ઇન્ડિયન પ્રીમિયર લીગ 2026ની ચોથી મેચમાં, પંજાબ કિંગ્સે ગુજરાત ટાઇટન્સને રોમાંચક મુકાબલામાં 3 વિકેટથી હરાવીને સિઝનની પોતાની પહેલી જીત નોંધાવી છે. મુલ્લાનપુરના મહારાજા યાદવિન્દ્ર સિંહ સ્ટેડિયમ ખાતે રમાયેલી આ મેચમાં, યુવા ખેલાડી કૂપર કોનોલીએ પોતાની ડેબ્યૂ મેચમાં મેચવિનિંગ ઇનિંગ રમીને બધાનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. મેચમાં પ્રથમ બેટિંગ કરતા, ગુજરાત ટાઇટન્સને 20 ઓવરમાં 6 વિકેટ ગુમાવીને 162 રનનો સ્પર્ધાત્મક સ્કોર બનાવ્યો હતો. ટીમની શરૂઆત મજબૂત રહી અને પાવરપ્લેમાં 54 રન ઉમેર્યા હતા. કેપ્ટન શુભમન ગિલે 27 બોલમાં 39 રનની અસરકારક ઇનિંગ રમી, જ્યારે જોસ બટલરે 38 રનનું યોગદાન આપ્યું હતું. જોકે, મધ્ય ઓવરોમાં પંજાબના બોલરોની શિસ્તબદ્ધ બોલિંગ સામે ગુજરાતના બેટ્સમેન રન રેટ જાળવી શક્યા નહીં. પંજાબ કિંગ્સ તરફથી વિજયકુમાર વૈશાખ 3 વિકેટ સાથે ટોચના બોલર રહ્યા, જ્યારે અનુભવી સ્પિનર યુઝવેન્દ્ર ચહલે 2 વિકેટ લઈને ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચાડી. માર્કો જાન્સેને પણ મહત્વપૂર્ણ 1 વિકેટ લીધી હતી. છેલ્લી ઓવરમાં, અર્શદીપ સિંહ લયમાં ન હતો અને એક જ ઓવરમાં 11 બોલ ફેંકીને ગુજરાતનો સ્કોર 160 સુધી પહોંચાડ્યો હતો.
163 રનના લક્ષ્યાંકનો પીછો કરતી વખતે, પંજાબે મજબૂત શરૂઆત કરી, પરંતુ મિડલ ઓર્ડરમાં અચાનક પતન થયું હતું. ટીમે માત્ર 8 રનમાં એક સમયે 4 મહત્વપૂર્ણ વિકેટ ગુમાવી દીધી, જેના કારણે મેચ ગુજરાત તરફ ઝુકાવતી હોય તેવું લાગતું હતું. આવા દબાણયુક્ત સમયમાં, કૂપર કોનોલીએ ખૂબ જ સંયમ અને આક્રમકતા સાથે બેટિંગ કરી. તેણે 44 બોલમાં 5 ચોગ્ગા અને 5 છગ્ગાની મદદથી 72 રનની વિસ્ફોટક ઇનિંગ રમી અને ટીમને વિજયની નજીક પહોંચાડી. તેણે પ્રભસિમરન સિંહ (37 રન) સાથે મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારી કરી. અંતે, પંજાબ કિંગ્સે 19.1 ઓવરમાં 5 બોલ બાકી રહેતા 7 વિકેટ ગુમાવીને 165 રન બનાવીને મેચ જીતી લીધી. ગુજરાત માટે પ્રખ્યાત કૃષ્ણાએ 3 વિકેટ લીધી, જ્યારે રાશિદ ખાન, વોશિંગ્ટન સુંદર, કાગીસો રબાડા અને અશોક શર્માએ એક-એક વિકેટ લીધી. આ જીત સાથે, પંજાબ કિંગ્સે પોઈન્ટ ટેબલમાં બે મહત્વપૂર્ણ પોઈન્ટ મેળવ્યા છે અને સીઝનની સારી શરૂઆત કરી છે, જ્યારે ગુજરાત ટાઇટન્સને શરૂઆતમાં જ ઝટકો લાગ્યો છે.
