ભારતમાં ચૂંટણી અન્ય બાબતોની સાથે ધારણાઓ વિશે પણ છે. ધારણાઓ વિકસાવવા માટે વ્યૂહરચના છે અને આ ધારણાઓને તોડી પાડવા માટે પ્રતિસ્પર્ધીઓ દ્વારા વિરોધી વ્યૂહરચના હોય છે. કોંગ્રેસના ભૂતપૂર્વ અધ્યક્ષ રાહુલ ગાંધીની જેમ, આ ધારણા યુદ્ધના કેન્દ્ર-સ્ટેજ પર આટલી આક્રમકતાથી અને જોરશોરથી અને કેટલીક વાર શિષ્ટાચારની મર્યાદા ઓળંગતા પહેલા ક્યારેય કોઈ નહોતું. આ બાબતની હકીકત એ છે કે તે ધારણાઓ બાંધવા અને તોડી પાડવાના હેતુથી સામસામે થયેલા હુમલાઓમાં ફસાયા છે. તેમના કેસમાં ડિમોલિશન બ્રિગેડ (ભાજપ વાંચો) વધુ મજબૂત અને સુસજ્જ છે. જ્યારે મોડે મોડેથી રાહુલ ગાંધી અને તેમના વ્યૂહરચનાકારોએ તેનો જવાબ આપવાનું નક્કી કર્યું. છેલ્લા એક દાયકામાં પહેલીવાર કોંગ્રેસ એજન્ડા સેટ કરતી જોવા મળી છે, જે ભાજપને અનુસરવા માટે મજબૂર કરે છે.
હવે જ્યારે રાહુલ ગાંધી અમેઠી અને રાયબરેલીના કૌટુંબિક ગઢમાંથી ચૂંટણી લડશે કે કેમ તે અંગેની ચર્ચાનો અંત આવી ગયો છે, તેમ છતાં સંપૂર્ણ રીતે નહીં, 2019ની લોકસભા ચૂંટણીમાં અમેઠીમાંથી તેમની હાર પછીના સમગ્ર એપિસોડને યુદ્ધના પરિપ્રેક્ષ્યમાં જોવું જોઈએ. આ યુદ્ધનો તાજેતરનો રાઉન્ડ ગાંધીએ જીત્યો છે. કોઈ શંકા નથી કે લડાઈ અઘરી છે અને આગળનો રસ્તો ઉબડખાબડ છે.
અમેઠી કરતાં તુલનાત્મક રીતે સુરક્ષિત બેઠક રાયબરેલીને પસંદ કરવાનો નિર્ણય કરીને, રાહુલે નરેન્દ્ર મોદીની આગેવાની હેઠળની ભાજપ પર ઝડપથી બોલ ફેંકી હતી. તે માત્ર મોદીની ટીમ માટે જ નહીં, ખાસ કરીને મહિલા અને બાળ વિકાસ પ્રધાન અને અમેઠીથી ભાજપના ઉમેદવાર સ્મૃતિ ઝુબિન ઈરાની માટે જ નહીં, પણ કોંગ્રેસના નિરીક્ષકો અને રાજકીય નિરીક્ષકો માટે પણ એક મોટું આશ્ચર્ય છે. અલબત્ત, સામાન્ય જનતા પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ હતી.
છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓ દરમિયાન ખાસ કરીને મીડિયામાં ચર્ચાનો બીજો મુદ્દો એ હતો કે શું પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રા ચૂંટણીના રાજકારણમાં પ્રથમ વખત ઝંપલાવશે, રાયબરેલીમાં તેમની માતા સોનિયા ગાંધીનું સ્થાન લેશે કે નહીં. જો કેરળમાં વાયનાડ પછી બીજા મતવિસ્તાર તરીકે રાયબરેલીને પસંદ કરવાનો ગાંધીનો નિર્ણય કેટલાક લોકો માટે અણધાર્યો હતો, ખાસ કરીને પ્રતિસ્પર્ધી છાવણીમાં, તો તેમની બહેને ચૂંટણી ન લડવાનો નિર્ણય લેતા રાજકીય વિરોધીઓને પણ છેતરી કાઢ્યા હતા.
વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી દરેક તબક્કામાં ગોલપોસ્ટને બદલી રહ્યા છે અને રાજકીય સંવાદ બદલી રહ્યા છે તેની સાથે ત્રણ તબક્કામાં ઓછા મતદાનની ચૂંટણીઓ વચ્ચે, કોંગ્રેસે રાહુલના તાજેતરના અમેઠી-રાયબરેલી કેન્દ્રિત નિર્ણયો દ્વારા માત્ર ભાજપની વ્યૂહરચનાકારોને તેમના માર્ગને અનુસરવા મજબૂર કર્યા છે.
હિન્દી બેલ્ટમાંથી લોકસભાની ચૂંટણી લડવા માટે રાયબરેલીને બીજી બેઠક તરીકે પસંદ કરવાનો રાહુલ ગાંધીનો નિર્ણય માત્ર એક માસ્ટર-સ્ટ્રોક જ નથી, પરંતુ તેટલો જ મહત્ત્વનો પરિવારના વફાદાર અને અમેઠી-રાયબરેલીના જૂના નેતાને મેદાનમાં ઉતારવામાં આવ્યા છે. ઈરાનીને પડકારવા માટે અમેઠીથી કે એલ શર્માને ઉમેદવાર બનાવવામાં આવ્યા છે
જો શ્રીમતી ઈરાની રાહુલ ગાંધીને બીજી વાર હરાવશે તો શું થશે તે અગાઉનું વર્ણન હતું. આનાથી કોંગ્રેસને ઘાતક ફટકો પડ્યો હોત અને ગાંધીની રાજકીય કારકિર્દી પર પ્રશ્નાર્થ ચિન્હ ઊભો થયો હોત. હવે બદલાયેલ પ્રશ્ન એ છે કે જો શર્મા ભાજપના હાઈ-પ્રોફાઇલ ઉમેદવાર ઈરાનીને હરાવે તો શું થશે. છેલ્લા 40 વર્ષથી અમેઠી અને રાયબરેલી બંનેમાં ચૂંટણી વ્યવસ્થાપનની દેખરેખ રાખતા, તેઓ કોઈ અન્ડરડોગ નથી.
અમેઠી-રાયબરેલી પ્રકરણ કેવી રીતે ખુલશે તેની છેલ્લી ઘડી સુધી કોઈને ખબર નહોતી. વ્યૂહાત્મક રીતે, જે કોંગ્રેસમાં દુર્લભ છે, પક્ષના ચૂંટણી આયોજકોએ પોતાના પાના ખુલ્લા કર્યા ન હતા જ્યારે તેમના ભાજપ સમકક્ષો અમેઠીમાં રાહુલ ગાંધીને ઘેરવાની તૈયારીમાં હતા. આ અસરનો એક મજબૂત સંકેત એ હકીકત છે કે ઈરાનીએ મતવિસ્તારમાં એક નવું ઘર બનાવ્યું છે અને ગાંધી સામે લડવાની રાહ જોઈને ઘણા સમયથી આ વિસ્તારમાં પડાવ નાખ્યો છે. ગરબે ઘૂમનાર ભાજપના નેતા નાના બહાને પણ તેમને નિશાન બનાવીને વાતાવરણને બગાડવાનો સતત પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. પણ કોઈ ફાયદો થયો નહિ.
તેમાં કોઈ શંકા નથી કે 2019માં રાહુલ ગાંધીની હાર બાદ અમેઠી ગાંધી-કુળ માટે મુશ્કેલ બેઠક બની ગઈ છે. અને તેમાં કોઈ શંકા નથી કે રાયબરેલી તુલનાત્મક રીતે સુરક્ષિત બેઠક છે અને પરંપરાગત રીતે ગાંધી-પરિવારનો ગઢ છે. રાયબરેલીની તરફેણમાં નિર્ણય લેવા માટે ગાંધી અને તેમના સલાહકારોના મન પર આ પરિબળોએ ભારે ભાર મૂક્યો હશે તેમાં કોઈ શંકા નથી. જો કે, હરીફોને અનુમાન લગાવવા માટે સમગ્ર એપિસોડને જે રીતે હેન્ડલ કરવામાં આવ્યો હતો, તે અંતમાં કોંગ્રેસને ફાયદો થયો છે.
