લાખોની ભીડ સામે આ યોજના સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ સાબિત થઈ. શનિવાર રાતથી રવિવાર સાંજ સુધી પરતવાડા, મોથા, નગર પરિષદ નાકા અને ધામણગાંવ ગાઢી રોડ પર વાહનોની લાંબી કતારો જોવા મળી.
પોલીસ-વન કર્મચારીઓ સંપૂર્ણપણે થાકી ગયા પોલીસ અને વન વિભાગના કર્મચારીઓ ભીડને કાબુમાં લેવામાં અને પર્યટન સ્થળ પર વ્યવસ્થા જાળવવામાં સંપૂર્ણપણે થાકી ગયા હતા. ધામણગાંવ ગઢીની ચેકપોસ્ટ પર સવારથી જ લાંબી કતારો લાગી ગઈ હતી. અંતિમયાત્રા પણ અટવાઈ ગઈ, સગાંઓ પગપાળા ચાલ્યા ગયા પ્રવાસીઓની ભીડથી સામાન્ય નાગરિકો પણ પ્રભાવિત થયા હતા. રવિવારે, ધામણગાંવ ગાધી વિસ્તારમાં એક અંતિમયાત્રા ટ્રાફિક જામમાં ફસાઈ ગઈ હતી. પરિવારના સભ્યોને અંતિમ સંસ્કાર સ્થળ સુધી લગભગ બે કિલોમીટર ચાલીને જવાની ફરજ પડી હતી.
સેંકડો પ્રવાસીઓ પાછા ફર્યા પર્યટન સ્થળ પર એટલી બધી ભીડ હતી કે ઘણા પ્રવાસીઓ તેમના વાહનોમાંથી ઉતરી પણ ન શક્યા અને 4 થી 5 કલાક સુધી લાઇનમાં ઉભા રહ્યા પછી, જ્યારે તેમને આગળનો રસ્તો ન મળ્યો, ત્યારે લોકોને પાછા ફરવું પડ્યું. ખાવા-પીવાની લૂંટ, સમોસા ₹50, પોલી ₹250 સ્થાનિક દુકાનદારોએ પ્રવાસીઓની લાચારીનો લાભ લીધો.
બેસન પોલી ₹250 માં અને સમોસા ₹50 માં વેચાયા. સ્વચ્છ પાણી અને શૌચાલય જેવી સુવિધાઓ ઉપલબ્ધ ન હતી, જેના કારણે પ્રવાસીઓમાં ગુસ્સો ફેલાયો. હોટલો ભરેલી હતી અને ઓર્ડર માટે લડાઈ ચાલી રહી હતી પરતવાડા, અકોલા, ધામણગાંવ ગઢી અને બેતુલ રોડ પરની બધી હોટલ, લોજ અને ઢાબા પર ‘હાઉસફુલ’ ના બોર્ડ હતા. હજારો પ્રવાસીઓની ભીડને કારણે, લોકોને ઓર્ડર આપવાથી લઈને ખોરાક મેળવવા સુધી રેસ્ટોરાંમાં કલાકો સુધી રાહ જોવી પડી.
