ભારતના ચૂંટણી પંચ (ઈસીઆઈ)એ 18 સપ્ટેમ્બર, 25 સપ્ટેમ્બર અને 1 ઓક્ટોબરના રોજ ત્રણ તબક્કામાં જમ્મુ અને કાશ્મીરની ચૂંટણીની જાહેરાત કરી છે. પરિણામો 8 ઓક્ટોબરના રોજ જાહેર કરવામાં આવશે. આ વિધાનસભા ચૂંટણીઓ રાજ્યના બે કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોમાં વિભાજન અને અનુચ્છેદ 370 હેઠળ તેનો અનોખો દરજ્જો રદ કર્યા બાદ પ્રથમ ચૂંટણી છે. તેથી, પાકિસ્તાન પ્રાયોજિત આતંકવાદીઓ આ ચૂંટણીઓમાં ખલેલ પહોંચાડવા, ખાસ કરીને જમ્મુમાં ખૂબ જ સક્રિય છે – જેથી ભારતને કોઈ ક્રેડિટ ન મળે. ચૂંટણી બાદ જમ્મુ-કાશ્મીરમાં શું પરિવર્તન થવાનું છે? સૌથી નોંધપાત્ર ફેરફારો પૈકી એક કાશ્મીરી નાગરિકો માટે સ્વાયત્તતા, શાસન અને પ્રતિનિધિત્વનું એક સ્વરૂપ છે.
ચૂંટણી પછી કેન્દ્ર જમ્મુ-કાશ્મીરને સંપૂર્ણ રાજ્યનો દરજ્જો પુનઃસ્થાપિત કરી શકે છે. 5 ઓગસ્ટ, 2019થી કેન્દ્ર દિલ્હીથી ખીણમાં શાસન કરી રહ્યું છે. હવે, તેના પોતાના રાજકારણીઓને નીતિવિષયક નિર્ણયો લેવાની સત્તા આપવામાં આવશે. જોકે, દિલ્હી દ્વારા નિયુક્ત એલ-જીના કડક નિયમ હેઠળ. વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ યોજવા પહેલાં ઈસીઆઈએ 2022માં સીમાંકન કવાયત હાથ ધરી હતી, જે દરમિયાન જમ્મુ ક્ષેત્રમાં 43 અને કાશ્મીર ખીણમાં 47 બેઠકો ઓળખવામાં આવી હતી.
વધુમાં, નવ વિધાનસભા બેઠકો- કાશ્મીરમાં ત્રણ અને જમ્મુમાં છ- અનુસૂચિત જનજાતિ માટે અનામત હતી. સ્થાનિક પક્ષો જેમ કે જમ્મુ અને કાશ્મીર નેશનલ કોન્ફરન્સ (એનસી), જમ્મુ અને કાશ્મીર પીપલ્સ ડેમોક્રેટિક પાર્ટી (પીડીપી), જમ્મુ-કાશ્મીર પીપલ્સ કોન્ફરન્સ (પીસી), જમ્મુ-કાશ્મીર પીપલ્સ મૂવમેન્ટ (જેકેપીએમ) અને જમ્મુ-કાશ્મીર અપની પાર્ટીએ ચૂંટણીમાં તેમની ભાગીદારીનો સંકેત આપ્યો છે. જ્યારે કોંગ્રેસે એનસી સાથે જોડાણ કર્યું છે ત્યારે ભાજપ એકલા ચૂંટણી લડવા માટે તૈયાર છે. સમગ્ર જમ્મુ-કાશ્મીરમાં 90 વિધાનસભા બેઠકો માટેની ચૂંટણીમાં 87 લાખ મતદારો પોતાનો મત આપવાને પાત્ર છે.