રાયબરેલી ચોક્કસપણે ગાંધી માટે ફાયદાકારક છે. સૌપ્રથમ, તેનું પ્રતિનિધિત્વ તેમની માતા સોનિયા ગાંધી દ્વારા 20 વર્ષથી કરવામાં આવ્યું હતું અને તેમના દ્વારા સારી રીતે સંભાળ રાખવામાં આવી હતી. વાસ્તવમાં, આ એકમાત્ર બેઠક હતી કે જે 2019ની લોકસભાની ચૂંટણીમાં મોદી-વેવના સપાટા વચ્ચે કોંગ્રેસ જીતવામાં સફળ રહી હતી. ત્રણ પ્રસંગોને બાદ કરતાં, આઝાદી પછી કોંગ્રેસ સતત બેઠક જીતી રહી છે. તેઓ પહેલાથી જ રાયબરેલીને પરિવારની “કર્મભૂમિ” તરીકે વર્ણવી ચૂક્યા છે શું અમેઠી અથવા પરિવારની “કર્મભૂમિ”માંથી ચૂંટણી લડવાનું ટાળવું એ ક્યારેય ગાંધી માટે પસંદગી હતી?
જવાબ ના છે. એમાં કોઈ શંકા નથી કે પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રાને બંનેમાંથી કોઈ પણ બેઠક પરથી ચૂંટણી લડવા માટે ના કહેવાની વિશેષ છૂટ હતી પણ રાહુલ ગાંધીને નહીં. તે સરળ કારણને કારણે છે કે છેલ્લા એક દાયકાથી રાહુલ ગાંધી પાર્ટીનો ચહેરો છે અને એવી વ્યક્તિ છે કે જેમાં મોદી અને તેમની પાર્ટીએ સંભવિત પડકારને જોયા છે. તેથી જ તેઓ ગાંધી પર હુમલો કરવા, તેમના પર હુમલો કરવા અને ટીકા કરવા માટે, અત્યારે પણ પૂરા પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. તેનાથી વિપરિત પ્રિયંકા વાડ્રા, પાર્ટી માટે ફ્રન્ટ-રેન્કિંગ અને પ્રભાવશાળી ચૂંટણી પ્રચારક હોવા છતાં, પૃષ્ઠભૂમિમાં રહેવામાં સંતોષ કરી રહ્યા છે અને હજુ પણ તેમની પ્રથમ ચૂંટણી લડી નથી.
રાહુલ ગાંધી પાર્ટીનો ચહેરો છે અને તેના પડદા પાછળના વડાની બહુવિધ ભૂમિકામાં છે. આ પરિસ્થિતિ ખાતરી આપે છે કે તેમણે પડકાર સ્વીકાર્યો અને કુટુંબનો ગઢ ખાલી અને બિનહરીફ છોડ્યો નહીં. જો તેમણે અમેઠી અથવા રાયબરેલીમાંથી ચૂંટણી લડવાનો નિર્ણય ન કર્યો હોત તો તેનાથી નકારાત્મક સંદેશ ગયો હોત. ઉત્તર પ્રદેશની બેઠક પરથી ચૂંટણી લડવાનો તેમનો નિર્ણય માત્ર આ રાજ્યમાં જ નહીં પરંતુ મધ્ય ભારત અથવા હિન્દી-બેલ્ટમાં અન્યત્ર કોંગ્રેસની પુનરુત્થાન યોજનાઓમાં પણ કેન્દ્રિય છે.
આ વિસ્તારમાંથી ગાંધીની ગેરહાજરીથી પક્ષના કાર્યકર્તાઓ અને નેતાઓ વધુ નિરાશ થઈ જતે જ્યારે તેમના મેદાનમાં પ્રવેશવાથી તેમના પર ઉત્સાહિત અસર થશે. રાયબરેલીથી ગાંધીનું ચૂંટણી લડવું તે કોંગ્રેસ અને તેના ટોચના અધિકારીઓના દક્ષિણ-ભારત પર ભારે પડવાના પડકારના રૂપમાં પણ જોઈ શકાય છે. કારણ કે ગાંધી કેરળના વાયનાડમાંથી ફરીથી ચૂંટણી જીતવા માંગે છે. પાર્ટીના અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગે કર્ણાટકના છે, જ્યારે AICC મહાસચિવ (સંગઠન) કે સી વેણુગોપાલ પણ કેરળના છે અને રાજ્યમાંથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે.
