ફિફા વર્લ્ડ કપ 2022ની ફાઈનલમાં આર્જેન્ટિનાએ ફ્રાન્સને પેનલ્ટી શૂટઆઉટમાં હરાવીને વર્લ્ડકપ જીત્યો તેની સાથે જ લગભગ એક મહિનાથી ચાલી રહેલી આ મેગા ઈવેન્ટનો અંત આવ્યો, જો કે ફિફા વર્લ્ડકપનો ક્રેઝ એક આખો મહિનો ભારતભરમાં છવાયેલો રહ્યો હતો. આ દરમિયાન ઘણા લોકોના મનમાં એક પ્રશ્ન અવશ્ય ઊભો થયો હશે કે રમતગમતમાં પોતાનો દબદબો જમાવનાર ભારત ક્રિકેટની જેમ, ફૂટબોલની દુનિયામાં સ્પર્ધા કરી શકતી હોવા છતાં તે આ મેગા ઇવેન્ટમાં કેમ પહોંચી શકતી નથી. આ પ્રશ્ન વ્યાજબી છે કારણ કે વિશ્વના દેશો તેમાં ભાગ લઈ રહ્યા નથી પરંતુ ભારત નથી. આવી સ્થિતિમાં, જવાબ બિહાર રાજ્યના મુંગેર જિલ્લાના શીતલપુર ગામમાંથી મળી શકે છે, જે ગુમનામ કહેવાય તેવું ગામ હોવા છતાં ત્યાં દરેક ઘરમાંથી એક ફૂટબોલર મળી આવે છે.
દાયકાઓથી, આ ગામના ખેલાડીઓ ફૂટબોલમાં પોતાનું ભવિષ્ય શોધવા માટે દિવસ-રાત મહેનત કરે છે, પરંતુ તેમનું નસીબ ક્લબ અને નાની ટુર્નામેન્ટ પૂરતું જ સીમિત રહે છે. આજે ભલે આખી દુનિયા ફિફા વર્લ્ડકપને લઈને ગાંડપણ ધરાવતી પરંતુ એવું નથી કે ફૂટબોલ પ્રત્યેનો ઉત્સાહ અને જોશ માત્ર ત્યાં જ જોવા મળે છે. બિહારના મુંગેર જિલ્લાના એક ગામમાં પણ ફૂટબોલ પ્રત્યેનો ઉત્સાહ અને જુસ્સો ઓછો નથી. આ ગામનો ફૂટબોલ પ્રત્યેનો ક્રેઝ એ વાત પરથી લગાવી શકાય છે કે આ ગામના દરેક ઘરમાં એક ફૂટબોલર છે, જે વહેલી સવારે મેદાન પર પહોંચીને કલાકો સુધી પરસેવો પાડે છે. મુંગેર જિલ્લાના સદર બ્લોક વિસ્તારનું શીતલપુર એક એવું ગામ છે જ્યાં 10 વર્ષથી 35 વર્ષની વયજૂથના ખેલાડીઓ મેદાનમાં દિવસ-રાત મહેનત કરી રહ્યા છે. એવું નથી કે આ ગામના ફૂટબોલરને સફળતા મળી નથી. અહીંના ઘણા ખેલાડીઓ બિહારની ટીમની કેપ્ટનશિપ પણ કરી ચૂક્યા છે.
નાનકડા શીતલપુર ગામમાં ત્રણ- ત્રણ ફૂટબોલ ક્લબ છે
ફૂટબોલ પ્રત્યેનો ઉત્સાહ, જુસ્સો અને ક્રેઝ એવો છે કે આ ગામમાં ત્રણ-ત્રણ ક્લબ છે, જે ખેલાડીઓની પ્રગતિમાં પણ મદદ કરે છે. યુવાનો આ ક્લબોમાં જોડાય છે. આ ગામના લોકોના ફૂટબોલ પ્રત્યેના જુસ્સાને કારણે આ ગામ ફૂટબોલરના ગામ તરીકે પણ ઓળખાય છે. આ ગામના 12 થી વધુ ખેલાડીઓ છે જેમણે રાજ્ય અને દેશ કક્ષાએ પોતાની ઓળખ ઉભી કરી છે. ગ્રામજનો કહે છે કે, આ આજની વાત નથી. ફૂટબોલ હવે અહીં ટ્રેન્ડ બની ગયો છે. કહેવાય છે કે આ ગામમાં 1950થી ફૂટબોલ રમાય છે.