આ ચૂંટણીઓ 2014 પછી યોજાનારી પણ પ્રથમ હશે, જ્યારે ભાજપ અને પીડીપીએ અસ્થિર ગઠબંધન રચ્યું હતું. આ ગઠબંધન 2018માં સમાપ્ત થઈ ગયું. પરિણામે વિધાનસભાનું વિસર્જન થયું. જ્યારે જમ્મુ-કાશ્મીરમાં 90 બેઠકોની વિધાનસભા છે, લદ્દાખમાં એક પણ નથી અને બંને પ્રદેશોનું નેતૃત્વ એક લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર કરે છે. 2023માં સંસદે ઘણા ખરડા પસાર કર્યા, જેમાં જમ્મુ-કાશ્મીરની આરક્ષણ નીતિને બદલી નાખવામાં આવી. ચૂંટાયેલી બેઠકોમાંથી એક તૃતીયાંશ મહિલાઓ માટે અનામત રાખવામાં આવી છે.
વાલ્મીકિ સમુદાયને જમ્મુ-કાશ્મીરમાં અનુસૂચિત જાતિની યાદીમાં સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે, જ્યારે પહાડીઓને અનુસૂચિત જનજાતિની યાદીમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા છે. બુધલ, ગુલાબગઢ, સુરનકોટ, રાજૌરી, મેંઢર અને થાનામંડીમાં મોટી વસ્તી ધરાવતા પહાડીઓ — તમામ બેઠકો એસટી માટે અનામત છે — હવે ચૂંટણી લડી શકે છે. તેવી જ રીતે, વાલ્મીકિ સમુદાયના સભ્યો, જેઓ મુખ્યત્વે જમ્મુની આસપાસ વસાહતોમાં રહે છે, તેઓ નોકરીઓ અને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં અનામતનો લાભ લઈ શકે છે.
બંને સમુદાયોને ભાજપ દ્વારા આકર્ષવામાં આવ્યા છે, જે ખીણમાં પોતાનો મત-આધાર વિસ્તારવા માંગે છે. અહીં પક્ષો, ગઠબંધનો અને જમ્મુ-કાશ્મીરની પ્રથમ વિધાનસભા ચૂંટણીના મહત્ત્વ પર એક નજર કરીએ. ભારતની એકમાત્ર મુસ્લિમ બહુમતિમાં પ્રવેશ કરવાના હેતુ સાથે ભારતીય જનતા પાર્ટીએ ખીણમાં કબજો મેળવવા માટે 90 વિધાનસભા બેઠકો માટે 45 ઉમેદવારોની જાહેરાત કરી છે. તે સ્પષ્ટ નથી કે ભાજપ તમામ વિધાનસભા બેઠકો માટે ચૂંટણી લડશે કે કેમ, પરંતુ તેણે કોઈ જોડાણની પણ જાહેરાત કરી નથી. કલમ 370 રદ કર્યા પછી ભાજપે ખીણમાં જમીની લેવલના વોર્ડ અને પંચાયતોની ચૂંટણીઓમાં સતત ભાગ લીધો છે, પરંતુ લોકસભાની ચૂંટણીમાંથી બહાર બેસવાનું પસંદ કર્યું છે.
જ્યારે ભાજપે સત્તાવાર રીતે કોઈ પક્ષ સાથે જોડાણ કર્યું નથી, પરંતુ તેણે ઘણા ‘અપક્ષો’ અથવા સ્થાનિક પક્ષોને સમર્થન આપ્યું છે. જમ્મુ-કાશ્મીર પર પક્ષની નીતિ સાથે જોડાય છે- એટલે કે, જમ્મુ-કાશ્મીરનો વિશેષ દરજ્જો રદ કરવાનો સ્વીકાર કરે છે. 2020માં યોજાયેલી ડિસ્ટ્રિક્ટ ડેવલપમેન્ટ કાઉન્સિલ (ડીડીસી)ની ચૂંટણીઓ દરમિયાન બીજેપીએ 280 બેઠકોમાંથી 75 બેઠકો જીતીને સૌથી મોટી પાર્ટી તરીકે ઊભરી આવી હતી. પચાસ અપક્ષ ઉમેદવારોની મદદથી ભાજપે જમ્મુમાં છ કાઉન્સિલ – કઠુઆ, સાંબા, જમ્મુ, ઉધમપુર, ડોડા અને રાયસી – જીતવામાં સફળ રહી, પરંતુ કાશ્મીરમાં એક પણ નહીં.