રાહુલ ગાંધી, કોંગ્રેસના ચહેરા તરીકે, તેમના સૌથી મુશ્કેલ રાજકીય પડકાર તરીકે વર્ણવી શકાય તેવા મુદ્દાનો સામનો કરવાની મધ્યમાં છે. તેઓ આ લડાઈ એ હકીકતની પૃષ્ઠભૂમિમાં લડી રહ્યા છે કે પાર્ટીને લોકસભા ચૂંટણીમાં સતત બે અપમાનજનક હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. તે જરૂરી છે કે તેઓ તેમના પક્ષની સંખ્યા વધે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરે છે. સમગ્ર ભારતમાં પક્ષના પ્રચારમાં તેઓ જે કેન્દ્રીય ભૂમિકા ભજવી રહ્યા છે તે ઉપરાંત, રાયબરેલી (ઉત્તર પ્રદેશ)માં તેમની હાજરી I.N.D.I.A. બ્લોકને વેગ આપશે, જેમાં સમાજવાદી પાર્ટી રાજકીય રીતે મહત્વપૂર્ણ રાજ્યમાં વરિષ્ઠ પક્ષ છે જ્યાં 80 લોકસભા બેઠકો છે.
અમેઠી અને રાયબરેલીને કોંગ્રેસના ગઢ તરીકે યોગ્ય રીતે વર્ણવવામાં આવે છે. પાર્ટીએ 18માંથી 15 વખત અમેઠી અને 20માંથી 17 વખત રાયબરેલીમાં જીત મેળવી છે. અમેઠીમાં તેમની હારને ઘણા લોકોએ આ વિસ્તાર પર કોંગ્રેસ અને ખાસ કરીને ગાંધી પરિવારની ઘટતી જતી પકડની નિશાની ગણાવી છે. સોનિયા ગાંધી પણ 2019 માં રાયબરેલીથી ભાજપના દિનેશ પ્રતાપ સિંહ સામે 1.50 લાખથી વધુ મતોના ઓછા માર્જિન સાથે જીત્યા હતા, દિનેશ તેમના પુત્ર સામે ફરીથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. આવા દૃશ્યે તે વધુ અનિવાર્ય બનાવ્યું કે, જો બંને નહીં, તો ઓછામાં ઓછા રાહુલ ગાંધી બેમાંથી એક બેઠક પરથી ચૂંટણી લડે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
ભારતમાં ચૂંટણી અન્ય બાબતોની સાથે ધારણાઓ વિશે પણ છે. ધારણાઓ વિકસાવવા માટે વ્યૂહરચના છે અને આ ધારણાઓને તોડી પાડવા માટે પ્રતિસ્પર્ધીઓ દ્વારા વિરોધી વ્યૂહરચના હોય છે. કોંગ્રેસના ભૂતપૂર્વ અધ્યક્ષ રાહુલ ગાંધીની જેમ, આ ધારણા યુદ્ધના કેન્દ્ર-સ્ટેજ પર આટલી આક્રમકતાથી અને જોરશોરથી અને કેટલીક વાર શિષ્ટાચારની મર્યાદા ઓળંગતા પહેલા ક્યારેય કોઈ નહોતું. આ બાબતની હકીકત એ છે કે તે ધારણાઓ બાંધવા અને તોડી પાડવાના હેતુથી સામસામે થયેલા હુમલાઓમાં ફસાયા છે. તેમના કેસમાં ડિમોલિશન બ્રિગેડ (ભાજપ વાંચો) વધુ મજબૂત અને સુસજ્જ છે. જ્યારે મોડે મોડેથી રાહુલ ગાંધી અને તેમના વ્યૂહરચનાકારોએ તેનો જવાબ આપવાનું નક્કી કર્યું. છેલ્લા એક દાયકામાં પહેલીવાર કોંગ્રેસ એજન્ડા સેટ કરતી જોવા મળી છે, જે ભાજપને અનુસરવા માટે મજબૂર કરે છે.
હવે જ્યારે રાહુલ ગાંધી અમેઠી અને રાયબરેલીના કૌટુંબિક ગઢમાંથી ચૂંટણી લડશે કે કેમ તે અંગેની ચર્ચાનો અંત આવી ગયો છે, તેમ છતાં સંપૂર્ણ રીતે નહીં, 2019ની લોકસભા ચૂંટણીમાં અમેઠીમાંથી તેમની હાર પછીના સમગ્ર એપિસોડને યુદ્ધના પરિપ્રેક્ષ્યમાં જોવું જોઈએ. આ યુદ્ધનો તાજેતરનો રાઉન્ડ ગાંધીએ જીત્યો છે. કોઈ શંકા નથી કે લડાઈ અઘરી છે અને આગળનો રસ્તો ઉબડખાબડ છે.
