જમ્મુ-કાશ્મીરમાં વિધાનસભા ચૂંટણીની જાહેરાત બાદ કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગે અને લોકસભામાં વિપક્ષના નેતા રાહુલ ગાંધીએ રાજ્યની મુલાકાત લીધી હતી. આ દરમિયાન કોંગ્રેસના નેતાઓએ વિધાનસભાની ચૂંટણીને લઈને બેઠક પણ યોજી હતી. બેઠક બાદ ખડગેએ કહ્યું કે અમે નેતાઓ સાથે વાત કરી અને આગામી ચૂંટણીની રણનીતિ અંગે તેમની સલાહ માંગી. રાહુલ ગાંધી તમામ પક્ષોને સાથે લઈને ચૂંટણી લડવા માંગે છે અને કોંગ્રેસ અહીં પણ સમાન ભારત જોડાણની રણનીતિ ઈચ્છે છે. નેશનલ કોન્ફરન્સના નેતા ઓમર અબ્દુલ્લાએ પણ ભારતના ગઠબંધનમાં જોડાવાની વાત કરી અને કહ્યું કે સીટોની વહેંચણી ટૂંક સમયમાં કરવામાં આવશે.
ખડગેએ કહ્યું કે તેઓ જમ્મુ-કાશ્મીરના ભલા માટે કામ કરવા માંગે છે. તેમણે કહ્યું કે, “અમે હંમેશા જોયું છે કે કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશો પૂર્ણ રાજ્યો બને છે, પરંતુ ભાજપે જમ્મુ-કાશ્મીરને પૂર્ણ રાજ્યમાંથી કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશમાં ફેરવી દીધું. સુપ્રીમ કોર્ટના આદેશને કારણે જ અહીં ચૂંટણી થઈ રહી છે. જો કોર્ટનો આદેશ ન હોત તો અહીં ચૂંટણી ન થઈ શકી હોત.
રાહુલ ગાંધીએ કહ્યું, “કોંગ્રેસ પાર્ટી અને ‘ભારત’ની પ્રાથમિકતા જમ્મુ અને કાશ્મીરને શક્ય તેટલી વહેલી તકે પૂર્ણ રાજ્યનો દરજ્જો પુનઃસ્થાપિત કરવાની છે. અમને આશા હતી કે ચૂંટણી પહેલા આ થઈ જશે, પરંતુ ચૂંટણી જાહેર થઈ ગઈ. અમે આશા રાખીએ છીએ કે પૂર્ણ રાજ્યનો દરજ્જો શક્ય તેટલી વહેલી તકે પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવશે અને જમ્મુ અને કાશ્મીરના લોકોના અધિકારો (લોકતાંત્રિક અધિકારો) પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવશે.” તેમણે કહ્યું કે આઝાદી પછી આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે કોઈ રાજ્ય કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ બની ગયું છે. રાહુલ ગાંધીએ કહ્યું કે, આ પહેલા ક્યારેય બન્યું નથી. કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશો રાજ્યો બન્યા, પરંતુ આ પ્રથમ વખત બન્યું છે કે જ્યારે કોઈ રાજ્ય કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશ બન્યું હોય. તેથી, અમે અમારા (લોકસભા ચૂંટણી) ઢંઢેરામાં પણ સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે જમ્મુ-કાશ્મીર અને લદ્દાખના લોકોને તેમના લોકતાંત્રિક અધિકારો પાછા મળે તે અમારી પ્રાથમિકતા છે.
કોંગ્રેસ અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગે અને રાહુલ ગાંધી વિધાનસભા ચૂંટણીની તૈયારીઓની સમીક્ષા કરવા જમ્મુ-કાશ્મીરના પ્રવાસે છે. રાહુલ ગાંધીએ કહ્યું કે અહીં આવવું તેમના માટે સૌભાગ્યની વાત છે અને જમ્મુ-કાશ્મીરના લોકો સાથે તેમનો ગાઢ સંબંધ છે. તેમણે કહ્યું, “જમ્મુ-કાશ્મીરના લોકોને મારો સંદેશ છે કે કોંગ્રેસ પાર્ટી હંમેશા તમારી સાથે છે. અમે સમજીએ છીએ કે તમે ખૂબ જ મુશ્કેલ સમયમાંથી પસાર થઈ રહ્યા છો. અમે મુશ્કેલ સમય અને હિંસાનો અંત લાવવા માંગીએ છીએ. જેમ કે મેં ‘ભારત જોડો યાત્રા’માં કહ્યું હતું – અમે સન્માન અને ભાઈચારા સાથે “નફરતના બજારમાં પ્રેમની દુકાન” ખોલવા માંગીએ છીએ, જમ્મુ અને કાશ્મીરની 90 વિધાનસભા બેઠકો પર 18 સપ્ટેમ્બર, 25 સપ્ટેમ્બર અને 1 ઓક્ટોબરના રોજ ચૂંટણીઓ થશે, 4 જૂને મતગણતરી થશે. વર્ષ 2019માં કલમ 370ની મોટાભાગની જોગવાઈઓને નાબૂદ કર્યા બાદ જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં પ્રથમ વખત વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ યોજાવા જઈ રહી છે.