લોકસભા ચૂંટણી પહેલા, ભાજપનો મુખ્ય વિરોધ પક્ષ, ઇન્ડિયા ગઠબંધન – સંયુક્ત લડાઈ ચલાવવામાં નિષ્ફળ ગયું. જેમ કે એનસી અને પીડીપીએ જમ્મુ-કાશ્મીરની ત્રણ લોકસભા બેઠકો – શ્રીનગર, બારામુલ્લા અને અનંતનાગ-રાજૌરી માટે એકબીજા સામે લડ્યા, ભાજપે લડાઈમાંથી બહાર રહેવાનું પસંદ કર્યું અને લદ્દાખ, ઉધમપુર અને જમ્મુ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. જ્યાં તેનો સામનો કોંગ્રેસ સાથે થયો હતો. તેનો દાવ સફળ સાબિત થયો અને ભાજપ જમ્મુની બંને બેઠકો જીતવામાં સફળ રહી, જ્યારે અપક્ષ ઉમેદવાર મોહમ્મદ હનીફાએ લદ્દાખ જીતી, કોંગ્રેસને ખાલી હાથ રહી ગઈ. આગામી ચૂંટણીમાં ભાજપે શરૂઆતમાં 44 ઉમેદવારોને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે.
પીડીપીએ પણ ભાજપ સાથે કોઈપણ ગઠબંધનને નકારી કાઢ્યું છે અને કોંગ્રેસ-એનસી ગઠબંધનને ‘સત્તાના ભૂખ્યા’ ગણાવ્યું છે. આ અગ્રણી ખેલાડીઓ ઉપરાંત, ચૂંટણી મેદાનમાં અન્ય ત્રણ નોંધપાત્ર પક્ષો છે: સજ્જાદ લોનની જમ્મુ-કાશ્મીર પીપલ્સ કોન્ફરન્સ (પીસી), કોંગ્રેસના ભૂતપૂર્વ દિગ્ગજ નેતા ગુલામ નબી આઝાદની ડેમોક્રેટિક પ્રોગ્રેસિવ આઝાદ પાર્ટી (ડીપીએપી) અને અલ્તાફ બુખારીની જમ્મુ-કાશ્મીર અપની પાર્ટી. અલ્તાફ બુખારી, 2019માં જેલમાં ન જનારા થોડા જમ્મુ-કાશ્મીર રાજકારણીઓમાંના એક, પીડીપીથી અલગ થઈને 30 અન્ય નેતાઓ સાથે જમ્મુ-કાશ્મીર અપની પાર્ટી બનાવી. પાર્ટીની મુખ્ય માગણીઓ રાજ્યનો દરજ્જો, જમ્મુ-કાશ્મીરના નિવાસી અધિકારોની પુનઃસ્થાપના અને બંધારણની કલમ 371ને જમ્મુ-કાશ્મીર સુધી લંબાવવાની હતી. પાર્ટીએ ડીડીસી ચૂંટણીમાં 12 બેઠકો જીતીને સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું.
હવે તેણે 24 ઉમેદવારોને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે, જેમાં બુખારી પોતે ચનાપોરા બેઠક માટે ચૂંટણી મેદાનમાં છે. ઉપરોક્ત ત્રણેય પક્ષો પર ભારતીય પક્ષો દ્વારા ‘ભાજપના પ્રતિનિધિ’ હોવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે, પરંતુ તેઓએ તેનો ઇનકાર કર્યો છે. આમ આદમી પાર્ટી (આપ) જેવા નાના પક્ષો જમ્મુ-કાશ્મીર પીપલ્સ મૂવમેન્ટ (જેકેપીએમ)ના અવશેષો અને પ્રતિબંધિત સંગઠન જમાત-એ-ઈસ્લામી (જેઈઆઈ)એ પણ આ સપ્ટેમ્બરના ચૂંટણી મેદાનમાં ઘણા અપક્ષો સિવાય પોતાના ઉમેદવારો ઉતાર્યા છે.
આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.
