પૂર્વ કેન્દ્રીય પ્રધાન એમ.જે. અકબરને માનહાનિના કેસમાં રાઉઝ એવન્યુ કોર્ટ તરફથી આંચકો મળ્યો છે. કોર્ટે તેમની ફોજદારી માનહાનિની અરજી ફગાવી દીધી છે. પ્રિયા રામાણીને ગુનાહિત બદનામીની અદાલતે દોષી ઠેરવ્યા ન હતા. 2018 માં મીટુ અભિયાન દરમિયાન પત્રકાર પ્રિયા રામાણીએ ભૂતપૂર્વ કેન્દ્રીય રાજ્ય પ્રધાન એમજે અકબર વિરુદ્ધ શોષણનો આરોપ લગાવ્યો હતો. આ મામલે પૂર્વ કેન્દ્રીય પ્રધાન દ્વારા માનહાનિનો દાવો કરવામાં આવ્યો હતો. ચુકાદા દરમિયાન કોર્ટે કહ્યું કે તેને અવગણી શકાય નહીં કે જાતીય સતામણી ઘણીવાર બંધ દરવાજાની પાછળ હોય છે. કોર્ટે ધ્યાને લીધું હતું કે જાતીય શોષણની ફરિયાદો કરવા માટે કોઈ મિકેનિઝમનો અભાવ છે, શોષણનો ભોગ બનેલી મોટાભાગની મહિલાઓ લાંછન અને ચરિત્રહનનના ડરને લીધે અવાજ ઉઠાવવામાં અસમર્થ હોય છે.
આ અગાઉ અકબર અને રામાણીની દલીલો પૂરી થયા બાદ એડિશનલ ચીફ મેટ્રોપોલિટન મેજિસ્ટ્રેટ રવિન્દ્ર કુમારે 1 ફેબ્રુઆરીએ આ કેસમાં ચુકાદો અનામત રાખ્યો હતો. રામાણીએ ટ્વિટ કર્યું હતું કે 20 વર્ષ પહેલા અકબર એક અંગ્રેજી અખબારના સંપાદક હતા ત્યારે તે નોકરીના ઇન્ટરવ્યૂ માટે મળવા ગયા હતા. આ દરમિયાન અકબરે તેનું શોષણ કર્યું.
આ આરોપ બાદ અકબરે 17 ઓક્ટોબર 2018 ના રોજ તેમના પદ પરથી રાજીનામું આપ્યું હતું. અકબરે 15 ઓક્ટોબર, 2018 ના રોજ રામાણીની વિરુદ્ધ ફરિયાદ નોંધાવી હતી, જેમાં તેમની છબીને દૂષિત કરવાનો આરોપ મૂક્યો હતો. આ ઘટના પછી, અકબરે 17 ઓક્ટોબર, 2018 ના રોજ કેન્દ્રીય મંત્રી પદ પરથી રાજીનામું આપ્યું હતું.
આ અગાઉ છેલ્લી સુનાવણી દરમિયાન, એમ.જે. અકબરે કોર્ટમાં કહ્યું હતું કે પત્રકાર પ્રિયા રામાણીએ 20 વર્ષ પહેલા તેની સાથે જાતીય શોષણ કર્યું હોવાના આક્ષેપોને સાબિત કરવામાં નિષ્ફળ ગયા હતા. છેલ્લા તબક્કાની સુનાવણી દરમિયાન એ.જે. અકબરે વરિષ્ઠ મુખ્ય મેટ્રોપોલિટન મેજિસ્ટ્રેટ રવિન્દ્ર કુમારને વરિષ્ઠ એડવોકેટ ગીતા લુથરા દ્વારા આ વાત કહી હતી.
