શનિવારે મોડી રાત્રે યુએસ સેક્સ અપરાધી જેફરી એપ્સટિન સંબંધિત સોળ ફાઇલો વેબસાઇટ પરથી ગાયબ થઈ ગઈ. રોઇટર્સના જણાવ્યા અનુસાર આ ફાઇલોમાં મહિલાઓના ચિત્રોના ફોટોગ્રાફ્સ અને યુએસ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ, જેફરી એપ્સટિન, મેલાનિયા ટ્રમ્પ અને ગિઝલેન મેક્સવેલ (એપ્સટિનની ગર્લફ્રેન્ડ) ને એકસાથે દર્શાવતો ફોટો શામેલ હતો. ન્યાય વિભાગે હજુ સુધી આ ફાઇલોને દૂર કરવા માટે કોઈ સ્પષ્ટતા આપી નથી. તે પણ સ્પષ્ટ નથી કે ફાઇલો ઇરાદાપૂર્વક કાઢી નાખવામાં આવી હતી કે તકનીકી ભૂલને કારણે ગાયબ થઈ ગઈ હતી.
યુએસ ન્યાય વિભાગે શુક્રવારે (ભારતીય સમય) સવારે 2:30 વાગ્યે જેફરી એપ્સટિનની તપાસના ભાગ રૂપે 300,000 દસ્તાવેજો જાહેર કર્યા હતા. આ દસ્તાવેજોમાં ભૂતપૂર્વ યુએસ રાષ્ટ્રપતિ બિલ ક્લિન્ટન અને પોપ ગાયક માઈકલ જેક્સન જેવી અગ્રણી વ્યક્તિઓના ફોટોગ્રાફ્સ જાહેર થયા, જોકે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પનું નામ રેકોર્ડમાં લગભગ અસ્તિત્વમાં નહોતું. ટ્રમ્પનું નામ અગાઉ ફેબ્રુઆરીમાં પ્રકાશિત એપ્સટિનના ખાનગી જેટના ફ્લાઇટ લોગમાં દેખાયું હતું.
ગુમ થયેલી ફાઇલોમાં એપ્સટાઇનના ઘરોના ફોટોગ્રાફ્સ, નગ્ન ચિત્રો અને ટ્રમ્પ અને એપ્સટાઇનને એકસાથે દર્શાવતો ફોટો શામેલ હતો. આ ફોટો ડ્રોઅરમાં સંગ્રહિત ફોટોગ્રાફ્સમાંથી એક હતો. કોઈ પણ સમજૂતી વિના ફાઇલો ગાયબ થવાથી શું દૂર કરવામાં આવ્યું હતું અને શા માટે જાહેર જનતાને જાણ કરવામાં આવી ન હતી તે અંગે અટકળોને વેગ મળ્યો છે. આનાથી એપ્સટાઇન અને તેમની આસપાસના શક્તિશાળી લોકોની આસપાસના લાંબા સમયથી ચાલતા રહસ્યને વધુ વેગ મળ્યો છે. હાઉસ ઓવરસાઇટ કમિટીના ડેમોક્રેટ્સે, સોશિયલ મીડિયા પ્લેટફોર્મ X પર એક પોસ્ટમાં ટ્રમ્પની ગુમ થયેલી છબી તરફ ધ્યાન દોરતા લખ્યું: “બીજું શું છુપાવવામાં આવી રહ્યું છે? અમને અમેરિકન જનતા માટે પારદર્શિતાની જરૂર છે.”
હાલમાં ડિક્લાસિફાઇડ હજારો પાના એપ્સટાઇનના ગુનાઓ અથવા ફરિયાદી નિર્ણયો વિશે થોડી નવી માહિતી પ્રદાન કરે છે જેના કારણે તે વર્ષો સુધી ગંભીર ફેડરલ આરોપોથી બચી શક્યા. એપ્સટાઇન વિશે જાહેર થવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવતા કેટલાક સૌથી મહત્વપૂર્ણ રેકોર્ડ ન્યાય વિભાગના પ્રારંભિક ખુલાસાઓમાં મળ્યા નથી, જે હજારો પાના સુધી ફેલાયેલા છે. બચી ગયેલા લોકો સાથે FBI ઇન્ટરવ્યુ અને ચાર્જિંગ નિર્ણયોની તપાસ કરતા આંતરિક ન્યાય વિભાગના મેમો ગુમ છે. આ રેકોર્ડ્સ એ સમજાવવામાં મદદ કરી શકે છે કે તપાસકર્તાઓએ કેસ કેવી રીતે હાથ ધર્યો અને 2008 માં પ્રમાણમાં નાના રાજ્ય-સ્તરના વેશ્યાવૃત્તિના આરોપમાં એપ્સ્ટેઇનને શા માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા.
એપ્સ્ટેઇનના પીડિતો અને કાયદા ઘડનારાઓ લાંબા સમયથી સંપૂર્ણ પારદર્શિતાની માંગ કરી રહ્યા છે પરંતુ જાહેર કરાયેલા દસ્તાવેજોના નોંધપાત્ર ભાગોને બ્લેક આઉટ (રિડએક્ટ) કરવામાં આવ્યા હતા. 119 પાનાનો એક દસ્તાવેજ સંપૂર્ણપણે બ્લેક આઉટ કરવામાં આવ્યો હતો. ન્યાય વિભાગે જણાવ્યું હતું કે લાખો પાનાના રેકોર્ડ છે અને પીડિતોની ઓળખ છુપાવવામાં સમય લાગી રહ્યો છે તેથી દસ્તાવેજો ધીમે ધીમે જાહેર કરવામાં આવશે.
પીડિતો અને કાયદા ઘડનારાઓ આ સમયમર્યાદાથી ખૂબ જ હતાશ છે. એપ્સ્ટેઇનના શરૂઆતના પીડિતોમાંના એક જેસ માઇકલ્સે કહ્યું, “ન્યાય વિભાગનો ભ્રષ્ટાચાર અને ફાઇલો જાહેર કરવામાં વિલંબ સાબિત કરે છે કે તેઓ કંઈક છુપાવી રહ્યા છે.” અન્ય પીડિત મરિના લાર્સેડાએ કહ્યું, “ફોટા મોટાભાગે નકામા છે. અમને છેતરવામાં આવ્યા છે. અમે સરકાર જેમને રક્ષણ આપી રહી છે તેમના નામ જાહેર થવાની રાહ જોઈ રહ્યા છીએ.”