ભારતના ચૂંટણી પંચ (ઈસીઆઈ)એ 18 સપ્ટેમ્બર, 25 સપ્ટેમ્બર અને 1 ઓક્ટોબરના રોજ ત્રણ તબક્કામાં જમ્મુ અને કાશ્મીરની ચૂંટણીની જાહેરાત કરી છે. પરિણામો 8 ઓક્ટોબરના રોજ જાહેર કરવામાં આવશે. આ વિધાનસભા ચૂંટણીઓ રાજ્યના બે કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોમાં વિભાજન અને અનુચ્છેદ 370 હેઠળ તેનો અનોખો દરજ્જો રદ કર્યા બાદ પ્રથમ ચૂંટણી છે. તેથી, પાકિસ્તાન પ્રાયોજિત આતંકવાદીઓ આ ચૂંટણીઓમાં ખલેલ પહોંચાડવા, ખાસ કરીને જમ્મુમાં ખૂબ જ સક્રિય છે – જેથી ભારતને કોઈ ક્રેડિટ ન મળે. ચૂંટણી બાદ જમ્મુ-કાશ્મીરમાં શું પરિવર્તન થવાનું છે? સૌથી નોંધપાત્ર ફેરફારો પૈકી એક કાશ્મીરી નાગરિકો માટે સ્વાયત્તતા, શાસન અને પ્રતિનિધિત્વનું એક સ્વરૂપ છે.
ચૂંટણી પછી કેન્દ્ર જમ્મુ-કાશ્મીરને સંપૂર્ણ રાજ્યનો દરજ્જો પુનઃસ્થાપિત કરી શકે છે. 5 ઓગસ્ટ, 2019થી કેન્દ્ર દિલ્હીથી ખીણમાં શાસન કરી રહ્યું છે. હવે, તેના પોતાના રાજકારણીઓને નીતિવિષયક નિર્ણયો લેવાની સત્તા આપવામાં આવશે. જોકે, દિલ્હી દ્વારા નિયુક્ત એલ-જીના કડક નિયમ હેઠળ. વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ યોજવા પહેલાં ઈસીઆઈએ 2022માં સીમાંકન કવાયત હાથ ધરી હતી, જે દરમિયાન જમ્મુ ક્ષેત્રમાં 43 અને કાશ્મીર ખીણમાં 47 બેઠકો ઓળખવામાં આવી હતી.
વધુમાં, નવ વિધાનસભા બેઠકો- કાશ્મીરમાં ત્રણ અને જમ્મુમાં છ- અનુસૂચિત જનજાતિ માટે અનામત હતી. સ્થાનિક પક્ષો જેમ કે જમ્મુ અને કાશ્મીર નેશનલ કોન્ફરન્સ (એનસી), જમ્મુ અને કાશ્મીર પીપલ્સ ડેમોક્રેટિક પાર્ટી (પીડીપી), જમ્મુ-કાશ્મીર પીપલ્સ કોન્ફરન્સ (પીસી), જમ્મુ-કાશ્મીર પીપલ્સ મૂવમેન્ટ (જેકેપીએમ) અને જમ્મુ-કાશ્મીર અપની પાર્ટીએ ચૂંટણીમાં તેમની ભાગીદારીનો સંકેત આપ્યો છે. જ્યારે કોંગ્રેસે એનસી સાથે જોડાણ કર્યું છે ત્યારે ભાજપ એકલા ચૂંટણી લડવા માટે તૈયાર છે. સમગ્ર જમ્મુ-કાશ્મીરમાં 90 વિધાનસભા બેઠકો માટેની ચૂંટણીમાં 87 લાખ મતદારો પોતાનો મત આપવાને પાત્ર છે.
