એશિયન ગેમ્સ 2026ના પુરુષ ક્રિકેટની ગોલ્ડ મેડલ મેચમાં ભારતે પાકિસ્તાનને 19 રને હરાવીને ગોલ્ડ મેડલ પોતાના નામે કરી લીધો છે. જાપાનના નિશિન સ્થિત કોરોગી સ્પોર્ટ્સ પાર્કમાં રમાયેલી હાઈ-વોલ્ટેજ ફાઇનલમાં ભારતે પહેલા બેટિંગ કરીને 20 ઓવરમાં 6 વિકેટે 211 રન બનાવ્યા હતા. જવાબમાં પાકિસ્તાનની ટીમ 20 ઓવરમાં 6 વિકેટે 192 રન જ બનાવી શકી હતી. આ જીત સાથે ભારતે એશિયન ગેમ્સમાં પુરુષ ક્રિકેટનો સતત બીજી વખત ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો છે.
ભારતે ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. ઓપનર વૈભવ સૂર્યવંશીએ શરૂઆતમાં જ બે છગ્ગા ફટકારીને 9 બોલમાં 15 રન બનાવ્યા હતા, પરંતુ તે વહેલો આઉટ થઈ ગયો હતો. ત્યારબાદ અભિષેક શર્માએ પાકિસ્તાની બોલરો સામે આક્રમક બેટિંગ કરીને ભારતને મજબૂત શરૂઆત અપાવી. અભિષેકે માત્ર 28 બોલમાં 61 રનની શાનદાર ઇનિંગ રમી હતી. તેની ઇનિંગમાં 7 છગ્ગા અને 3 ચોગ્ગા સામેલ હતા. તેણે માત્ર 20 બોલમાં પોતાની ફિફ્ટી પૂરી કરી હતી.
અભિષેક આઉટ થયા બાદ ભારતની રન બનાવવાની ગતિ થોડી ધીમી પડી હતી. સંજુ સેમસન માત્ર 2 રન બનાવીને આઉટ થયો હતો, જ્યારે ઇશાન કિશને 18 બોલમાં 20 રન બનાવ્યા હતા. કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યર પણ 21 રન બનાવીને પેવેલિયન પરત ફર્યો હતો. એક સમયે ભારતનો સ્કોર 5 વિકેટે 153 રન હતો અને ટીમ 200 રનની આસપાસ પહોંચશે કે નહીં તે અંગે સવાલો ઊભા થયા હતા.
આ સમયે તિલક વર્માએ મોરચો સંભાળ્યો હતો. તિલકે શિવમ દુબે સાથે મળીને અંતિમ ઓવરોમાં પાકિસ્તાની બોલરોની ધોલાઈ કરી હતી. બંનેએ ઝડપી રન બનાવીને ભારતનો સ્કોર 200ની પાર પહોંચાડ્યો. શિવમ દુબેએ 15 બોલમાં 27 રનની ઉપયોગી ઇનિંગ રમી હતી, જ્યારે તિલક વર્માએ માત્ર 22 બોલમાં અણનમ 51 રન બનાવ્યા હતા. તેની ઇનિંગમાં 4 છગ્ગા અને 3 ચોગ્ગા હતા. ભારતે અંતે 20 ઓવરમાં 6 વિકેટે 211 રનનો મોટો સ્કોર ઊભો કર્યો હતો.
212 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરવા ઉતરેલી પાકિસ્તાની ટીમે શરૂઆતમાં ઝડપી રન બનાવ્યા હતા. જોકે ભારતના બોલરોએ સમયાંતરે વિકેટ મેળવીને પાકિસ્તાન પર દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું. વોશિંગ્ટન સુંદર અને અક્ષર પટેલે મહત્વની વિકેટો ઝડપી હતી, જ્યારે શિવમ દુબેએ પણ સઈમ અય્યુબને આઉટ કરીને ભારતને મોટી સફળતા અપાવી હતી.
પાકિસ્તાન તરફથી હસન નવાઝે શાનદાર લડત આપી હતી. તેણે માત્ર 50 બોલમાં 96 રનની તોફાની ઇનિંગ રમી હતી, જેમાં 7 છગ્ગા અને 5 ચોગ્ગા સામેલ હતા. તેની બેટિંગના કારણે એક સમયે મેચમાં રોમાંચ વધી ગયો હતો અને પાકિસ્તાન જીતની નજીક પહોંચતું દેખાતું હતું. જોકે ભારતીય બોલરોએ અંતિમ તબક્કામાં દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું.
મેચની છેલ્લી ઓવરમાં પાકિસ્તાનને જીત માટે 33 રનની જરૂર હતી. કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યરે અંતિમ ઓવર શિવમ દુબેને સોંપી હતી. પાકિસ્તાન જરૂરી રન બનાવી શક્યું નહોતું અને અંતિમ બોલે દુબેએ હસન નવાઝને આઉટ કરીને ભારતની જીત પર મહોર મારી હતી. સાદ મસૂદ અણનમ રહ્યો હતો, પરંતુ પાકિસ્તાન 20 ઓવરમાં 192/6 સુધી જ પહોંચી શક્યું હતું. ભારતે 19 રને મેચ જીતીને ગોલ્ડ મેડલ પોતાના નામે કર્યો હતો.
આ જીત ભારત માટે ખાસ એટલા માટે પણ છે કે એશિયન ગેમ્સના પુરુષ ક્રિકેટમાં ટીમે સતત બીજી વખત ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો છે. અગાઉ 2023માં પણ ભારતે ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. આ વખતે ફાઇનલમાં પાકિસ્તાનને હરાવીને ભારતે પોતાનું ટાઇટલ જાળવી રાખ્યું છે. આ એશિયન ગેમ્સમાં ભારત માટે ક્રિકેટમાં ડબલ ગોલ્ડ પણ બની ગયું છે. અગાઉ ભારતીય મહિલા ટીમે શ્રીલંકાને હરાવીને ગોલ્ડ મેડલ જીત્યો હતો. હવે પુરુષ ટીમે પણ પાકિસ્તાનને હરાવીને ગોલ્ડ જીતતાં ભારતે બંને ક્રિકેટ સ્પર્ધામાં સુવર્ણચંદ્રક મેળવ્યા છે. પુરુષોની મેચ પહેલાં શ્રીલંકાએ બાંગ્લાદેશને 63 રને હરાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યો હતો.
ભારતની જીતમાં અભિષેક શર્મા અને તિલક વર્માની બેટિંગ સૌથી મોટી ખાસિયત રહી હતી. અભિષેકે શરૂઆતમાં પાકિસ્તાની બોલિંગ પર દબાણ બનાવ્યું, જ્યારે તિલકે અંતિમ ઓવરોમાં ઝડપી રન બનાવીને ભારતને 211 રન સુધી પહોંચાડ્યું. બોલિંગમાં પણ ભારતે અંતિમ તબક્કામાં સંયમ જાળવી રાખ્યો અને હસન નવાઝની શાનદાર ઇનિંગ છતાં પાકિસ્તાનને લક્ષ્ય સુધી પહોંચવા દીધું નહીં. આ રીતે ભારત-પાકિસ્તાન વચ્ચેની ગોલ્ડ મેડલની હાઈ-વોલ્ટેજ ટક્કરમાં ટીમ ઈન્ડિયાએ 19 રનની જીત સાથે ગોલ્ડ મેડલ પર કબજો જમાવ્યો અને એશિયન ગેમ્સમાં પુરુષ ક્રિકેટનું પોતાનું ટાઇટલ સફળતાપૂર્વક જાળવી રાખ્યું.