અમેઠી કરતાં તુલનાત્મક રીતે સુરક્ષિત બેઠક રાયબરેલીને પસંદ કરવાનો નિર્ણય કરીને, રાહુલે નરેન્દ્ર મોદીની આગેવાની હેઠળની ભાજપ પર ઝડપથી બોલ ફેંકી હતી. તે માત્ર મોદીની ટીમ માટે જ નહીં, ખાસ કરીને મહિલા અને બાળ વિકાસ પ્રધાન અને અમેઠીથી ભાજપના ઉમેદવાર સ્મૃતિ ઝુબિન ઈરાની માટે જ નહીં, પણ કોંગ્રેસના નિરીક્ષકો અને રાજકીય નિરીક્ષકો માટે પણ એક મોટું આશ્ચર્ય છે. અલબત્ત, સામાન્ય જનતા પણ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગઈ હતી.
છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓ દરમિયાન ખાસ કરીને મીડિયામાં ચર્ચાનો બીજો મુદ્દો એ હતો કે શું પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રા ચૂંટણીના રાજકારણમાં પ્રથમ વખત ઝંપલાવશે, રાયબરેલીમાં તેમની માતા સોનિયા ગાંધીનું સ્થાન લેશે કે નહીં. જો કેરળમાં વાયનાડ પછી બીજા મતવિસ્તાર તરીકે રાયબરેલીને પસંદ કરવાનો ગાંધીનો નિર્ણય કેટલાક લોકો માટે અણધાર્યો હતો, ખાસ કરીને પ્રતિસ્પર્ધી છાવણીમાં, તો તેમની બહેને ચૂંટણી ન લડવાનો નિર્ણય લેતા રાજકીય વિરોધીઓને પણ છેતરી કાઢ્યા હતા.
વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી દરેક તબક્કામાં ગોલપોસ્ટને બદલી રહ્યા છે અને રાજકીય સંવાદ બદલી રહ્યા છે તેની સાથે ત્રણ તબક્કામાં ઓછા મતદાનની ચૂંટણીઓ વચ્ચે, કોંગ્રેસે રાહુલના તાજેતરના અમેઠી-રાયબરેલી કેન્દ્રિત નિર્ણયો દ્વારા માત્ર ભાજપની વ્યૂહરચનાકારોને તેમના માર્ગને અનુસરવા મજબૂર કર્યા છે.
હિન્દી બેલ્ટમાંથી લોકસભાની ચૂંટણી લડવા માટે રાયબરેલીને બીજી બેઠક તરીકે પસંદ કરવાનો રાહુલ ગાંધીનો નિર્ણય માત્ર એક માસ્ટર-સ્ટ્રોક જ નથી, પરંતુ તેટલો જ મહત્ત્વનો પરિવારના વફાદાર અને અમેઠી-રાયબરેલીના જૂના નેતાને મેદાનમાં ઉતારવામાં આવ્યા છે. ઈરાનીને પડકારવા માટે અમેઠીથી કે એલ શર્માને ઉમેદવાર બનાવવામાં આવ્યા છે
જો શ્રીમતી ઈરાની રાહુલ ગાંધીને બીજી વાર હરાવશે તો શું થશે તે અગાઉનું વર્ણન હતું. આનાથી કોંગ્રેસને ઘાતક ફટકો પડ્યો હોત અને ગાંધીની રાજકીય કારકિર્દી પર પ્રશ્નાર્થ ચિન્હ ઊભો થયો હોત. હવે બદલાયેલ પ્રશ્ન એ છે કે જો શર્મા ભાજપના હાઈ-પ્રોફાઇલ ઉમેદવાર ઈરાનીને હરાવે તો શું થશે. છેલ્લા 40 વર્ષથી અમેઠી અને રાયબરેલી બંનેમાં ચૂંટણી વ્યવસ્થાપનની દેખરેખ રાખતા, તેઓ કોઈ અન્ડરડોગ નથી.