જો કે, ત્યારબાદ આ ગામના ફૂટબોલ ખેલાડીઓ પોતાની ઓળખ ઉભી કરવામાં સફળ ન થઈ શક્યા. પરંતુ, 1968માં રવિન્દ્ર કુમાર સિંહની યુનિવર્સિટી સ્તરની મેચ માટે ટીમમાં પસંદગી કરવામાં આવી હતી. સિંહ હાલમાં મુંગેર ડિસ્ટ્રિક્ટ ફૂટબોલ એસોસિએશનના સેક્રેટરી પણ છે.તેમને ફૂટબોલમાં ભલે બહુ સફળતા ન મળી હોય, પરંતુ તેમણે પોતાના પુત્રને રમતમાં તાલીમ આપી અને તેણે રાજ્ય સ્તરે પોતાની ઓળખ બનાવી. સિંહના મોટા પુત્ર સંજીવ કુમાર સિંઘે આઠ વખત સંતોષ ટ્રોફી રમી છે અને ભાગ લેનારી ટીમનું નેતૃત્વ પણ કર્યું છે. તે સ્ટેટ બેંક ઓફ ઈન્ડિયાની ટીમ વતી નેપાળમાં રમવા પણ ગયો હતો.
સંજીવ સિંહે દેશની મોટી ક્લબોમાં પોતાનું કૌશલ્ય બતાવ્યું છે
સંજીવે 1999માં પૂર્વ બંગાળનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું જ્યારે તેના નાના ભાઈ ભાવેશ કુમાર ઉર્ફે બંટીએ જુનિયર અને સિનિયર બિહાર ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. ભાવેશ પણ NIS કોચ છે. આજે ભાવેશ ગામના બાળકોને ફૂટબોલની ટ્રેનિંગ આપે છે. આ જ ગામના અમિત કુમાર સિંહે પણ જુનિયર અને સિનિયરમાં બિહાર ટીમની કેપ્ટનશિપ કરી છે. આ ગામના રહેવાસી મનોહર સિંહને ફૂટબોલના સારા ખેલાડી પણ માનવામાં આવે છે. સતીશ કુમાર, નિહાર નંદન સિંહ, શુભમ કુમાર, રામદેવ કુમાર, મનમીત કુમારે પણ ફૂટબોલ ખેલાડીઓના કારણે ગામનું નામ રોશન કર્યું છે.
ભાવેશ કહે છે કે આ ગામના બાળકોમાં ફૂટબોલ પ્રત્યેની રૂચી પેદા થાય છે. શિતલપુર ગામમાં દરેક વયજૂથ માટે ફૂટબોલ ક્લબ કાર્યરત છે. અહીં ત્રણ ક્લબ છે. ભાવેશ પોતે શીતલપુર સ્પોર્ટ ક્લબ, આશીર્વાદ એકેડમી અંડર-20 અને આશીર્વાદ એકેડમી જુનિયર અંડર-14ના ખેલાડીઓને તાલીમ આપે છે. આ ગામમાં 1960 થી શીતલપુર સ્પોર્ટ્સ ક્લબ કાર્યરત છે. અહીંથી તાલીમ મેળવનાર નવ ખેલાડીઓ હવે BRC દાનાપુર ખાતે આર્મીમાં ફરજ બજાવે છે. આજે આ ક્લબમાંથી તાલીમ મેળવનાર 100 થી વધુ ખેલાડીઓ વિવિધ વિભાગોમાં કાર્યરત છે.