આ ચૂંટણીઓ 2014 પછી યોજાનારી પણ પ્રથમ હશે, જ્યારે ભાજપ અને પીડીપીએ અસ્થિર ગઠબંધન રચ્યું હતું. આ ગઠબંધન 2018માં સમાપ્ત થઈ ગયું. પરિણામે વિધાનસભાનું વિસર્જન થયું. જ્યારે જમ્મુ-કાશ્મીરમાં 90 બેઠકોની વિધાનસભા છે, લદ્દાખમાં એક પણ નથી અને બંને પ્રદેશોનું નેતૃત્વ એક લેફ્ટનન્ટ ગવર્નર કરે છે. 2023માં સંસદે ઘણા ખરડા પસાર કર્યા, જેમાં જમ્મુ-કાશ્મીરની આરક્ષણ નીતિને બદલી નાખવામાં આવી. ચૂંટાયેલી બેઠકોમાંથી એક તૃતીયાંશ મહિલાઓ માટે અનામત રાખવામાં આવી છે.
વાલ્મીકિ સમુદાયને જમ્મુ-કાશ્મીરમાં અનુસૂચિત જાતિની યાદીમાં સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે, જ્યારે પહાડીઓને અનુસૂચિત જનજાતિની યાદીમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા છે. બુધલ, ગુલાબગઢ, સુરનકોટ, રાજૌરી, મેંઢર અને થાનામંડીમાં મોટી વસ્તી ધરાવતા પહાડીઓ — તમામ બેઠકો એસટી માટે અનામત છે — હવે ચૂંટણી લડી શકે છે. તેવી જ રીતે, વાલ્મીકિ સમુદાયના સભ્યો, જેઓ મુખ્યત્વે જમ્મુની આસપાસ વસાહતોમાં રહે છે, તેઓ નોકરીઓ અને શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં અનામતનો લાભ લઈ શકે છે.
બંને સમુદાયોને ભાજપ દ્વારા આકર્ષવામાં આવ્યા છે, જે ખીણમાં પોતાનો મત-આધાર વિસ્તારવા માંગે છે. અહીં પક્ષો, ગઠબંધનો અને જમ્મુ-કાશ્મીરની પ્રથમ વિધાનસભા ચૂંટણીના મહત્ત્વ પર એક નજર કરીએ. ભારતની એકમાત્ર મુસ્લિમ બહુમતિમાં પ્રવેશ કરવાના હેતુ સાથે ભારતીય જનતા પાર્ટીએ ખીણમાં કબજો મેળવવા માટે 90 વિધાનસભા બેઠકો માટે 45 ઉમેદવારોની જાહેરાત કરી છે. તે સ્પષ્ટ નથી કે ભાજપ તમામ વિધાનસભા બેઠકો માટે ચૂંટણી લડશે કે કેમ, પરંતુ તેણે કોઈ જોડાણની પણ જાહેરાત કરી નથી. કલમ 370 રદ કર્યા પછી ભાજપે ખીણમાં જમીની લેવલના વોર્ડ અને પંચાયતોની ચૂંટણીઓમાં સતત ભાગ લીધો છે, પરંતુ લોકસભાની ચૂંટણીમાંથી બહાર બેસવાનું પસંદ કર્યું છે.
જ્યારે ભાજપે સત્તાવાર રીતે કોઈ પક્ષ સાથે જોડાણ કર્યું નથી, પરંતુ તેણે ઘણા ‘અપક્ષો’ અથવા સ્થાનિક પક્ષોને સમર્થન આપ્યું છે. જમ્મુ-કાશ્મીર પર પક્ષની નીતિ સાથે જોડાય છે- એટલે કે, જમ્મુ-કાશ્મીરનો વિશેષ દરજ્જો રદ કરવાનો સ્વીકાર કરે છે. 2020માં યોજાયેલી ડિસ્ટ્રિક્ટ ડેવલપમેન્ટ કાઉન્સિલ (ડીડીસી)ની ચૂંટણીઓ દરમિયાન બીજેપીએ 280 બેઠકોમાંથી 75 બેઠકો જીતીને સૌથી મોટી પાર્ટી તરીકે ઊભરી આવી હતી. પચાસ અપક્ષ ઉમેદવારોની મદદથી ભાજપે જમ્મુમાં છ કાઉન્સિલ – કઠુઆ, સાંબા, જમ્મુ, ઉધમપુર, ડોડા અને રાયસી – જીતવામાં સફળ રહી, પરંતુ કાશ્મીરમાં એક પણ નહીં.