અમેઠી-રાયબરેલી પ્રકરણ કેવી રીતે ખુલશે તેની છેલ્લી ઘડી સુધી કોઈને ખબર નહોતી. વ્યૂહાત્મક રીતે, જે કોંગ્રેસમાં દુર્લભ છે, પક્ષના ચૂંટણી આયોજકોએ પોતાના પાના ખુલ્લા કર્યા ન હતા જ્યારે તેમના ભાજપ સમકક્ષો અમેઠીમાં રાહુલ ગાંધીને ઘેરવાની તૈયારીમાં હતા. આ અસરનો એક મજબૂત સંકેત એ હકીકત છે કે ઈરાનીએ મતવિસ્તારમાં એક નવું ઘર બનાવ્યું છે અને ગાંધી સામે લડવાની રાહ જોઈને ઘણા સમયથી આ વિસ્તારમાં પડાવ નાખ્યો છે. ગરબે ઘૂમનાર ભાજપના નેતા નાના બહાને પણ તેમને નિશાન બનાવીને વાતાવરણને બગાડવાનો સતત પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. પણ કોઈ ફાયદો થયો નહિ.
તેમાં કોઈ શંકા નથી કે 2019માં રાહુલ ગાંધીની હાર બાદ અમેઠી ગાંધી-કુળ માટે મુશ્કેલ બેઠક બની ગઈ છે. અને તેમાં કોઈ શંકા નથી કે રાયબરેલી તુલનાત્મક રીતે સુરક્ષિત બેઠક છે અને પરંપરાગત રીતે ગાંધી-પરિવારનો ગઢ છે. રાયબરેલીની તરફેણમાં નિર્ણય લેવા માટે ગાંધી અને તેમના સલાહકારોના મન પર આ પરિબળોએ ભારે ભાર મૂક્યો હશે તેમાં કોઈ શંકા નથી. જો કે, હરીફોને અનુમાન લગાવવા માટે સમગ્ર એપિસોડને જે રીતે હેન્ડલ કરવામાં આવ્યો હતો, તે અંતમાં કોંગ્રેસને ફાયદો થયો છે.
રાયબરેલી ચોક્કસપણે ગાંધી માટે ફાયદાકારક છે. સૌપ્રથમ, તેનું પ્રતિનિધિત્વ તેમની માતા સોનિયા ગાંધી દ્વારા 20 વર્ષથી કરવામાં આવ્યું હતું અને તેમના દ્વારા સારી રીતે સંભાળ રાખવામાં આવી હતી. વાસ્તવમાં, આ એકમાત્ર બેઠક હતી કે જે 2019ની લોકસભાની ચૂંટણીમાં મોદી-વેવના સપાટા વચ્ચે કોંગ્રેસ જીતવામાં સફળ રહી હતી. ત્રણ પ્રસંગોને બાદ કરતાં, આઝાદી પછી કોંગ્રેસ સતત બેઠક જીતી રહી છે. તેઓ પહેલાથી જ રાયબરેલીને પરિવારની “કર્મભૂમિ” તરીકે વર્ણવી ચૂક્યા છે શું અમેઠી અથવા પરિવારની “કર્મભૂમિ”માંથી ચૂંટણી લડવાનું ટાળવું એ ક્યારેય ગાંધી માટે પસંદગી હતી?
જવાબ ના છે. એમાં કોઈ શંકા નથી કે પ્રિયંકા ગાંધી વાડ્રાને બંનેમાંથી કોઈ પણ બેઠક પરથી ચૂંટણી લડવા માટે ના કહેવાની વિશેષ છૂટ હતી પણ રાહુલ ગાંધીને નહીં. તે સરળ કારણને કારણે છે કે છેલ્લા એક દાયકાથી રાહુલ ગાંધી પાર્ટીનો ચહેરો છે અને એવી વ્યક્તિ છે કે જેમાં મોદી અને તેમની પાર્ટીએ સંભવિત પડકારને જોયા છે. તેથી જ તેઓ ગાંધી પર હુમલો કરવા, તેમના પર હુમલો કરવા અને ટીકા કરવા માટે, અત્યારે પણ પૂરા પ્રયાસ કરી રહ્યા છે. તેનાથી વિપરિત પ્રિયંકા વાડ્રા, પાર્ટી માટે ફ્રન્ટ-રેન્કિંગ અને પ્રભાવશાળી ચૂંટણી પ્રચારક હોવા છતાં, પૃષ્ઠભૂમિમાં રહેવામાં સંતોષ કરી રહ્યા છે અને હજુ પણ તેમની પ્રથમ ચૂંટણી લડી નથી.
રાહુલ ગાંધી પાર્ટીનો ચહેરો છે અને તેના પડદા પાછળના વડાની બહુવિધ ભૂમિકામાં છે. આ પરિસ્થિતિ ખાતરી આપે છે કે તેમણે પડકાર સ્વીકાર્યો અને કુટુંબનો ગઢ ખાલી અને બિનહરીફ છોડ્યો નહીં. જો તેમણે અમેઠી અથવા રાયબરેલીમાંથી ચૂંટણી લડવાનો નિર્ણય ન કર્યો હોત તો તેનાથી નકારાત્મક સંદેશ ગયો હોત. ઉત્તર પ્રદેશની બેઠક પરથી ચૂંટણી લડવાનો તેમનો નિર્ણય માત્ર આ રાજ્યમાં જ નહીં પરંતુ મધ્ય ભારત અથવા હિન્દી-બેલ્ટમાં અન્યત્ર કોંગ્રેસની પુનરુત્થાન યોજનાઓમાં પણ કેન્દ્રિય છે.
આ વિસ્તારમાંથી ગાંધીની ગેરહાજરીથી પક્ષના કાર્યકર્તાઓ અને નેતાઓ વધુ નિરાશ થઈ જતે જ્યારે તેમના મેદાનમાં પ્રવેશવાથી તેમના પર ઉત્સાહિત અસર થશે. રાયબરેલીથી ગાંધીનું ચૂંટણી લડવું તે કોંગ્રેસ અને તેના ટોચના અધિકારીઓના દક્ષિણ-ભારત પર ભારે પડવાના પડકારના રૂપમાં પણ જોઈ શકાય છે. કારણ કે ગાંધી કેરળના વાયનાડમાંથી ફરીથી ચૂંટણી જીતવા માંગે છે. પાર્ટીના અધ્યક્ષ મલ્લિકાર્જુન ખડગે કર્ણાટકના છે, જ્યારે AICC મહાસચિવ (સંગઠન) કે સી વેણુગોપાલ પણ કેરળના છે અને રાજ્યમાંથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે.
રાહુલ ગાંધી, કોંગ્રેસના ચહેરા તરીકે, તેમના સૌથી મુશ્કેલ રાજકીય પડકાર તરીકે વર્ણવી શકાય તેવા મુદ્દાનો સામનો કરવાની મધ્યમાં છે. તેઓ આ લડાઈ એ હકીકતની પૃષ્ઠભૂમિમાં લડી રહ્યા છે કે પાર્ટીને લોકસભા ચૂંટણીમાં સતત બે અપમાનજનક હારનો સામનો કરવો પડ્યો છે. તે જરૂરી છે કે તેઓ તેમના પક્ષની સંખ્યા વધે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કરે છે. સમગ્ર ભારતમાં પક્ષના પ્રચારમાં તેઓ જે કેન્દ્રીય ભૂમિકા ભજવી રહ્યા છે તે ઉપરાંત, રાયબરેલી (ઉત્તર પ્રદેશ)માં તેમની હાજરી I.N.D.I.A. બ્લોકને વેગ આપશે, જેમાં સમાજવાદી પાર્ટી રાજકીય રીતે મહત્વપૂર્ણ રાજ્યમાં વરિષ્ઠ પક્ષ છે જ્યાં 80 લોકસભા બેઠકો છે.
અમેઠી અને રાયબરેલીને કોંગ્રેસના ગઢ તરીકે યોગ્ય રીતે વર્ણવવામાં આવે છે. પાર્ટીએ 18માંથી 15 વખત અમેઠી અને 20માંથી 17 વખત રાયબરેલીમાં જીત મેળવી છે. અમેઠીમાં તેમની હારને ઘણા લોકોએ આ વિસ્તાર પર કોંગ્રેસ અને ખાસ કરીને ગાંધી પરિવારની ઘટતી જતી પકડની નિશાની ગણાવી છે. સોનિયા ગાંધી પણ 2019 માં રાયબરેલીથી ભાજપના દિનેશ પ્રતાપ સિંહ સામે 1.50 લાખથી વધુ મતોના ઓછા માર્જિન સાથે જીત્યા હતા, દિનેશ તેમના પુત્ર સામે ફરીથી ચૂંટણી લડી રહ્યા છે. આવા દૃશ્યે તે વધુ અનિવાર્ય બનાવ્યું કે, જો બંને નહીં, તો ઓછામાં ઓછા રાહુલ ગાંધી બેમાંથી એક બેઠક પરથી ચૂંટણી લડે.
– આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.