લોકસભા ચૂંટણી પહેલા, ભાજપનો મુખ્ય વિરોધ પક્ષ, ઇન્ડિયા ગઠબંધન – સંયુક્ત લડાઈ ચલાવવામાં નિષ્ફળ ગયું. જેમ કે એનસી અને પીડીપીએ જમ્મુ-કાશ્મીરની ત્રણ લોકસભા બેઠકો – શ્રીનગર, બારામુલ્લા અને અનંતનાગ-રાજૌરી માટે એકબીજા સામે લડ્યા, ભાજપે લડાઈમાંથી બહાર રહેવાનું પસંદ કર્યું અને લદ્દાખ, ઉધમપુર અને જમ્મુ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. જ્યાં તેનો સામનો કોંગ્રેસ સાથે થયો હતો. તેનો દાવ સફળ સાબિત થયો અને ભાજપ જમ્મુની બંને બેઠકો જીતવામાં સફળ રહી, જ્યારે અપક્ષ ઉમેદવાર મોહમ્મદ હનીફાએ લદ્દાખ જીતી, કોંગ્રેસને ખાલી હાથ રહી ગઈ. આગામી ચૂંટણીમાં ભાજપે શરૂઆતમાં 44 ઉમેદવારોને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે.
પીડીપીએ પણ ભાજપ સાથે કોઈપણ ગઠબંધનને નકારી કાઢ્યું છે અને કોંગ્રેસ-એનસી ગઠબંધનને ‘સત્તાના ભૂખ્યા’ ગણાવ્યું છે. આ અગ્રણી ખેલાડીઓ ઉપરાંત, ચૂંટણી મેદાનમાં અન્ય ત્રણ નોંધપાત્ર પક્ષો છે: સજ્જાદ લોનની જમ્મુ-કાશ્મીર પીપલ્સ કોન્ફરન્સ (પીસી), કોંગ્રેસના ભૂતપૂર્વ દિગ્ગજ નેતા ગુલામ નબી આઝાદની ડેમોક્રેટિક પ્રોગ્રેસિવ આઝાદ પાર્ટી (ડીપીએપી) અને અલ્તાફ બુખારીની જમ્મુ-કાશ્મીર અપની પાર્ટી. અલ્તાફ બુખારી, 2019માં જેલમાં ન જનારા થોડા જમ્મુ-કાશ્મીર રાજકારણીઓમાંના એક, પીડીપીથી અલગ થઈને 30 અન્ય નેતાઓ સાથે જમ્મુ-કાશ્મીર અપની પાર્ટી બનાવી. પાર્ટીની મુખ્ય માગણીઓ રાજ્યનો દરજ્જો, જમ્મુ-કાશ્મીરના નિવાસી અધિકારોની પુનઃસ્થાપના અને બંધારણની કલમ 371ને જમ્મુ-કાશ્મીર સુધી લંબાવવાની હતી. પાર્ટીએ ડીડીસી ચૂંટણીમાં 12 બેઠકો જીતીને સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું.
હવે તેણે 24 ઉમેદવારોને મેદાનમાં ઉતાર્યા છે, જેમાં બુખારી પોતે ચનાપોરા બેઠક માટે ચૂંટણી મેદાનમાં છે. ઉપરોક્ત ત્રણેય પક્ષો પર ભારતીય પક્ષો દ્વારા ‘ભાજપના પ્રતિનિધિ’ હોવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે, પરંતુ તેઓએ તેનો ઇનકાર કર્યો છે. આમ આદમી પાર્ટી (આપ) જેવા નાના પક્ષો જમ્મુ-કાશ્મીર પીપલ્સ મૂવમેન્ટ (જેકેપીએમ)ના અવશેષો અને પ્રતિબંધિત સંગઠન જમાત-એ-ઈસ્લામી (જેઈઆઈ)એ પણ આ સપ્ટેમ્બરના ચૂંટણી મેદાનમાં ઘણા અપક્ષો સિવાય પોતાના ઉમેદવારો ઉતાર્યા છે.
આ લેખમાં પ્રગટ થયેલાં વિચારો લેખકનાં પોતાના છે.